Экономия средств (не нужно тратить деньги на "новый" Live!).

Новые возможности, связанные с применением недорогой дополнительной звуковой карты (например, аппаратная поддержка XG MIDI, дополнительные аналоговые и цифровые входы-выходы и т.д.).

оригинальный внешний вид; невысокая стоимость; деревянный корпус сабвуфера; регулятор громкости на сателлитах.

замечательный внешний вид;

хорошее звучание;

качественные динамические головки;

пульт ДУ;

выход на наушники.

интересный дизайн;

неплохие динамические головки;

пульт ДУ;

выход на наушники.

неплохие динамические головки;

отсутствие декодера, наличие многоканального входа;

пульт ДУ;

выход на наушники;

возможность крепления сателлитов к стене.

замечательный внешний вид;

шестиканальное аналоговое подключение;

дискретный регулятор громкости;

хорошее звучание;

пульт ДУ.

отличное звучание (качественные преобразователи, стоящие в профессиональном I2S-кодеке AK4528);

большие возможности (многофункциональный процессор Envy24, обеспечивающий множество различных настроек карты);

отличные VxD- и WDM-драйвера (поддержка всех операционных систем, включая WinXP);

отличное качество цифрового выхода (благодаря отдельной микросхеме трансивера CS8427);

наличие MIDI входа и выхода со стандартными DIN-5 разъёмами;

поддержка профессиональных интерфейсов (GSIF, ASIO, EASI) и малое время задержки (в т.ч. и в WDM-драйверах);

невысокая за такие возможности цена (около $200).

лёгкость коммутации, не занимает PCI-слот;

4 входных, 10 выходных каналов, раздельно регулируемых;

2 линейных входа, 8 аналоговых выходов, полноразмерные разъёмы 1/4";

поддержка 24 бит 192 кГц стерео, плюс 6 каналов 24 бит 96 кГц;

два универсальных XLR/TRS микрофонных/линейных входа с регулировкой уровня и фантомным питанием;

два регулируемых выхода на наушники;

полный набор цифровых S/PDIF интерфейсов: оптический, коаксиальный входы/выходы;

MIDI интерфейсы, с возможностью работы в MIDI Thru (цепочка из MIDI-устройств).

качественные преобразователи; отличное звучание в музыке; отсутствие искажений в режиме 16 бит 44 кГц;

поддержка алгоритмов Sensaura; поддержка ASIO;

наличие линейного входа; наличие цифрового выхода; хорошее звучание; панель управления богата различными настройками.

превосходный внешний вид;

качественная усилительная часть;

высокое качество сборки всех узлов;

отсутствие шипа и низкочастотного гула в паузах.

отсутствие наводок по питанию;

невысокая стоимость;

внешний усилитель;

выход на наушники.

невысокая стоимость (около $55);

внешний усилитель;

выход на наушники;

малые габариты;

хорошие средние частоты.

великолепный дизайн;

внешний блок управления;

шелковые пищалки;

хорошее звучание;

мощные усилительные микросхемы;

дополнительный вход.

хорошее звучание;

великолепный дизайн;

пульт ДУ;

мощные усилительные микросхемы.

привлекательный внешний вид;

приличное звучание колонок AVALON и качественное звучание SOLO-1;

отсутствие щелчков при включении и выключения питания;

использование очень хороших динамических головок в колонках SOLO-1;

наличие качественных регуляторов тембра;

наличие второго стереовхода;

невысокая стоимость (средняя розничная цена по Москве на конец марта 2002 года - $35 за AVALON и $50 за SOLO-1).

первые колонки в своем классе;

качественное звучание;

отсутствие щелчков при включении/выключении.

оригинальный внешний вид;

беспроводной ИК-пульт ДУ;

сателлиты из двух вращающихся динамиков;

большой деревянный сабвуфер;

высокая максимальная громкость;

удобная коммутация.

качественное звучание;

небольшие габариты;

балансное или небалансное подключение;

XLR и TRS входные разъёмы;

ручка подстройки чувствительности;

шарнирная конструкция твитера;

невысокая стоимость.

замечательный внешний вид;

четыре дополнительных стерео входа;

пульт ДУ;

мощный саб;

качественная усилительная часть.

стильный дизайн; поддержка MP3 и WMA почти всех существующих битрейтов; высокая шокоустойчивость; продолжительное время функционирования от батарей; цифровой оптический выход.

наличие звукового акселератора нового поколения - Philips ThunderBird Avenger, аппаратно ускоряющего множество 3D-алгоритмов QSound (QSound3Dinteractive, QSound Environmental Modeling, QSound Multi Speaker System, QXpander, DVD QSurround);

ускорение 256 DirectSound потоков, 64 DirectSound3D, 96 3D-аудиопотоков (включая расчет реверберации, а также отражений от и прохождений сквозь преграды при 3D-позиционировании);

аппаратная поддержка DirectSound, DirectSound3D, EAX 1.0, EAX 2.0/ I3DL2; 512-голосный программный XG/GM синтезатор от Yamaha в комплекте;

хорошие характеристики выходного каскада, мощные операционные усилители;

наличие качественных цифровых входа и выхода со стандартным RCA разъёмом.

отличный внешний вид;

действительно качественное звучание;

низкие искажения по измерениям RMAA;

мониторный звук позволяет использование в профессиональных целях.

повышенная скорость переписывания музыки за счёт применения шины USB; качественное звучание, высокий уровень громкости; возможность записи с микрофонного, линейного и оптического входов; миниатюрные размеры (77,7 x 71,4 x 16,4 мм);

небольшой вес (87 г без батарей);

длительное время работы от батарей.

полноценный 6-канальный аналоговый выход (микрофонный и линейный входы не совмещены с выходами); цифровой оптический и коаксиальный интерфейсы, с возможностью передачи PCM и AC3; поддержка качественного 3D-звука алгоритмами Sensaura 3D (EAX1, EAX2, I3DL2, A3D); комплектные утилиты (для какого-то там AC'97-звука) с человеческим лицом ? красивые и удобные; поддержка XG и GM MIDI с загружаемыми DLS2-банками; интегрированная в драйвера система шупомодавления, многократно повышающая качество распознавания речи; стильный стереомикрофон SoundMAX Superbeam, работающий в дальней зоне приёма сигнала.

хорошее звучание низкая стоимость регуляторы тембра объёмный 3D звук приятный дизайн достаточный запас по громкости.

красивый и необычный внешний вид;

небольшие размеры;

приличное звучание сателлитов;

довольно мощный для таких габаритов сабвуфер;

хорошие усилительные микросхемы;

невысокая цена.

интересный дизайн; невысокая стоимость; хорошее звучание сабвуферов; неплохое для своего класса звучание сателлитов.

красивый внешний вид;

высокое качество сборки всех деталей и узлов колонок;

возможность крепления спикеров к стене;

выключатель питания и регуляторы громкости на передней панели;

невысокая цена;

наличие в комплекте переходника(стерео RCA на мини-джек).

изящный внешний вид;

полностью деревянные колонки;

добротно сделанный БП и усилитель;

пульт ДУ и моторизированная ручка громкости;

электронная коммутация входов;

удобно расположенный выключатель питания;

хорошее (для своего класса акустики) звучание;

аналоговое подключение;

шелковые пищалки;

пульт ДУ;

большой и мощный сабвуфер.

технология SurfaceSound; оригинальный дизайн; возможность крепления сабвуфера к стене у модели S-80.

хорошее звучание;

неплохой деревянный сабвуфер;

отличный усилительный тракт;

многофункциональный и интуитивно понятный пульт ДУ;

никаких проблем с картами Creative по цифре.

Плюсы APU nForce

полноценное аппаратное звуковое решение, базирующееся на продвинутом DSP;

многофункциональный цифровой выход с поддержкой аппаратного кодирования в Dolby Digital 5.1 в реальном времени;

также возможность использования 6 аналоговых выходов с приличным качеством звука;

стабильные и функциональные WDM-драйвера под Windows XP не в пример некоторым звуковым картам;

аппаратная акселерация 256 DirectSound-голосов и 64 DirectSound3D-голосов - мощность с запасом на будущее;

качественная аппаратная поддержка позиционирования и реверберации EAX1, EAX2, I3DL2;

совместимость с SF2 в MIDI.

Плюсы и минусы MP3 128 kbps

Сжатие аудио-данных - штука сложная. Ничего нельзя сказать заранее... Самый распространенный на сегодня формат - MPEG Layer3 с потоком 128 кбит/с - обеспечивает качество, которое на первый взгляд ничем не отличается от оригинала. Его так и называют легкомысленно - "CD-качество". Тем не менее, почти все знают, что многие люди воротят нос от такого "CD качества". Что же не так? Почему этого качества недостаточно? Очень сложный вопрос. Я сам противник сжатия в 128 кбит, так как результат порой получается дурацкий. Но у меня есть некоторое количество записей в 128 кбит, к которым я практически не могу придраться. Подходит ли поток 128 для кодирования того или иного материала - выясняется, к сожалению, только после многократного прослушивания результата. Заранее ничего сказать не удается - лично мне не известны признаки, которые позволили бы заранее определить удачность результата. Но часто потока 128 полностью хватает для качественного кодирования музыки.

Для кодирования в 128 кбит/с лучше всего использовать продукты от Fraunhofer - MP3 Producer 2.1 или более поздние. Кроме MP3enc 3.0 - в нем есть досадная ошибка, приводящая к очень плохому кодированию высоких частот. Версии выше 3.0 не страдают этим недостатком.

Прежде всего, немного общих слов. Восприятие звуковой картины человеком очень сильно зависит от симметричной передачи двух каналов (стерео). Разные искажения в разных каналах - гораздо хуже, чем одинаковые. Вообще говоря, обеспечение как можно более одинаковых характеристик звука в обоих каналах, но между тем разный материал (иначе какое же это стерео) - большая проблема звукозаписи, которая обычно недооценивается. Если для кодирования моно мы можем использовать 64 кбит/с, то для кодирования стерео в режиме просто двух каналов нам не хватит 64 кбит/с на канал - стерео результат будет звучать гораздо более неправильно, чем каждый канал в отдельности. В большинстве продуктов Fraunhofer вообще поставлен предел для моно в 64 кбит/с - и я еще не видел монофонической записи (чистой записи - без шумов или искажений), которая потребовала бы большего потока.
Наши пристрастия к монофоническому звуку почему- то гораздо более слабы, чем к стереофоническому - видимо, он просто не воспринимается нами серьезно :) - с психоакустической точки зрения он представляет собой просто звук, исходящий из колонки, а не попытка полной передачи какой-то звуковой картины.

Попытка передачи стерео сигналов выдвигает гораздо более жесткие требования - в конце концов, вы когда-нибудь слышали про психоакустическую модель, которая учитывает маскирование одного канала другим? Также игнорируются некоторые обратные, скажем так, эффекты - например, некий стерео эффект, который рассчитан на оба канала сразу. Отдельно взятый левый канал маскирует сам в себе свою часть эффекта - мы не услышим его. Но наличие правого канала - второй части эффекта - изменяет наше восприятие левого канала: мы подсознательно больше ожидаем услышать левую часть эффекта, и это изменение нашей психоакустики тоже нужно учитывать. При слабом сжатии - 128 кбит на канал (итого 256 кбит) эти эффекты сходят на нет, поскольку каждый канал представлен достаточно полно чтобы с запасом перекрывать надобность в симметричности передачи, но для потоков около 64 кбит на канал это большая проблема - передача тонких нюансов совместного восприятия обоих каналов требует более точной передачи, чем это на сегодняшний день возможно в таких потоках.

Можно было, конечно, делать полноценную акустическую модель для двух каналов, но индустрия пошла по другому пути, который в общем то эквивалентен этому, но гораздо проще. Множество алгоритмов с общим названием Joint Stereо - частичное решение вышеописанных проблем. Большинство алгоритмов сводится к тому, что выделяется центральный канал и разностный канал - mid/side stereo. Центральный канал несет основную аудио информацию и представляет собой обычный моно канал, образованный из двух исходных каналов, а разностный - остальную информацию, позволяющую восстановить исходный стерео звук. Сама по себе эта операция полностью обратима - это просто другой способ представления двух каналов, с которым легче работать при сжатии стерео информации.



Далее обычно происходит сжатие отдельно центрального и разностного канала, при этом используется тот факт, что разностный канал в реальной музыке относительно беден - оба канала имеют очень много общего. Баланс сжатия в пользу центрального и разностного канала выбирается на ходу, но в основном гораздо больший поток выделяется на центральный канал. Сложные алгоритмы решают, что нам в данный момент предпочтительнее - более правильная пространственная картина или качество передачи общей для обоих каналов информации, или же просто сжатие без mid/side стерео - то есть в режиме двойного канала.

Как ни странно, но стереофоническое сжатие - самое слабое место результата сжатия в Layer3 128 кбит/с. Нельзя критиковать создателей формата - это всё таки меньшее возможное зло. Тонкая стереофоническая информация почти не воспринимается сознательно (если не брать во внимание явных вещей - грубое расположение инструментов в пространстве, искусственные эффекты и т.п.), поэтому качество стерео оценивается человеком в последнюю очередь. Обычно что-то всегда не дает добраться до этого: компьютерные колонки, например, вносят гораздо более существенные недостатки, и до таких тонкостей как неправильная передача пространственной информации дело просто не доходит.

Не стоит думать, что то, что не дает расслышать этот недостаток на компьютерной акустике - это то, что колонки расставлены на расстояние 1 метр, по бокам монитора, не создавая достаточной стереобазы. Дело даже не в этом.. Во первых если уж дело доходит до таких колонок, то человек сидит прямо перед ними - а это создает тот же эффект, что и колонки в углах комнаты, и даже больший: на нормальной акустике и хорошей громкости вы почти никогда не сможете выделить точное пространственное расположение звуков (речь идет не о звуковой картине, которую, наоборот, компьютерные колонки никогда не построят, а о непосредственном, сознательном, восприятии различия между каналами). Компьютерные колонки (в стандартном использовании) или наушники дают гораздо более четкое непосредственное восприятие стерео, чем обычная музыкальная акустика.



Прямо скажем - для непосредственного, информационно- познавательного восприятия звука, нам не очень требуется точная стерео информация. Непосредственно обнаружить разницу в этом аспекте между оригиналом и Layer3 128 кбит/с довольно сложно, хотя и можно. Нужен или большой опыт, или усиление интересующих эффектов. Самое простое, что можно сделать - виртуально разнести каналы дальше того, чем это возможно физически. Обычно именно этот эффект включается в дешевой компьютерной технике кнопочкой '3D Sound'. Или в бум-боксах, колонки которых не отделяются от корпуса устройства и разнесены слишком слабо для передачи красивого стерео естественным путем. Происходит переход пространственной информации в специфическую аудио информацию обоих каналов - увеличивается разница между каналами.

Я применил более сильный эффект, чем это обычно принято, чтобы лучше слышать разницу. Посмотрите как должно звучать - после кодирования в 256 кбит/с с двойным каналом (256_channels_wide.mp3, 172 Кб), и как звучит после кодирования в 128 кбит/с с joint stereo (128_channels_wide.mp3, 172 Кб).

Отступление. Оба эти файла - mp3 с 256 кбит/с, закодированные с помощью mp3 Producer 2.1. Не стоит путать: я, во первых, тестирую mp3, и во вторых - выкладываю результаты тестирования mp3 в mp3 ;). Всё было так: сначала я закодировал отрывок музыки в 128 и 256. Потом разжал эти файлы, применил обработку (экспандер стерео), сжал в 256 - лишь для экономии места - и выложил сюда.

Кстати говоря, только при 256 кбит/с в mp3 Producer 2.1 выключается joint stereo и включается dual channels - два независимых канала. Даже 192 кбит/с в Producer 2.1 - это какой-то вариант joint stereo, потому что мои примеры очень неправильно сжимались в меньший чем 256 кбит/с поток. Это основная причина того, что 'полное' качество начинается именно с 256 кбит/с - исторически сложилось так, что любой меньший поток в стандартных коммерческих продуктах от Fraunhofer (до 98 года) - это joint stereo, что в любом случае неприемлемо для полностью правильной передачи.Другие (или поздние) продукты, в принципе, позволяют произвольно выбирать - joint stereo или двойной канал - для любого потока.

Плюсы и минусы MP3 256 kbps

Если стоит задача сохранить музыку без потери качества, при этом всё таки уменьшив её размер, уверенный выход на сегодняшний день один - сжать её в mp3 с потоком 256 kbit/s и более. Много копий сломано по поводу того, что за качество получается в результате и какой кодек для этого лучше использовать - оригинальный ISO или от института Fraunhofer. Есть, однако, некоторые аспекты, которые раньше не поднимались, да и сейчас их обсуждение можно редко где встретить...

Каюсь, я раньше любил ISO. Вообще, не знаю как сейчас, а в 98-99 годах настрой был вполне определенный: ISO - для 256, Fraunhofer - для того, что ниже. Но теперь я изменил своё мнение. В этом виновато отчасти то, что с заменой некоторой звуковой аппаратуры я получил возможность слышать то, что раньше не слышал. Проводились какие-то тесты, слушали, и так совпало, что всё, на чем я лично пытался убедиться, маскировалио недостатки ISO. Время изменилось, аппаратура тоже... И главное - появился кодек .mp3 Producer V2 (Opticom), который всё таки неплохо сохраняет частоты выше 16 кГц. Поэтому теперь я для разнообразия объясню, почему на 256 надо использовать именно Fraunhofer.

Раньше всё упиралось в довольно примитивный вопрос: нужно ли сохранять частоты выше 16 кГц или нет. ISO сохранял их, Fraunhofer, даже самый последний - якобы нет. На самом деле это уже заблуждение. Мы брали усредненный график распределения мощностей по частотам, смотрели на ступеньку на 16 кГц, радовались и решали, что так есть всегда:

(после Fraunhofer. Исходно была ровная АЧХ после 16 кГц)

Реальная, а не усредненная картина выглядит намного интереснее. В файле присутствуют моменты где этих частот нет вообще, и моменты, где они сохранены в полном объеме:

Что в усреднении дает как раз якобы спад. А на самом деле это не пренебрежение к этим частотам, это просто работа их психо-акустической модели. Лучше всего это дело смотреть вообще сонограммой (почему раньше никто не догадался?). По горизонтали - время, по вертикали - частоты:

Плюсы Microlab SOLO-2:

привлекательный внешний вид; приличное звучание; отсутствие щелчков при включении и выключении питания; использование высококачественных динамических головок; наличие регуляторов тембра; наличие дополнительного стереовхода; невысокая стоимость (средняя розничная цена по Москве на конец мая 2002 года ? $65).

Плюсы Rhythmic Edge и Seismic Edge:

сравнимая с конкурентами цена как на шести-, так и на четырёхколоночную карту; наличие звукового акселератора нового поколения - Philips ThunderBird Avenger; DSP, аппаратно ускоряющий множество 3D-алгоритмов QSound (QSound3Dinteractive, QSound Environmental Modeling, QSound Multi Speaker System, QXpander, DVD QSurround); ускорение 256 DirectSound потоков, 64 DirectSound3D, 96 3D-аудиопотоков (включая расчет реверберации, а также отражений от и прохождений сквозь преграды при 3D-позиционировании); аппаратная поддержка DirectSound, DirectSound3D, EAX 1.0, EAX 2.0/ I3DL2; 512-голосый программный XG/GM синтезатор от Yamaha в комплекте; хорошие характеристики выходного каскада, мощные операционные усилители, высокий уровень сигнала.

Плюсы SoundMAX:

интегрированное решение исключает затраты на приобретение отдельной звуковой карты; качественный кодек AC'97 SoundMAX Codec AD1885; совместимость с широким спектром игровых 3D Sound API: DirectSound/ DirectSound3D (DirectX 8.0), EAX 1.0/2.0, A3D 1.0, Sensaura Macro FX / ZoomFX, IA-SIG I3DL2; технология HRTF-фильтров для наушников и колонок Digital Ear (возможен апгрейд до технологии индивидуальной подстройки HRTF-фильтров Virtual Ear); технология Virtual Theater Surround для прослушивания 4 и 5.1-канальных саундтреков в фильмах (возможен апгрейд до аналогичной технологии для наушников Headphone Virtual Theater Surround); возможности в MIDI предоставляют выбор между wavetable синтезатором с 4 Мбайт DLS2-семплов 128 GM-инструментов и 1.2 Мбайт 360 XGlite-инструментов; совсем небольшая загрузка CPU в играх даже при слабом процессоре; наконец-то мощному CPU есть чем заняться в высоких разрешениях, кроме как ждать видеокарту для передачи ей на отрисовку следующего кадра. :)

Плюсы SPS-866A

умеренная цена;

достойный внешний вид;

регуляторы на передней панели;

в звучании присутствует весь спектр частот.

Почему вдруг я взялся за тест кодеров?

Была у меня пару лет назад идея начать собирать свою фонотеку на CD-R в mp3. Тут-то я и заинтересовался технологией кодирования. После проработки сотен килобайт информации из Сети, чтения статей, общения е-мейлом с некоторыми такими же, как я, энтузиастами, мне показалось, что информации для выбора кодера и битрейта для себя, для своей коллекции, мало. Вот тут созрело решение попробовать разобраться самому. Вообще-то, как для себя, можно было бы вполне ограничится несколькими кодерами на основе кода Fraunhofer'а, несколькими - от ISO. Про Ксинг меня убедили очень быстро, стоило мне только раз послушать, что он делает на 320 кб/с. Я честно хотел найти хороший кодер на основе кода от Ксинга. Не получилось :)

Встал вопрос: как тестировать? Была мысль вычесть из одного wav'а другой (wav, полученный из mp3 и wav, "сграбленный" с эталонного CD), но побоялся проблем с offset. Остановился на сравнении АЧХ. С усреднением по 30 секундам, что должно смазать разницу от разных offset'ов. 30 секунд из начала композиций, что должно показать работу кодера на большом динамическом диапазоне. Как я выбирал композиции - написано в моей статье. Метод тот еще, конечно :) Не нужно мне рассказывать про то, что лучше использовать сонограмму, про то, что усреднение не есть правомерно в таком тонком вопросе, как психоакустика. Знаю. Согласен на такое: считайте, что методом усреднения мы не можем точно сравнить кодеры, а только выявить некоторые тенденции. То есть на качественном, а не на количественном уровне.

Следующий вопрос - АЧХ какого стерео канала? Решил делать все: и правый, и левый и их среднее. Дальше - технология.

Чем снимать АЧХ? Под рукой был CoolEdit. Пойдет? Вполне!

А что делать с тысячей графических файлов с нарисованными АЧХ? Поскольку есть неплохие навыки в программировании, написал программу, которая эти картинки сама обрабатывала. Тоже, кстати, интересная задачка: примитивное распознавание образов. По крайней мере, границы графика с точностью до пиксела неизвестны, цвет линии - тоже. Но ничего, программу написал, после этого обработкой графики занимался компьютер, а не я. Такой объем работы жалко было так просто бросать у себя на винчестере - хотелось показать людям.

Таким образом, единственная цель, которую я ставил перед собой - разобраться. В результате мне показалось: кому-то еще это будет интересно. Так и родился мой отчет о тестировании программных mp3 кодеров.

Почём Audigy для народа?

Как и в случае с Live!5.1, в России скорее всего получат широкое распространение только облегчённые версии карт: Audigy Player и Audigy Player OEM. Ожидаемые розничные цены - те же, что были на момент появления в продаже карт серии Live!5.1. То есть около $100 за retail и около $85 за OEM.

Audigy Player будет представлять собой полнофункциональный вариант карты (SB0090 с IEEE1394 на борту), теоретически расширяющийся до Platinum и Platinum eX. В комплект входит планка с разъёмом для подключения MIDI-устройств/джойстика:

В OEM-варианте возможны разноцветные пластмассовые миниджеки и не позолочёный IEEE1394-коннектор (в комплект также входит заглушка с разъёмом для подключения MIDI-устройств/джойстика, на фото - справа)

Не исключена возможность появления bulk-варианта карты (без SB1394-порта и с традиционным расположением джойстикового разъёма на его месте).

Поддерживаемые форматы

Скажу сразу: относясь к способностям Soul несколько предвзято (реклама-таки сделала свое черное дело!) я сразу же решил подвергнуть несчастное устройство проверке "по высшему разряду". Стандартные диски "Домашней коллекции" были сразу же отложены в сторону - и ежу понятно, что Soul скушает подобное и добавки потребует.

А потому в качестве "первого блюда" озверевший автор решил запихнуть в глотку несчастного плеера следующее:

Носитель - увечный CD-RW фирмы BASF, впечатления от работы с которым у меня остались поистине ужасающие! При этом был выбран самый древний и сомнительный из имеющихся дисков, купленный в свое время в уцененке.

Формат записи - Joliet, с 5 уровнями вложенности каталогов, половине из которых были к тому же даны русские названия типа "Эту папку ты точно ни за что и никогда не распознаешь".

В качестве смертоносной начинки для этого "диска-убийцы" были выбраны:

Альбом Software "Electronic Universe". Формат сжатия - MP3 VBR 256-320 Кбит/с. Кодек - LAME 3.89 alpha (версия от 18 апреля)

Альбом Иващенко и Васильева "Девятый вал". Формат сжатия - MP3 (Fraunhofer codec cracked by Radium version 1.263). Полностью русские названия композиций и тэги.

Альбом Bee Gees "Sgt Pepper's Lonely Heart Club Band" (нет, автор НИЧЕГО не напутал). Формат сжатия - WMA 7-160. Закодировано с помощью Windows Media Player.

То же альбом сжатый с такими же характеристиками, но с помощью риппера Cdex.

Альбом Карунеша "The Way Of The Heart". Формат сжатия - AAC (кодек FAAC).

Злобно ухмыляясь, я забил этот кошмар в плеер и нажал кнопку "Play", запустив операцию сканирования диска… Это заняло, кстати сказать, всего лишь пять секунд - против добрых 15 у Lenoxx.

Однако Soul сразу же поставил меня в тупик: показанное им число композиций явно не соответствовало записанному на диске. Но, что самое странное, даже при вычете одного альбома цифра должна была получиться иная.
Однако решение этой загадки было оставлено на потом, а пока что было решено подвергнуть пристальной инспекции все папки.

Результат: оказалось, что плеер легко справился со всеми модификациями формата MP3, корректно распознал WMA - правда, наотрез отказался проигрывать "защищенные" файлы, закодированные Windows Media Player. А вот их коллеги, зажатые с помощью Cdex при отключенном механизме защиты (WMP сделать этого не позволяет) проигрались в один присест. Кстати - не знаю, что там выходит по тестам, а лично я сильной разницы между WMA 160 и MP3 192 так и не заметил. ("Во всём нужна сноровка, закалка, тренировка". :) На самом деле, форматы имеют очень характерные отличительные признаки. - прим. МЛ)

А вот с AAC вышла накладка - плеер просто не увидел эти файлы… Позднее обнаружилось, что заявленная на этапе проектирования поддержка AAC была убрана самими разработчиками - уж больно много путаницы с модификациями кодека, да и сам стандарт, похоже, приказал долго жить. Так что уважаемым обозревателям MP3.Com стоит внести изменения в свой обзор, который до сих пор вносит смятения в души добрых сетян.

Возможно, что авторы документации (а позднее с их легкой руки - и автор обзора) просто перепутал AAC с ASF - ибо как раз этот формат (где звуковая часть сжата при помощи обычного WMA или МР3) плеер поддерживает на все сто процентов! Выяснилось это случайно: на подготовленном мной тестовом диске обнаружилась одна композиция в ASF.

Что ж, в этой части скачок вперед получился не таким впечатляющим, каким он мог бы быть… Но скажите на милость, кто-нибудь из вас собирается кодировать в AAC? И WMA-то, похоже, у нас не приживется…

Однако тут же возник вопрос - может быть, поддержка AAC, а заодно и ряда других "модных" форматов сжатия будет добавлена в самое ближайшее время - так сказать, "по заявкам радиослушателей"? Прошивки-то меняются… Однако письмо от разработчиков Soul, на которое я ссылался в прошлой главе, не оставило от оптимистичных прогнозов камня на камне:



-----Original Message-----

Date: Wednesday, May 02, 2001 1:20 AM

Subject: Feature suggestion for future firmware.

>Wednesday, May 02, 2001, 7:40:33 AM, you wrote:

I have discussed with the engineers and VQF and OGG are not possible

to add at the moment.

Regards,

AVC

Про ААС, правда, не было сказано ни слова. Но судя по всему, с мыслью о его поддержке придется распрощаться - если уж перспективному OGG перекрыли кислород, то…

Впоследствии более тщательное тестирование, проведенное Павлом Гавриловым, выявило еще несколько интересных особенностей Soul. Оказалось, что Soul делает невозможное (по крайней мере, невозможным это казалось всего лишь полгода назад): он читает перезаписываемые диски в формате Packet-CD.

Для непосвященных: PacketCD - особый стандарт записи и форматирования "болванки", который позволяет работать с ней, как с обычной дискетой или жестким диском. То есть производить запись не в сессионном (когда весь диск пишется целиком, в одну сессию), а в "пакетном" режиме, при котором можно записывать (и стирать) файлы и папки поодиночке. Емкость диска, правда, значительно снижается - вместо обычных 650 Мбайт вы получите всего 530. Но зато как удобно пользоваться!

Для поклонников AudioCD тоже заготовлен приятный сюрприз - Soul умеет распознавать диски, записанные в формате CD-Text! Делать это, кстати, позволяет большинство современных программ записи, в том числе и "народный" Nero. А значит, как и в случае с MP3, на экране будет отображаться и название диска, и названия всех "дорожек".

Наконец, вполне корректно работает плеер и с мультисессионными дисками, что тоже стало отличным подарком - ни один из протестированных лично мной плееров "первого поколения" такому фокусу обучен не был.

Вскрылось нечто новое и в области воспроизведения MP3. В одной из последних "прошивок" был расширен диапазон поддерживаемых битрейтов - нижняя граница опустилась с 32 до 16 Кбит/с. Улучшение это сделано, конечно, только "для галочки" - вряд ли кто-то из нас будет записывать и уж тем более слушать музыку с таким качеством.


Хотя черт их поймет, этих западных меломанов! В одном из форумов, посвященных Soul, они, к примеру, настойчиво требовали научить плеер понимать файлы, оцифрованные с частотой 48 КГц. Зачем - непонятно: лично мне стандартных 44 КГц вполне хватает. (44,1 кГц - стандартная частота лишь для файлов, полученных захватом с CD-DA. При записи с аналогового входа современной звуковой карты чаще используется частота 48 кГц, как более предпочтительная. Она же даёт более качественное воспроизведение на AC'97 совместимых звуковых чипах и кодеках. Это касается и PCM (WAV), и MP3, и WMA файлов. На DVD дисках с видео-клипами также используется частота 48 кГц. В общем-то, это давний студийный стандарт - 20 бит/48 кГц. При создании CD-DA фирма Sony изменила его на вычурные 44,1 кГц с единственной целью - исключить возможность цифрового копирования дисков на бытовые цифровые DAT магнитофоны. - прим. МЛ)

И последнее - пауза между воспроизведением отдельных композиций составляет у Soul около 5 секунд. Многовато, конечно - по всем правилам и понятием должно быть не больше двух…

Поддерживаемые параметры сжатия

Поддерживаются битрейты от 32 до 320 Кбит/с и VBR, частоты дискретизации от 32 до 44 кГц. Файлы 48 кГц плеер тоже играет, но на 10% медленнее :).

Поддерживаемые типы файлов

На текущий момент плеер поддерживает файлы форматов МР3 и WMA, однако в будущем ожидается расширение данного списка. Впрочем, в крайнем случае можно распаковывать имеющиеся файлы в WAV, а РС2 сожмет их в один из поддерживаемых форматов прямо при записи в плеер.

Поддержка МР3 полная: все битрейты, все частоты дискретизации, чтение ID3. Плеер справился даже с файлами с частотой 22 КГц, которые многим его конкурентам не под силу. Что касается WMA, то с ним ситуация чуть сложнее: с параметрами проблем нет, а вот тэги пока не отображаются. Впрочем, большой пользы от этого формата все равно не наблюдается, поскольку преимуществ перед МР3 у него по большому счету нет (как бы ни старалась Microsoft убедить всех, что ее 64 Кбит/с равны 128 Кбит/с МР3).

Официально поддерживаются все МР3-файлы независимо от битрейта, но с частотами дискретизации 32, 44 и 48 кГц. Так оно на самом деле и есть, что радует в случае битрейтов и несколько неприятно, если говорить о частотах дискретизации (все же такое ограничение было более привычно года два назад, нежели сейчас). Однако очень многие пользователи данный недостаток вряд ли заметят на практике, но помнить о нем все-таки следует.

С совместимостью с различными файлами не все гладко, причем у меня сложилось ощущение, что в этом плане у плеера проблем больше, нежели у большинства протестированных мной устройств: слишком уж часто он отказывался воспроизводить отдельные файлы или целые альбомы. Примеры? Пожалуйста. Не возникло никаких проблем с первыми восемью дисками сборников "Нашествие", скачанными с AllOfMP3.com, однако песни из девятого и десятого дисков, скачанные оттуда же, не воспроизводились ни при каких условиях. Доходило и до смешного: иногда плеер способен проигрывать все песни из какого-либо альбома, за исключением одной или двух, закодированных точно также и тогда же, что и остальные. В общем, в этом плане претензий к DIVA довольно-таки много (особенно если учесть второе - то, что воспроизводится одна песня из какого-либо альбома, не означает, что будет проигрываться и другая).

Позднее после консультаций с производителем была выяснена причина такой привередливости DIVA. Камнем преткновения оказались файлы с тэгами ID3 v. 2.x. Причем не все, а только с русскими тэгами данных версий. Причем, опять же, не все, а только те, в которых встречается сочетания "ят" (в любом поле). Вообще говоря, вторая версия тэгов делалась в рассчете на то, что не умеющие с ней работать плееры (и аппаратные, и программные) должны просто тэг проигнорировать. Однако в DIVA есть небольшая ошибка, в результате которой тэг пытается обрабатываться и... параметры файла определяются неправильно, плеер решает, что его воспроизведение невозможно и пропускает. Таким образом, проблема исправима путем "истребления" тэгов второй версии перед закачкой песен в плеер, но все равно неприятна. Замечу, что в устройствах последнего поколения от Daisy Tech. данная проблема устранена целиком и полностью.

Ну а если уж плеер взялся воспроизводить файл, то сделает он это на вполне приличном уровне, без каких-либо явных артефактов.

Ничего удивительного, что DIVA и Music Pen идентичны как по поддерживаемым форматам (МР3 со всеми битрейтами и частотами дискретизации 32, 44 и 48 кГц), так и по числу проблем, возникающих с, вроде бы, подходящими файлами - декодер-то у обоих плееров одинаковый.

При использовании плеера без пульта ДУ практически все идентично модели РА20, так что останавливаться я на этом не буду. Подключение пульта немного меняет ситуацию. Во-первых, как и обещалось, не воспроизводятся файлы с битрейтом 320 Кбит/с ? плеер их просто пропускает. Причем с файлами с VBR проблем никаких – не наблюдалось «выпадения фреймов» с битрейтом 320 Кбит/с, так что это ограничение кажется даже несколько искусственным. Также плеер пропускает файлы с битрейтом 32 кГц, чему нельзя не порадоваться ? без пульта он, равно как и РА20, при попытке воспроизведения подобных файлов просто-напросто зависает. Однако точно так же плеер оставляет без внимания файлы с частотой 22 кГц, хотя без пульта отлично их воспроизводит. Т.е. есть свои тонкости. С другой стороны, файлы с битрейтом до 256 Кбит/с (по статистике, большим пользуется лишь семь процентов) и стандартной для CD частотой 44 кГц воспроизводятся нормально. Сложилось даже ощущение, что с совместимостью проблем меньше, чем у РА20. Частота дискретизации 48 кГц тоже поддерживается полностью, не хуже, чем 44.

Сначала о МР3. Исправлен один из серьезнейших недостатков предшественника: теперь поддерживаются не только все битрейты от 8 до 320 Кбит/с, но и все частоты дискретизации от 8 до 48 кГц (32 кГц больше не является чем-то исключительным). Какие-то посторонние звуки проявились, правда, при проигрывании файла с предельными параметрами (8 Кбит/с, 8 кГц), но ошибкой это считать нельзя: редкому плееру такое вообще по зубам, да и к стандартным битрейтам 8 Кбит/с вообще не относится. А вот другой недостаток остался в силе: воспроизводятся не все файлы с вроде бы допустимыми параметрами. Да, это и с другими плеерами очень часто бывает, но все равно несколько неприятно.

Теперь о WMA. Как я отметил в самом начале статьи, перед нами, наконец-то, устройство, полностью поддерживающее данный стандарт - никаких проблем не вызывают файлы, закодированные разными версиями кодека (V2, V7 и V8), с различными битрейтами до 192 Кбит/с включительно (для V2, естественно, до 160 Кбит/с - 192 он сам по себе не поддерживает) и с различными частотами дискретизации, включая и 48 кГц, что является камнем преткновения для почти всех остальных плееров с поддержкой WMA. Почему нормальной работы нам пришлось ждать так долго (самому стандарту уже года три, а первые аппаратные плееры с поддержкой WMA появились примерно два года назад) мне неизвестно, но, главное, дождались наконец-то :). Единственная замеченная проблема (если ее можно таковой считать) - почему-то не всегда правильно отображается битрейт: 96 Кбит/с на экране выглядит как 64 Кбит/с. С остальными же значениями все в порядке.

Так ли важна поддержка WMA сама по себе… Сложно сказать. В сети таковых файлов очень мало даже по абсолютному количеству, ну а по сравнению с терабайтами музыки в МР3 и вовсе - исчезающе мало. Стандарт был довольно-таки тепло встречен после появления, однако потом к нему как-то охладели. Год назад я знал один музыкальный архив, полностью отказавшийся от МР3 в пользу WMA, а потом он взял, да и закрылся :) Пиратских сборников в WMA тоже как-то не наблюдается.

Подобно всем современным моделям плеер поддерживает форматы MP3 и WMA, а также способен проигрывать аудиодорожки в файлах типа ASF, что умеют все последние модели MPIO, а также плееры от iRiver. По спецификации для МР3 поддерживаются все битрейты от 8 до 320 Кбит/с, а вот официальный битрейт для WMA ограничен 192 Кбит/с, так что вызывает сомнения совместимость устройства с WMA V9. Что там на деле, мы сейчас и проверим.

Сначала о MP3 ? полная поддержка всех битрейтов и всех частот дискретизации от 8 до 48 кГц как и обещали. В отношении же WMA обещания существенным образом перевыполнены: полностью поддерживается и WMA V9 с битрейтами до 320 Кбит/с, не возникает даже проблем с WMA-файлами с частотой дискретизации 48 кГц. И первое, и, особенно, второе до сих пор является камнем преткновения для очень многих MP3/CD-плееров, да и для некоторых флэшовых моделей тоже.

А еще плеер умеет работать с плейлистами формата M3U. До последнего времени это было фирменной «фишкой» iRiver, причем только MP3/CD. С учетом схожести CL100 с iMP-350 и iMP-400 можно было бы сделать выводы об очень близком родстве (если не сказать больше) этих моделей, особенно с учетом поддержки M3U и CD-Text, чего другие плееры не умеют. Но, как мы видим, тестирование воспроизведения WMA-файлов показало, что плееры все-таки достаточно сильно отличаются. Хотя я бы предпочел, чтобы отличий от старых моделей было больше.

В плане поддерживаемых параметров все примерно как у DMB Plus, только вот частоты дискретизации поддерживаются начиная с 8 кГц вместо 16, а битрейты - с 8 до 320 Кбит/с. Однако у меня и DMB Plus отлично управлялся с, вроде бы, неподдерживаемыми файлами типа 8 кГц, 8 Кбит/с, так что появление таковой поддержки в DME меня абсолютно не удивило. Интересно было другое - может, и с 320 Кбит/с плеер управится. Похоже, что управляется - во всяком случае, все, что я ему скормил, было нормально воспроизведено. Нельзя, конечно, считать, что это гарантирует полное отсутствие проблем, но… Нередко плеера и с официально поддерживаемыми файлами не могут справиться, а DME и с тем, с чем не обязан, умудряется работать.

Как и следовало ожидать, все просто замечательно: поддерживается только МР3, зато поддерживается полностью - битрейты от 8 до 320 Кбит/с, частоты дискретизации от 8 до 48 кГц. В общем, все на привычно высоком уровне. Никаких проблем, никаких артефактов.

К сожалению, использование не самого нового декодера накладывает свои ограничения на работу с файлами различных типов. Нет, с МР3 все отлично: любые частоты дискретизации, любые битрейты. Пострадала поддержка WMA: частота 48 кГц не поддерживается ни под каким соусом, а файлы версии V9 с максимальным битрейтом вызывают появление неприятных артефактов. В общем, все идентично iRiver iFP. Поскольку эти недостатки присутствовали еще в iFP-1xx и в целости и сохранности через полгода перекочевали в iFP-3xx, да и в MPIO они не исправлены, это следует считать аппаратной проблемой, которую прошивками не исправить. Таким образом, если вам очень важна именно работа с WMA, стоит подыскать себе другой плеер. Если же основным форматом является МР3, то тут уж проблем никаких. Я WMA использую активно, но только для аудиокниг, а там битрейт низкий, так что ни с какими проблемами при тестировании не столкнулся. В общем-то, поддержку битрейта выше 192 Кбит/с никто и не обещал.

Подобно плеерам iRiver, новые MPIO рассматривают как музыкальные и файлы с расширением ASF. Впрочем, особым достижением это не является ? звуковая дорожка в этих файлах, как правило закодирована в формате WMA, так что данная поддержка ничего не стоит производителю.

HAN-230UVS работает только с МР3-файлами ? никаких архитектурных излишеств. Впрочем, считать это существенным недостатком я не могу ? несмотря на давление со стороны Microsoft, успехи WMA на ниве сжатого звука не заметны абсолютно. Можно, конечно, сказать, что до появления версии V9 WMA технически отставал от МР3, однако... Большинство файлов в сети закодировано с битрейтом до 192 Кбит/с, что вполне по силам V7 и V8. Но при этом во всех архивах только МР3, пиратские и полупиратские сборники выходят только в виде МР3, да и сами пользователи предпочитают использовать именно МР3. Так что на сегодняшний день хватит и поддержки МР3. Хотел было сказать, что ситуация может быть и изменится через год-другой, да сообразил, что повторяю это почти три года :) Ну а про «успехи» других форматов и говорить не приходится ? их и на фоне-то WMA не заметно... о конкуренции с МР3 и речи быть не может.

Ну ладно, посмотрим, что там у нас с МР3. Никакой информации об ограничениях в руководстве нет, так что будем проверять. Плеер напрочь отказывается воспроизводить файлы с частой дискретизации ниже 16 кГц, однако вот с частотами 16-48 кГц при битрейтах от 8 до 320 Кбит/с все вроде бы нормально. Впрочем, плеер отказался воспроизвести один файл из тестового набора ? 48 кГц 320 Кбит/с, закодировано GOGO 2.39. Другие файлы с этими параметрами воспроизводились нормально, так что это мелкая несовместимость кодера и декодера, а отнюдь не невосприятие данных параметров в целом.

В целом, возможности плеера эквивалентны DAH-200M: поддерживаются файлы МР3 и WMA со всеми возможными битрейтами всех версий. Впрочем, работа с МР3 несколько улучшена: если DAH-200M имел проблемы с файлами с частотой дискретизации 48 кГц (воспроизводил, но с ошибками), то Ultrasm отлично потребляет файлы с самыми разными частотами. То ли с момента тестирования мной DAH-200M декодер "подтянули" прошивками, то ли просто применили немного модифицированный аппаратно вариант (в конце концов, на смену 200M тоже уже пришел 210М). А вот с WMA все осталось, как и прежде: 48 кГц не поддерживается никоим образом. Так что если вам сильно нужен формат WMA, то Digital Square Zillion по-прежнему вне конкуренции: только он воспроизводит WMA-файлы со всеми возможными частотами дискретизации.

По этому параметру плейдрайв просто превосходен. Полной поддержкой МР3 сейчас уже никого не удивишь (хотя некоторые устройство и преподносят до сих неприятные сюрпризы), так что просто скажу, что i-BEAD100 без проблем воспроизводит как MPEG 1.0, так и MPEG 2.0 Layer3, что дает нам полный набор частот дискретизации от 8 до 48 кГц при любых битрейтах от нестандартных 8, до 320 Кбит/с, включая и VBR, стерео и моно. Собственно, так оно и должно быть в конце 2002 года. А вот поддержка WMA порадовала. Плейдрайв без проблем воспроизводит файлы версий V2, V7, V8 и V9 со всеми допустимыми версией битрейтами. Приятной особенностью устройства является поддержка любых частот дискретизации от 22 до 48 кГц, а не только привычных по CD 44 кГц. Единственное, чего можно было бы пожелать, так это поддержки не только WMA V9, но и кодеков WMA V9 Lossless и Professional. C другой стороны, пока эти кодеки не поддерживает ни один аппаратный декодер, да и памяти плейдрайва маловато чтобы суметь извлечь из поддержки этих форматов практическую пользу, так что это я уже придираюсь.

типы файлов: MPEG 1/2/2.5 Layer 3, ASF, QDX, AAC;

битрейт: 8-320 кбит/с;

частота дискретизации: 8 кГц ? 44.1 кГц;

тэги: ID3 V1, V2 2.0, V2 3.0.

По традиции, первыми на тестирование части, отвечающей за воспроизведение, попали MP3-файлы, как наиболее распространенные во всем мире. Плеер поддерживает все типы MP3-файлов, что в общем-то и неудивительно, так как плеера от iRiver всегда очень хорошо работали с Mp3-файлами. В цифрах это выглядит как полный набор частот дискретизации от 8 до 48 кГц при любых битрейтах от нестандартных 8 до максимальных 320 Кбит/с, при поддержке VBR и ABR. Русские ID3-тэги поддерживались нормально и в полном объеме (как и указано в спецификации).

К сожалению, русский шрифт по умолчанию по-прежнему имеет слишком большой размер. Для того, чтобы получить более компактный шрифт, можно использовать адаптированную прошивку, которую можно скачать с сайта Российской компании DataStorage. Надо сказать отдельное спасибо разработчику этой прошивки Nikolai за то, что он оперативно реагирует на появление и модернизацию новых версий. Теперь русский шрифт будет выглядеть вот так.

Еще один момент, на который оказывает влияние размер шрифтов, это корректное отображение слов при работе с обучающим CD(совместная разработка компаний «DataStorage» и «Кирилл и Мефодий»), который, используя функцию Liric, позволяет заниматься изучением английского языка.

В наушниках вы слышите произношение слова, а на экране видите его написание и перевод. Однако вернемся к нашим баранам, а вернее ? тэгам и типам файлов.

При проигрывании композиции тэг демонстрируется в виде бегущей строки, предпочтение отдается старшим версиям тэгов. Максимальная длина тэга составляет 60 символов.

Теперь перейдем к тестированию части, отвечающей за воспроизведение WMA. По моему глубокому убеждению, этот формат ? явление в мире цифровых форматов абсолютно лишнее, и я бы предпочел, чтобы вместо него плеер поддерживал гораздо более качественные и компактные форматы AAC или Ogg Vorbis. Однако тестировать приходится то, что есть. Плеер поддерживает WMA-файлы версий V2, V7, V8 и V9, но с серьезными ограничениями. Частота дискретизации 48 кГц при воспроизведении WMA-файлов не поддерживается абсолютно, плеер просто пропускает такие файлы. Помимо этого, файлы версии V9 c битрейтом 320 Кбит/с воспроизводятся с жуткими искажениями звука. Тэги в файлах WMA поддерживаются в полном объеме, как английские так и русские.

Качество воспроизведения у плеера очень хорошее, но если вслепую сравнивать его с качеством воспроизведения у модели IMP-400, то я не смог бы обнаружить разницу между ними.

Инструкция заявляет о поддержке MPEG1/2/2.5 Layer3, а также WMA и ASF. Ну, про последний написали, естественно, для галочки: ASF ? формат контейнерный (как AVI), так что его поддержка заключается лишь в том, что плеер найдет в файле данного типа аудиодорожку, каковая с вероятностью 99.(9)% будет представлена в формате WMA. Указана поддержка битрейтов от 8 до 320 Кбит/с, причем не указано, каких форматов это касается, а про частоты дискретизации вообще ничего не сказано. Что ж ? будем устанавливать истину опытным путем.

Первым делом я занялся тестированием части, отвечающей за МР3. Результат оказался превосходным и вполне соответствующим обещанному. Отлично воспроизводятся все файлы с самыми различными параметрами: битрейт, канальность, частота дискретизации. Что ж ? уже очень хорошо.

Переходим к WMA. В инструкции не указано, какие версии формата поддерживаются, посему я решил тестировать все. Уже самый древний V2 вызвал проблему с частотой дискретизации: подобно подавляющему большинству плееров, iFP-180T отказывается воспроизводить WMA-файлы с частотой 48 кГц. Честно говоря, меня это уже начинает просто бесить: почему-то то, что не вызывает проблем у недорого Zillion, вгоняет в ступор всех остальных. Не будь Zillion, можно было бы считать, что имеют место быть объективные трудности, но почему Digital Square их с успехом преодолевает, а остальные ? нет? В общем, здесь поддержка очень и очень ограниченная.

Остальные частоты к трудностям не приводят. Что касается битрейтов, то для V2, как и положено, поддерживается все, вплоть до 160 Кбит/с, а для V7 и V8 ? до 192 Кбит/с (соответствующие максимальные значения для этих форматов). На этом можно было бы поставить точку, но незадолго до тестирования фирма Microsoft разработала новую версию своего формата, а именно V9. Компания сделала очередную попытку не мытьем так катаньем продавить свой стандарт, предприняв на этот раз шаги, которые нужно было сделать давно: максимальный битрейт теперь (как и в случае МР3) доведен до 320 Кбит/с, к тому же появилась возможность кодировать файлы с переменным битрейтом.

Согласно инструкции, поддерживаются все файлы МР3 с битрейтами от 32 до 320 Кбит/с и самыми различными частотами дискретизации, а также WMA от 64 до 160 Кбит/с, но уже только до 44 кГц. Действительность оказалась немного лучше: плеер поддерживает и другие битрейты (в частности, менее 32 для МР3, а также 192 для WMA), а вот с частотами дискретизации все так и есть. После появления Zillion, отлично справляющегося с WMA-файлами с частотой дискретизации 48 кГц, ограниченную поддержку WMA можно уже считать недостатком. Парадокс: с одной стороны, программное обеспечение делает использование МР3 несколько более сложным, чем WMA, с другой ? сделать полноценную поддержку последнего формата руки не дошли.

Опять же, если верить инструкции, то возможны проблемы с воспроизведением файлов с переменным битрейтом (VBR), к тому же упомянуто, что и с любыми другими тоже не обязательно все будет гладко. Самое время выдать MPMan приз зрительских симпатий ? за честность: проблемы бывают практически у всех, но первый раз хоть одна фирма признала их возможность в инструкции. Впрочем, должен отметить, что все файлы, которые плееру "скармливал" я, воспроизводились им как положено.

Плеер воспроизводит только файлы типа MPEG1 Layer3 (т.е. за кадром остаются MPEG2 и MPEG2.5 Layer3, с которыми с успехом справляются некоторые другие модели) и никакие другие стандарты. Замечу, что проверку формата на допустимость выполняет еще программное обеспечение на этапе загрузки файла в плеер, так что ничего заведомо не поддерживаемого в него попасть не может. Ограничение на формат дает нам ограничение снизу на параметры: частота дискретизации не может быть ниже 22 кГц, что для подавляющего большинства файлов проблемой не является (однако если вы создаете файлы самостоятельно, да еще и для специфических целей, это может помешать). Но и если данное условие соблюдено, не все гладко: плеер легко принял все файлы закодированные Lame и Blade, а вот кодек GOGO вызвал большие проблемы при частоте дискретизации 48 кГц. Плеер не просто не воспроизводил данные файлы: он зависал на несколько секунд, отображая на экране название проблемного файла и только затем переходил к следующему. Налицо явная несовместимость с конкретным кодеком. Файлы же с наиболее распространенной на сегодня частотой 44 кГц и более низкими проблем не вызывают (во всяком случае, мне не удалось с ними столкнуться ни при работе с обязательным набором тестовых файлов, ни при простом использовании плеера по назначению, хотя файлов я через него прогнал немало). Превосходно поддерживаются все значения битрейтов, включая и нестандартные ниже 32 Кбит/с.

Официально плееры поддерживают MP3 и WMA-файлы, что тестирование и подтвердило. С обязательным набором оба устройства справились безукоризненно: никаких проблем с каким-либо сочетанием параметров не возникло. Отлично воспроизводятся файлы разных версий, с разными частотами дискретизации и битрейтом. И если полной поддержкой MP3 сейчас уже никого не удивишь, то вот умение нормально обращаться с WMA 48 кГц, например, до сих пор не стало стандартом. Так что за этот пункт и DP100FM, и DP200FM заслуживают высочайшей оценки.

Опять же ? плееры идентичны друг другу и почти идентичны Sorell SMP-140, однако за этим «почти» скрывается весьма важное отличие. Как вы помните, SMP-140 не испытывал никаких проблем с МР3-файлами, а вот файлы WMA V9 оказались ему «не по зубам». Описываемые же сегодня плееры этой проблемы лишены в принципе. Т.е., резюмируя, про мультикодек не наврали: новые плееры без каких-либо проблем воспроизводят файлы MPEG1 и MPEG2 Layer3, а также WMA всех известных на сегодня версий (V2, V7, V8 и V9) со всеми возможными частотами дискретизации от 8 до 48 кГц и битрейтами, допустимыми соответствующим стандартом (для МР3 это 8-320 Кбит/с, в случае WMA же есть некоторые ограничения, но не по вине плееров:)), как CBR, так и VBR. Собственно, это еще одно преимущество перед iRiver, до сих пор не полностью поддерживающим WMA (но очень небольшое, в отличие от массы и времени автономной работы).

Чего еще остается желать? Хотелось бы, чтобы хоть кто-нибудь из производителей плееров освоил-таки формат WMA Lossless. Нельзя сказать, что это жизненно необходимо, но от возможности держать на одном диске два-три альбома вообще без каких-либо потерь качества (!) многие бы не отказались.

Поддержка МР3 полная ? поддерживается как MPEG1, так и MPEG2, что дает нам частоты дискретизации от 8 до 48 кГц. С битрейтами тоже все гладко ? от 8 до 320 Кбит/с, как CBR, так и VBR. В общем, никаких проблем, как и положено современному устройству.

С WMA-файлами ситуация немного сложнее. Погоняв на плеере файлы, отвечающие версиям V2, V7 и V8 этого стандарта я был готов прыгать до потолка: наконец-то нашелся еще один плеер, полноценно поддерживающий формат Windows Media. А радоваться было чему ? доселе пришлось столкнуться лишь с тремя такими моделями на флэш-памяти и всего одной MP3/CD. Все остальные же плееры, столкнувшись с файлами WMA с частотой дискретизации 48 кГц либо пропускали данный файл, либо даже зависали. Sorell же попал в узкий круг нормально работающих плееров, что не может не радовать.

Однако V8 это день сегодняшний, а что завтра? А завтра нам предлагают V9 :) С этим вариантом у плеера пока дела обстоят неважно. Во-первых, плеер просто не смог воспроизвести некоторые файлы, причем, как ни странно, в основном кодированные в режиме совместимости с предыдущими версиями. Как ни странно, файлы с битрейтом выше 192 Кбит/с и VBR (то, что как раз было добавлено в V9), как правило, воспроизводились. Правда, пришло время «во-вторых»: воспроизводились они с немалыми искажениями (не все, но многие ? в частности, не удалось добиться нормального воспроизведения тестового файла, выданного RMAA). Можно считать это существенным недостатком, можно не считать. Можно и вообще не обращать на поддержку WMA внимания ? в конце концов, на фоне МР3 этот формат пока практически незаметен. А можно надеяться на то, что firmware-таки обновляемое и сей баг будет исправлен (в принципе, поддержку до сих пор не совсем официального V9 нам и не обещали).

Еще из жизни WMA ? как и положено плееру от производителя второго эшелона, SMP-140 игнорирует защиту в WMA-файлах, в то время как «бренды» ведут себя «прилично», и «привязанные» к компьютеру-создателю файлы не воспроизводят. Кому-то может пригодиться.

В отличие от обоих SlimX, Sorell не умеет работать с плейлистами формата M3U ? только создаваемые вручную списки проигрывания объемом до 32 песен. Для кого-то это может оказаться недостатком, я же его как таковой не ощутил по причине того, что на созданных мной дисках, равно как и на изредка покупаемой штамповке производства RMG, и ранее купленных дисках серий «Русский рок» и «Фонотека в кармане» (да и на «Домашней коллекции», говорят, тоже, хотя ее я не приобретаю по причине ужасающего качества) присутствует однозначное соответствие «один каталог ? один плейлист», а выбрать для проигрывания каталог ничуть не сложнее, чем файл.

Как уже было сказано, проблем с различными режимами кодирования нет. У меня хранится много песен, закодированных самыми разными кодеками и с самыми разными параметрами: все были распознаны нормально. Единственное, на чем плеер споткнулся: песня "Пей пиво!" скачанная с официального сервера "Дискотеки Авария". В чем дело, я так и не разобрался: все остальные файлы, полученные с того же источника, воспроизводились нормально. К счастью, эта песня на сервере была в двух экземплярах (т.к. вошла в два альбома) с разными битрейтами. Один из вариантов заработал, так что удовольствия послушать сей жизнеутверждающий опус я не лишился :)

Вот что касается частот дискретизации, то с ними не все гладко :( Один файлик с частотой 22 КГц под руку попался: ПО плеера даже отказалось записывать его в память. Впрочем, не так уж эта частота и нужна: стандартная для CD все-таки 44 КГц и именно с такой частотой (по вполне понятным причинам) записано большинство файлов, попадающихся в сети, и практически все имеющиеся на пиратских дисках. 48 встречается нередко из-за ориентации новых чипов именно на нее (а если в ход таки пойдет DVD Audio, то с ней мы будем сталкиваться еще чаще: стандартные для этих дисков 96 КГц куда проще превратить в 48, нежели в 44 КГц), но с этой частотой проблем-то и нет.

Единственное, что несколько мешает радоваться жизни: в отличие от многих других флэшовых плееров, NEON воспринимает только стандартные МР3-файлы, полностью игнорируя сжатые в МР3 WAV. Впрочем, сейчас они встречаются не так уж и часто: последний диск с музыкой в этом формате я купил еще в 1998 году. Ну и, тем более, в отличие от CD/MP3, для плееров на базе флэш-памяти это не столь уж и критично: никто не мешает перед записью музыки в устройство обработать файлы одной из утилит, "сдирающих" все эти заголовки.

Заявлена поддержка МР3 и WMA с самыми различными параметрами сжатия. Проверка показала, что пока ограничения есть. Что касается МР3, то здесь все замечательно: все частоты дискретизации, все битрейты. Вот в случае WMA возможны проблемы с частотой дискретизации 48 кГц. Замечу, что проблемы заключаются в возможности появления артефактов, а совсем не в невозможности воспроизведения. Из этого следует, что с достаточно большой долей вероятности данная проблема может быть исправлена в более новых версиях firmware. Так что перед нами еще один плеер (кроме Zillion), способный работать с такой частотой в этих файлах, что неподвластно куда более дорогим моделям. Проблему вызывают также и WMA-файлы с VBR: плеер их воспроизводит, но при этом не реагирует ни на какие кнопки, а по окончании воспроизведения так и остается на конце только что проигранного файла (из этого состояния его можно вывести, только вытащив батарейку). Зато с постоянными битрейтами все ОК с файлами всех версий формата (V2, V7, V8 или V9) ? воспроизводится даже 320 Кбит/с, что недоступно для iRiver iFP.

В общем, декодер оставил о себе противоречивые впечатления. С одной стороны, он лишь немного уступает встроенному в Zillion (не поддерживаются файлы ААС), превосходя 99% плееров, с другой ? сырой он очень. Если это удастся исправить ? замечательно, нет ? привлекательность плеера сие сильно подорвет.

Можно бы предположить, что обе модели плеера (МР200 и МР304) должны вести себя абсолютно одинаково, однако на практике все несколько не так. МР200 отлично работал с МР3, но в случае WMA бывали некоторые проблемы. МР304 же превосходно работает с WMA, зато не всегда корректно обращается с МР3. В частности, на МР3-файлах с битрейтом 320 Кбит/с при частоте дискретизации 48 кГц плеер просто «зависает»: воспроизведение продолжается, но плеер не реагирует ни на какие кнопки, а закончив песню, просто останавливается (точно также МР200 вел себя на WMA-файлах с VBR). Кроме того, при использовании VBR в MP3 счетчик ведет себя странно: не просто скорость меняется - он способен иногда и в обратную сторону пойти. Зато с WMA никаких проблем: поддерживаются файлы версий V2, V7, V8 и V9 с любыми доступными битрейтами (до 320 Кбит/с включительно) и частотами дискретизации (включая и 48 кГц). Да и позиция проигрывания в случае VBR на WMA-файлах определяется корректно, в отличие от МР3.

Какой можно сделать вывод? Декодер в плеерах, скорее всего, одинаковый, а разница в плане совместимости проявляется из-за различий в прошивках. Таким образом, наверняка в ближайшее время для обеих моделей появятся версии firmware, вобравшие в себя все лучшее, что есть в каждой из них на сегодняшний момент. Другими словами, и МР200, и МР304 смогут превосходно воспроизводить все файлы и МР3, и WMA. Замечу, что, если полной поддержкой МР3 сейчас никого не удивишь, то WMA в достаточном объеме поддерживает лишь один плеер на рынке (по крайней, из протестированных нами) ? Digital Square Zillion. Теперь вот к нему добавился и TGE MP304, а у всех остальных поддержка WMA лишь ограниченная.

Поддерживаемые типы файлов и качество проигрывания

Излишествами декодер не страдает: только МР3, правда, во всех вариантах (битрейты от 8 до 320 Кбит/с, частоты дискретизации от 8 до 48 кГц) :) Впрочем, согласно спецификации, поддерживается не только Layer 3, но и Layer 2, однако на деле это означает лишь то, что файлы с расширением МР2 воспринимаются как музыкальные (проигрывать-то их фактически все способны ибо форматы совместимы снизу вверх).

Подобно большинству плееров, здесь тоже возможно возникновение проблем с, казалось бы, подходящими по параметрам файлами. В частности, я столкнулся с выпадением фреймов при попытке послушать последний альбом "Дискотеки Авария", скачанный… не помню уже, откуда, но точно не с какого-либо крупного архива. С остальными файлами проблем не было. Ситуация немного неприятная, но вполне стандартная ? для любого плеера найдется хоть один файл с допустимыми теоретически параметрами, который либо не будет воспроизводиться им вообще, либо будет проигрываться с искажениями (пока вот разве что с MPIO на такое натыкаться не приходилось, но еще не вечер). В случае же iAudio подобная проблема легко и быстро (пусть и не очень элегантно) решается штатными средствами, благодаря мощности программы-менеджера - как правило, достаточно лишь конвертировать файл в WAV и обратно (в крайнем случае ? с изменением битрейта).

Что касается качества, то тут вопрос достаточно сложный. Я неоднократно сталкивался с мнением о том, что серия iAudio по качеству обгоняет остальные плееры. Подтвердить я этого, если честно, не могу. Да, звучание действительно несколько отличается от конкурентов, но в лучшую ли сторону… сложно сказать. Лично мне воспроизведение силами MPIO DMK понравилось несколько больше, нежели обеспечивает iAudio, хотя, может быть, это просто вопрос привычки. Кому-то, возможно, iAudio придется более по сердцу ? не удивлюсь если так.

C самого первого Jukebox, серия плееров от Creative поддерживала полный набор актуальных форматов хранения аудио: МР3, WMA и PCM WAV ? винчестер всегда был емким носителем, да и мощности встроенного DSP хватало на работу с самыми разными параметрами звука. Поддерживаются 16-и разрядные файлы с частотой дискретизации до 48 кГц, чего, в общем-то, достаточно даже для работы со звуковыми дорожками, «сграбленными» с дисков DVD Video, но не Audio. Ну и, опять же, только стерео. Вот и все ограничения для WAV-файлов, которые для очень многих пользователей ограничениями-то являться не будут. Применение MP3 или WMA дополнительных условий тоже, в общем-то, не налагает: поддерживаются все допустимые стандартами битрейты и частоты дискретизации в указанном диапазоне. В случае МР3 с искажениями я столкнулся лишь на файлах с частотой дискретизации 11 кГц, относящейся более к экзотике, а вот часто применяемые в диктофонах 8 кГц или распространенные частоты от 22 до 48 кГц обрабатываются правильно. Поддержка WMA тоже порадовала: без проблем воспринимаются все версии формата, включая и V9, с любыми частотами дискретизации (для некоторых плееров 48 кГц в WMA-файлах до сих пор остается камнем преткновения). Жаль только, что WMA Lossless не поддерживается: конечно, при наличии винчестера на 60 Гбайт можно для наилучшего качества обойтись и без сжатия, однако почему бы не удвоить количество носимой музыки, не платя за это потерями качества?

Ну а для проверки качества аудиотракта мы воспользовались компьютером со звуковой картой Terratec DMX 6fire и установленной программой RMAA версии 5.1. Тестирование проводилось два раза: с несжатым тестовым файлом и его упакованным вариантом (GOGO-no-coda 3.12, 320 Кбит/с, стерео). Можно было «для полного комплекта» сделать еще и вариант тестового файла со сжатием WMA, однако общей картины бы это не изменило, а сам по себе алгоритм WMA с файлами, подобными генерируемым RMAA обращается не лучшим образом (такова специфика ? плата за лучшую, чем у МР3 работу на низких битрейтах).

С файлами довольно интересная картина. Плеер отлично работает с любыми битрейтами до 320 Кбит/с, включая и нестандартные ниже 32 Кбит/с (согласно документации, правда, это верно лишь для встроенной памяти - файлы на карте не должны иметь битрейт выше 256 Кбит/с) при самых разных частотах дискретизации - 22, 44, 48 и даже совсем нестандартной 8 кГц. А вот 32 кГц (иногда встречается в сети) вырубает его напрочь независимо от битрейта. Причем в данном случае даже перейти на другой трек непросто - такое ощущение, что плеер просто наглухо виснет, а из наушников при этом раздается мерзкое шипение и свист. Такая вот недоделка. Впрочем, и про отличную работу я немного погорячился: некоторые файлы ему не по нутру (причем другие с такими же параметрами воспроизводятся нормально). Ситуация для меня уже привычная (я про нее подробно говорил в статье по D-Pro MP-856М): пока я не имею нареканий только к плеерам от HyunWon и digit@lway, да и то - именно "пока" (не отрицаю возможности того, что где-нибудь попадется файл, который и им окажется "не по зубам").

Качество проигрывания на уровне - если уж плеер взялся за воспроизведение файла, то сделает это хорошо, без каких-либо артефактов.

Сначала мне казалось, что идеал достигнут: все скармливаемые файлы плеер кушал с удовольствием. Он спокойно потреблял все частоты дискретизации, разные битрейты, ни разу не "закапризничал" (в отличие от NEON и Nomad II MG), отказавшись работать с официально поддерживаемым файлом. Но вскоре на подводный камень я наткнулся и им оказался максимальный для МР3 битрейт 320 Кбит/с. Файл нормально загружается в плеер, информация о нем отображается корректно, он воспроизводится, но лучше этого не слушать: искажения просто жуткие :( С одной стороны, не так уж сильно важно такое значение битрейта для этого класса плееров (памяти мало), да и вообще (найти такие файлы не так-то просто: и в продаже и в сети в основном до сих пор 128-160 Кбит/с, редко редко 192 или 256, а 320 искать замучаешься). Кроме того, если быть совершенно честным, то 320 это вообще не МР3, т.е. не MPEG Audio Layer3: битрейты 256 и 320 Кбит/с относятся к Layer1. Однако флэш дешевеет, так что через годик можно будет спокойно довести память в том же DMB до 320 Мбайт (и получить два часа музыки даже если использовать только максимальный битрейт), битрейтом в 320 Кбит/с многие пользуются при самостоятельном создании файлов, а последнее замечание - вообще терминологическая "отмазка". Так что сие неудобство отнесем к серьезным минусам DMB, более серьезным, чем отображение имен файлов вместо тэгов.

В остальном же все просто замечательно. По крайней мере, замечательно с той акустикой, которую я с данным плеером использовал: наушники Sony MDR-A44, комплекты 4.1 Creative FPS2000 (которым я пользуюсь дома) и FPS1000 (стоящий в машине), а также такое интересное устройство, как Creative PlayDock PD200 (о котором я подробно расскажу в одной из ближайших статей). Возможно, конечно, что при подключении плеера к студийной аппаратуре какие-нибудь огрехи и выползут, но, скорее всего, это будут огрехи МР3, а не самого плеера, да и вообще: кесарю кесарево, а слесарю слесарево (не для того портативные плеера придуманы) :) Выкидываем в мусорное ведро штатные наушники, пользуемся качественными файлами и… enjoy ;)

Помнится, тестируя DMB, я наткнулся на его неспособность без искажений проигрывать файлы с битрейтом 320 Кбит/с, теперь же в инструкции черным по белому написано, что поддерживается диапазон 32-256 Кбит/с при частоте дискретизации 16-48 кГц. И не придерешься :) Но, на всякий случай, я заставил плеер попытаться работать и с теми файлами, которые официально не поддерживаются, о чем абсолютно не пожалел. Во-первых, плеер работает и с частотами ниже 16 кГц. Во-вторых, он превосходно работает и с битрейтами ниже 32 Кбит/с (которые к стандартным никак не относятся). И, наконец, в третьих, он работает с битрейтом 320 Кбит/с, но… не всегда. Из четырех предложенных файлов, входящих в "обязательную программу", плеер "споткнулся" только на одном: 320 Кбит/с 48 кГц, сжато Lame 3.89. То же самое, но с частотой 44 кГц, равно как и два файла, полученные при помощи GOGO 2.39 (44 и 48 кГц) проблем не вызвали. Что ж, можно еще раз ругнуться на Lame - очень популярный, но обладающий отвратительной совместимостью с различными декодерами. А можно и не ругаться - в конце концов, работу с 320 Кбит/с нам никто и не обещал, а она есть, пусть и не всегда. Но есть в большинстве случаев, что показала и "произвольная программа". И пусть у меня дома файлов с таким битрейтом мало (сам не создаю, поскольку не вижу смысла, да и качать предпочитаю что-нибудь более разумное), но с подавляющим большинством их плеер таки уже справляется.

Качество во всех случаях, когда плеер справлялся с файлом, как и положено для флэшовых плееров - отличное (чуть лучше компьютера ;)).

Официально заявлено, что плеер поддерживает МР3, WMA и ААС. Что касается поддержки МР3 - не наврали :) Тут идеал достигнут: отлично проигрываются все файлы, корректно распознается VBR, да и проблемы с битрейтом 320 Кбит/с в отличие от DMB нет. Так что если основа вашей коллекции именно МР3 - плеер является отличнейшим выбором.

С другими форматами не все гладко. Впрочем, большой нужды я в них не вижу, но все-таки… даже у самого пяток альбомов в WMA завелся (справедливости ради должен заметить, что если уж это стало бы проблемой, я б их просто переконвертировал). Так вот: все они замечательно воспроизводятся. Я уж хотел было обрадоваться, но решил для очистки совести проверить работоспособность новых версий WMA, а именно V7 и V8, благо они выглядят куда привлекательнее старого V2 (качество повыше, да и максимальный битрейт 192 Кбит/с вместо 160). Диагноз: в морг. Играть играет, но с искажениями (примерно как DMB поступал с МР3 320 Кбит/с). В случае V8 искажения просто жутчайшие, при проигрывании V7 ситуация несколько лучше, но слушать это все равно невозможно. В принципе, новые версии практически не распространены (а если сравнить с MP3, так и V2 крайне редко встречающийся кодер), но кто знает, что будет дальше? Так что если эту проблему не решат прошивками, она может со временем сказаться.

Что касается поддержки ААС, то обнаружить мне ее не удалось :) Я перепробовал три попавшихся под руку кодера и единственное, чего смог добиться: файл отображался в списке проигрывания (в большинстве случаев даже этого не наблюдалось), но воспроизводиться принципиально отказывался. Впрочем, повозившись с этим форматом, я понял, что даже если бы поддержка была, понадобиться она могла бы разве что для галочки: на низких битрейтах WMA ничуть не хуже, на высоких отлично работает МР3, готовых файлов практически не наблюдается, а переходить на новый стандарт абсолютно не тянет из-за отсутствия пользы и жуткой тормознутости существующих кодеров. Мне кажется, что можно, конечно, ради более высокого качества пожертвовать процентами 15-20 времени кодирования, но в данном случае при сравнимом качестве скорость отличается в 10-12 раз! Так что просто забудем о том, что поддержку этого формата обещали на коробке, не делая из ее отсутствия никаких выводов ;)

В плеере используется все тот же кодек, что и в MPIO сотой серии, а также в плеерах iRiver всех трех (точнее двух с половиной) флэшовых линеек. Почему обе компании до сих пор не перейдут на что-нибудь новое? Не знаю. Соответственно, возможности и проблемы все те же: превосходно поддерживаются все МР3-файлы с различными битрейтами и частотами дискретизации, а вот про WMA этого уже не скажешь - файлы с частотой дискретизации 48 кГц не воспроизводятся вообще, а V9 с битрейтом 320 Кбит/с проигрывается с жуткими искажениями. Замечу, что во многих изделиях конкурентов поддержка WMA давно уже вышла на более высокий уровень. Ждем-с того же. Впрочем, одного МР3 в большинстве случаев было бы достаточно (DMK, кстати, ничего иного и не поддерживал), так что можно не обращать на это внимания.

Ну, а для проверки качества аудиотракта мы воспользовались компьютером со звуковой картой Terratec DMX 6fire и установленной программой RMAA версии 5.1. Для восприятия плеером тестовый файл был сжат GOGO-no-coda 3.12 с битрейтом 320 Кбит/с.

Как я уже говорил, официально плеер поддерживает МР3 и WMA с самыми различными битрейтами. Вот про частоты дискретизации в руководстве ничего не сказано, и, как оказалось, не зря: на 48 кГц временами возникают щелчки и потрескивания. Происходит это при любых битрейтах примерно в одинаковой степени, однако вот при использовании VBR почему-то оно более заметно, чем при любом CBR. Глюк, да еще какой! Единственное, что его способно скомпенсировать: сам плеер можно использовать для оцифровки музыки (особенно с кассет), так что 48, может быть, и не понадобится. WMA-файлы с такой частотой дискретизации не проигрываются вообще, к чему я уже начал привыкать (хотя злит меня это до сих пор - ну что ж это за стандарт-то такой, что ни один производитель плееров решить проблему уже столько времени не может?). В остальном же все хорошо. MP3 со всеми битрейтами от 8 до 320 Кбит/с при всех частотах дискретизации от 11 до 44 кГц, WMA всех версий (V2, V7 и V8).

Если не считать указанных выше проблем, то качество проигрывания очень высокое. Хотя, в общем-то, по этому параметру плееры на базе флэша сравнивать трудно - они все, если играют, то делают это примерно одинаково хорошо (лучше, например, чем любой MP3/CD), но в данном случае возникло чисто субъективное ощущение, что звук лучше, чем у большинства устройств, с которыми мне приходилось сталкиваться. Не знаю, чем это обусловлено конкретно - ощущение чисто субъективное. Мне почему-то сразу вспомнилась Lyra: когда полтора года назад тестировал плееры, пришел к выводу, что все плееры по качеству равны, но Lyra - равнее других. Естественно, такая вещь, как качество звучания, очень субъективна (в тех случаях, конечно, когда речь не идет о явных артефактах), так что, возможно, кто-то придет к другим выводам. Про себя только могу сказать, что я был даже приятно удивлен - ведь уже пришел к выводу, что обнаружить разницу между различными флэшовыми плеерами по качеству звучания на практике невозможно: устройства зрелые, все учтено и все, что можно реализовано. Но, вот так вот получилось. Я не хочу сказать, что другие плееры воспроизводят музыку хуже, чем DAH-200M - я это к тому, что DAH-200M воспроизводит ее лучше, чем другие плееры ;)

Это что касается воспроизведения с использованием наушников (в первую очередь) и колонок. Если же использовать плеер как кассету, то, разумеется, очень большую роль сыграет магнитола. Даже, скорее, основную роль - ведь качество, обеспечиваемое плеером, очень высоко. Но, в целом, на одной и той же аппаратуре DAH-200M звучит не хуже обычной кассеты с покрытием из оксида железа. В принципе, даже лучше, несмотря на применение сжатия и достаточно сложные преобразования сигнала. Все это, если сравнивать с кассетами фабричного производства, причем относительно недавно выпущенными: хранение, использование и, тем более, перезапись, положение кассет еще и ухудшат. Так что осталось дождаться снижения цен на флэш (а процесс идет постоянно), и… старая аппаратура нам еще послужит, но уже с новыми носителями ;)

Тут все достаточно просто: только МР3. Зато все возможные варианты: битрейт от 8 до 320 Кбит/с, частоты дискретизации 22, 32, 44 и 48 кГц - ничего из этого каких-либо проблем не вызывает. С другими форматами плеер несовместим, что, впрочем, для большинства пользователей не проблема.

Про качество проигрывания много не скажешь: традиционно (для данного класса плееров) высокое. Ничего выдающегося ни в одну, ни в другую сторону. Правда вот, для получения максимального сатисфекшена рекомендуется приобрести хорошие наушники: в комплекте более-менее неплохие, но не более того. А в этом случае мы сходу лишаемся пульта дистанционного управления (о чем я уже говорил выше). В общем, быть сразу богатым и красивым не получится.

Спустя пять лет с момента появления первых МР3-плееров стыдно не поддерживать формат полностью, но разработчикам SAFA стыдиться нечего: SR-M поддерживает все файлы с частотой дискретизации 8-48 кГц и битрейтом 8-320 Кбит/с (в том числе и переменным), хотя и позиционируется как диктофон. А вот к поддержке WMA есть ряд претензий. Нареканий к версиям, до V8 включительно нет — даже файлы с частотой дискретизации 48 кГц плееру не помеха, но V9 вообще никак не поддерживается. Будем надеяться на то, что по мере выхода новых версий firtmware ситуация улучшится.

Для проверки качества аудиотракта мы воспользовались компьютером со звуковой картой Terratec DMX 6fire и установленной программой RMAA версии 5.2. Для восприятия плеером тестовый файл был сжат GOGO-no-coda 3.12 с битрейтом 320 Кбит/с.

Поддерживаемые типы файлов. Качество проигрывания и приема радио

Ну что ж: посмотрим, как плеер справляется с основными функциями. С основными и единственными, поскольку, как уже было сказано выше, из-за применяемого ПО использовать его для транспортировки данных не удастся, а диктофона в нем нет.

Сначала о радио, благо с ним проще. Плеер умудрился таки поймать одну радиостанцию ("Радио 7 на семи холмах") даже у меня в квартире, что доселе никому не удавалось. Позднее выяснилось, что просто прием на моем направлении улучшился, так что что здесь заслуга плеера, а что - собственно радиостанций судить трудно. В Москве же устойчиво ловились пять-шесть станций, что примерно эквивалентно и другим плеерам (чуть лучше ситуация разве что с Creative Nomad), но хуже, чем при использовании даже сверхпортативных радиоприемников (типа D-Pro, например). Таким образом, вердикт следующий: если вам важнее всего именно радио, то пока МР3-плееры справляются с этим не очень. Если же радио нужна лишь как добавка к собственно плееру, которая будет использоваться не очень часто, то тут все модели практически одинаковы. Определить среди них лидера практически невозможно: разница лишь в том, есть вообще тюнер в плеере или его просто нет.

Теперь о проигрывании различных файлов. МР3 поддерживается полностью: 8-320 Кбит/с (вообще-то стандарт определяет нижнюю границу в 32 Кбит/с, но большинство приличных устройств управляются и с сильнее сжатыми файлами, что полезно при кодировании, например, аудиокниг) с частотами дискретизации 22, 32, 44 и 48 кГц. Стоит отметить, что качество проигрывания очень высокое, благодаря использованию отличной элементной базы (пусть и дорогой) и применению декодера от Fraunhofer. Его наличие, правда, приводит и к некоторым проблемам, с которыми я благополучно и столкнулся: файлы, сжатые Lame, могут и не зазвучать. Причем играть их плеер даже не пытается и даже в списке проигрывания показывать не желает. Чем свежее версия Lame - тем больше вероятность на это нарваться. Мда, что-то неладное видать в датском королевстве :) Сам-то я Lame не использую - не вижу никаких преимуществ перед GOGO, но вообще-то он считается самым распространенным на сегодня, так что скачать что-нибудь непотребное шанс есть у всех. Впрочем, может быть в последующих версиях Lame данная проблема будет решена, но файлы-то в сети останутся :( В общем, тяжело жить на этом свете :)

С WMA вообще все хорошо: без проблем поддерживаются все версии формата (V2, V7 и V8), и все возможные для них битрейты. С частотами, правда, не все гладко но 48 кГц WMA не любит ни один плеер. Про качество ничего плохого сказать тоже не могу: все зависит от файла, а своих искажений плеер не вносит.

Поддержка битрейтов

Степень сжатия и битрейт

AudioCatalyst

Blade Enc.

LAME

MP3 Compr.

MP3 Enc.

MP3 Producer

mpeg Enc.

XingMP3 Enc. 1.02

XingMP3 Enc. 1.5

Поддержка файлов

Плеер Jukebox Zen тестировался с прошивкой 1.11.04p. Появление более свежей прошивки можно отследить на обновляющемся сайте www.nomadworld.com.

Плеер поддерживает почти все человеческие форматы:

mр3 – от 8 до 320 Кбит/с с частотой дискретизации 44 кГц;

WMA – от 64 до 160 Кбит/с V8, защищенные (V9 пока не поддерживает);

WAV – 16/44, 16/48 (24/96 не поддерживаетcя).

При проигрывания трека высвечивается название трека, название альбома, испольнитель, жанр и время. Для того, чтобы появилась поддержка русского языка, в плеере нужно выбрать режим English International.

Поддержка стерео режимов

По стандарту ISO MPEG существует несколько способов кодирования стерео сигналов:

Некоторые кодеры позволяют в явном виде выбирать режим кодирования стерео сигнала, другие выбирают автоматически. Следуюшая таблица иллюстрирует это:

Степень сжатия и битрейт

AudioCatalyst

Blade Enc.

LAME

MP3 Compr.

MP3 Enc.

MP3 Producer

mpeg Enc.

XingMP3 Enc. 1.02

XingMP3 Enc. 1.5

Обозначения: JS - joint stereo, S - stereo, DC - dual chanel; если указано несколько значений, значит программа допускает выбор режима. Первым указан режим использовавшийся при тестировании.

Поддержка тэгов

При включенной поддержке тэгов плеер послушно отображал их при проигрывании каждой композиции в формате "Автор - Композиция". Не возникло никаких трудностей с определением обеих модификаций тэга - ID3 1 и 2; если же в файле имелись тэги обеих версий, плеер явно отдавал предпочтение первой.

Жаль только, что при этом пропадал номер песни на диске - напомним, что та же "Домашняя коллекция" включает номер в название файла:

10 - Wind Of Change.mp3

Номер на дисплее отображался в любом случае - но другой, соответствующий номеру композиции в "виртуальном плейлисте" всего диска, а не отдельного каталога-альбома. Поэтому в ряде случаев я предпочитал переключать плеер из режима отображения тэга в режим отображения названия файла. В документации эта возможность, как и многие другие, не описана: не мудрено, ведь появилась она в одной из последних версий "прошивки". Но оказалось, что сделать это достаточно просто - надо просто нажать на кнопку EQ и удерживать ее в течение двух-трех секунд. Благодаря этой операции можно получить доступ к нескольким "секретным" настройкам плеера: таким, как включение/отключение индикации расширения файла, подсветки дисплея, а также скорости "быстрой перемотки" дорожки при удержании кнопки "Вперед" или "Назад". Внимание - для того, чтобы настройки вступили в силу, обязательно нужно вынуть диск из плеера и вновь "перезагрузить" его - иначе не сработает…

Как и следовало ожидать, поддержка русских тэгов и названий в плеере отсутствует напрочь. Вместо кириллических тэгов плеер отображает какую-то абракадабру, названия папок и вовсе исчезают (хотя работать с самими папками и файлами вам никто не помешает). Я полностью присоединяюсь к негодованию многоуважаемого Андрея Кожемяко, однако все же не склонен считать отсутствие поддержки кириллицы смертельным недостатком. Лично я, кстати, русскую музыку не слушаю вовсе - в моей фонотеке затесалось лишь штук шесть дисков любимых бардов, да антологии "Машины", "Аквариума" и "Секрета". На фоне сотни дисков с музыкой зарубежной - сущая малость.

Мы можем только надеяться, что трудолюбивые разработчики не позабудут "пофиксить" эту проблему в новых версиях прошивки… А мы их об этом очень настойчиво попросим. О своих-то иероглифах они, небось, не позабыли! Жаль, что у меня в коллекции не нашлось диска с китайскими тэгами. 8)

При включенной поддержке тэгов плеер послушно отображал их при проигрывании каждой композиции в формате "Автор - Композиция". Не возникло никаких трудностей с определением обеих модификаций тэга - ID3 1 и 2; если же в файле имелись тэги обеих версий, плеер явно отдавал предпочтение первой.

Жаль только, что при этом пропадал номер песни на диске - напомним, что та же "Домашняя коллекция" включает номер в название файла:

10 - Wind Of Change.mp3

Номер на дисплее отображался в любом случае - но другой, соответствующий номеру композиции в "виртуальном плейлисте" всего диска, а не отдельного каталога-альбома. Поэтому в ряде случаев я предпочитал переключать плеер из режима отображения тэга в режим отображения названия файла. В документации эта возможность, как и многие другие, не описана: не мудрено, ведь появилась она в одной из последних версий "прошивки". Но оказалось, что сделать это достаточно просто - надо просто нажать на кнопку EQ и удерживать ее в течение двух-трех секунд. Благодаря этой операции можно получить доступ к нескольким "секретным" настройкам плеера: таким, как включение/отключение индикации расширения файла, подсветки дисплея, а также скорости "быстрой перемотки" дорожки при удержании кнопки "Вперед" или "Назад". Внимание - для того, чтобы настройки вступили в силу, обязательно нужно вынуть диск из плеера и вновь "перезагрузить" его - иначе не сработает…

Как и следовало ожидать, поддержка русских тэгов и названий в плеере отсутствует напрочь. Вместо кириллических тэгов плеер отображает какую-то абракадабру, названия папок и вовсе исчезают (хотя работать с самими папками и файлами вам никто не помешает). Я полностью присоединяюсь к негодованию многоуважаемого Андрея Кожемяко, однако все же не склонен считать отсутствие поддержки кириллицы смертельным недостатком. Лично я, кстати, русскую музыку не слушаю вовсе - в моей фонотеке затесалось лишь штук шесть дисков любимых бардов, да антологии "Машины", "Аквариума" и "Секрета". На фоне сотни дисков с музыкой зарубежной - сущая малость.

Мы можем только надеяться, что трудолюбивые разработчики не позабудут "пофиксить" эту проблему в новых версиях прошивки… А мы их об этом очень настойчиво попросим. О своих-то иероглифах они, небось, не позабыли! Жаль, что у меня в коллекции не нашлось диска с китайскими тэгами. 8)

Подготовка к кодированию. Фреймовая структура

Перед кодированием исходный сигнал разбивается на участки, называемые фреймами, каждый из которых кодируется отдельно и помещается к конечном файле независимо от других. Последовательность воспроизведения определяется порядком расположения фреймов. Каждый фрейм может кодироваться с разными параметрами. Информация о них содержится в заголовке фрейма.

Подготовка материала перед сжатием

В этот раздел вошли советы по подготовке аудиоматериала в цифровом виде к процессу сжатия. Как вы получите этот материал - в этой статье я рассматривать не буду.

Подходы к выбору параметров сжатия

Как вы знаете, технология сжатия звука с потерями предполагает задание каким-либо образом степени сжатия исходного материала, которая напрямую коррелирует с качеством полученного результата: чем больше сжатие, тем меньше качество. Однако, при попытке четко определить соответствие сжатие-качество возникает множество проблем. Во-первых, для разной музыки одно и то же сжатие приведет к разному качеству полученного результата. Во-вторых, до сих пор продолжаются споры о способе количественного измерения этого самого "качества". Хотя и существуют вполне объективные методы количественного описания искажений процесса «сжатие, разжатие, сравнение с оригиналом», нет способа сравнения таких оценок с субъективным восприятием полученного результата. На сегодня большинство специалистов и энтузиастов придерживается мнения, что нет объективной характеристики, определяющей то самое качество (то есть, нет формул, по которым это самое качество можно было бы посчитать). Субъективные же оценки требуют больших затрат на их проведение - это и кодирование одного и того же материала несколькими способами, и прослушивание результата многими экспертами, и попытки привести полученные результаты к простейшему виду "a лучше b, b лучше c".

Второй аспект проблемы - в реальном mp3 кодере степень сжатия задается, как правило, не одним параметром. Кодер LAME (в отличие от многих коммерческих кодеров) предлагает пользователю возможность изменять десятки параметров. Таким образом, затраты на проведение прослушиваний для получения субъективной оценки возрастают еще больше.

Хочу выделить два основных подхода к определению параметров сжатия: теоретический и эмпирический. Разницу проще будет описать примером. При прочих равных качество выходного потока будет тем больше, чем больше битов в единицу времени он займет. Или тем больше, чем ниже выставлен порог слышимости (ATH, absolute threshold of hearing, сигналы ниже этого уровня вообще не вносятся в выходной поток - кодер считает, что ухо их не различит).
Или тем выше, чем выше частота среза ВЧ фильтра.

Замечание для знатоков: в двух последних примерах считается, что используется VBR алгоритм, то есть ширина битового потока увеличивается, если мы сохраняем больше информации.

Как было замечено выше - таких параметров масса. Мы, конечно же, можем поставить в максимум значения всех параметров, но это приведет к очень низкой степени сжатия. Поиск компромисса в данной ситуации приведет к варьированию огромного числа параметров кодера. Поработав с теоретическим методом подбора параметров, каждый сможет получить некоторые свои эмпирические результаты, наработки, опыт: вот такая комбинация практически всегда будет давать лучшие результаты, чем какая-то другая.

При теоретическом способе выбора параметров необходимо четко понимать, на что влияет каждый параметр, и как в результате его изменения должен измениться результат сжатия. Так, например, в документации к LAME указано, что при использовании режима VBR психоакустическая модель может слишком сильно занизить битрейт, поэтому его нужно искусственно ограничивать снизу (соответствует ключу 'lame -b <bitrate>', даже при использовании этого ключа акустическая тишина будет кодироваться в 32 kbps). Подавляющее большинство пользователей такими знаниями не обладает. Более того, многие даже не заглядывают в документацию для получения советов по выбору параметров кодирования.

Пользователю, то есть человеку далекому от процесса разработки и тестирования кодера, хотелось бы получить прозрачную для использования линейную шкалу настроек: плохо, лучше, хорошо, очень хорошо, отлично. Его не интересуют значения десятков параметров в каждом конкретном случае. Именно для этого и были разработаны предварительно заданные схемы настроек, пресеты (preset). По сути, каждый пресет - это набор значений для всех параметров кодера. Совокупность этих значений была подобрана в результате долгих тестирований команды разработчиков и тестеров кодера таким образом, чтобы максимально эффективно выполнять задачу данного пресета на подавляющем большинстве звукового материала.

Подключение

Приведу схему внешних и внутренних разъёмов карты:

Как мы видим, отличительной чертой AU10 (как и многих других карт на чипе FM801) является наличие специального аналогового G9 разъёма,

требующего для своего использования не слишком стандартного для аудиоаппаратуры переходника G9->3 "мама" миниджек.

Цифровые выходы представлены колодкой расширения. Читая пресс-релизы ABIT, я отметил, что в них упоминается оптический цифровой выход,

видимо, расположенный на отдельно подключаемой дочерней плате. Однако тестовый экземпляр такую не имел. Дух инженерной мысли заставил меня найти

на внутренней колодке цифровые вход и выход:

Здесь D - цифровой сигнал (digital signal), G - земля (ground). На некоторых звуковых картах цифровой вход служит для подключения

CD-ROM привода "по цифре". На данной карте от цифрового S/PDIF входа толку не особенно много. Сигнал с обоих приводов не распознался,

видимо, из-за малой его амплитуды: 0,5 Вольта с привода по спецификации S/PDIF, вместо 5 Вольт TTL-уровня. Соответственно, успешно можно подсоединить

только другую звуковую карту, имеющую внутренний S/PDIF выход. Например, для модели CT4830 (звуковая карта SBLive!) сигнал можно снять с вывода S/PDIF#0 (17 и 18 контакта внутренней гребёнки расширения). Что я с успехом и сделал:

А вот цифровой выход, на свой страх и риск, можно подать на внешний ЦАП или ресивер. Однако, если Вы с трудом представляете себе, о чём идёт речь,

и паяльник для Вас это пыточное орудие средневековой инквизиции, то лучше об этом забыть. Иначе Вы сразу же лишаетесь гарантии на всё оборудование,

и есть большой шанс сжечь и карту, и внешний ресивер, ибо выход не буферизован (идёт напрямую c FM801) и имеет нестандартно высокий уровень сигнала.

Для чего всё это нужно? Всё очень просто. Если в системе стоит несколько звуковых карт, то можно соединить карты внутри компьютера "по цифре"

и выводить звук через аналоговые выходы только одной. При этом, не нужно себя утруждать утомительными ручными переключениями на внешней звуковоспроизводящей

части аудио тракта с множеством аналоговых проводов, ползая под столом на четвереньках.

В качестве одиночных разъёмчиков я использовал ненужные "штекерочки" ("обув" их предварительно в изоляцию) от 4-х контактного

разъёма CD Audio. Этот разъём я обычно использую для переделки в 2-х контактный разъём CD Digital, который производители почему-то не любят поставлять

в комплекте со звуковыми картами. Переделка выполняется обрезкой разъёма с двух сторон острым ножом, с соблюдением правил техники безопасности:

Мы подключали комплект тремя шнурами миниджек на два тюльпана, которые не входят в комплект (фирма ABIT опционально может комплектовать свой набор SP-60 специальным шнуром с тремя миниджеками на концах для подключения к любой звуковой карте).

Хотя можно подключать набор и с помощью комплектующих проводов при условии, что у вас стоит звуковая карта AU10 (разъём G9) или если вы используете внешнее 6-канальное USB-устройство UA10 от ABIT. Кстати, в этих двух случаях при минимуме затрат у вас появляется пульт ДУ для управления входящей в комплект устройств лицензионной версией WinDVD 3.0 с поддержкой декодирования DD5.1/DTS.

Длины проводов, соединяющих колонки с сабвуфером, хватит для установки комплекта в комнате любых размеров. Длина шнуров для фронтальных колонок составляет 6 метров, для тыловых - 10 метров, для центральной - 4 метра.

Для связи с компьютером Archos Jukebox Recorder использует интерфейс USB 2.0. Учитывая то, что шина USB 2.0 имеет полную совместимость с младшими версиями USB, можно утверждать, что для работы с PC этому устройству подойдет любой USB порт.

Как обычно, вся процедура сводится к подключению заранее включенного устройства к компьютеру: если вы сначала подключите устройство к компьютеру, а потом включите питание, у вас могут возникнуть проблемы с определением устройства. После подключения система Win98 может попросить у вас драйверы, которые находятся на CD. Однако все новые ОС (типа XP или Win2000) используют "родной" драйвер от Microsoft "Mass Storage Device" и не потребуют от пользователя никаких действий.

Затем устройство появится в системе как съемный жесткий диск. У меня в Win98 ранее присутствовал жесткий диск, подключаемый с помощью шины USB 2.0. При инсталляции Archos Jukebox Recorder, система использовала уже имеющиеся драйверы, и все работало прекрасно. Это позволяет предположить, что в этом устройстве использована микросхема IDE-USB2.0 моста от фирмы In-System.

А вот так плеер отобразился в системном реестре:

На этом, собственно, установка и закончена. Теперь можно перейти непосредственно к впечатлениям от использования устройства.

Для связи с компьютером Archos Jukebox Multimedia использует интерфейс USB 1.1. К сожалению, вынужден констатировать, что это слишком медленный интерфейс для того, чтобы работать с комбайном, использующим в качестве носителя жесткий диск. Подключение комбайна к шине USB 2.0 или Firewire возможно только с использованием внешних интерфейсных модулей. Эти модули упоминаются на сайте компании Archos, но мне не удалось найти ни их фото, ни спецификации. Учитывая то, что этот мультимедиа-комбайн ориентирован на работу с MPEG4-файлами, становится непонятно, почему в него изначально не был интегрирован интерфейс USB 2.0, который обеспечил бы отличную скорость работы и совместимость с компьютерами, оборудованными старой версией шины USB 1.1. Ну а Firewire действительно можно было реализовать дополнительным модулем, так как распространенность этой шины несколько ниже.

Как обычно, вся процедура инсталляции сводится к подключению заранее включенного устройства к компьютеру: если вы сначала подключите устройство к компьютеру, а потом включите питание, у вас могут возникнуть проблемы с определением устройства. После подключения система Win98 может попросить у вас драйверы, которые находятся на CD. Однако все новые ОС (типа XP или Win2000) используют «родной» драйвер от Microsoft «Mass Storage Device» и не потребуют от пользователя никаких действий. Очень интересно у комбайна сделана индикация того, что по USB передаются данные. На экране во время передачи данных светится вот такая надпись.

Затем устройство появится в системе как съемный жесткий диск.

Как и все предыдущие комбайны на основе жестких дисков от компании Archos, это устройство при подключении к компьютеру представляется обычным жестким диском, и пользователь может эксплуатировать его без каких-либо ограничений. На этом, собственно, установка и закончена. Теперь можно перейти непосредственно к впечатлениям от использования устройства.

Подключение 5.1-акустики по аналоговым или цифровым выходам не претерпело изменений по сравнению с Live!5.1. По прежнему приходится выбирать одно из двух видов подключения. В случае Audigy вопрос этот не праздный: предпочесть ли внешние преобразователи в наборах DTT от Creative и подать сигнал по цифре или лучше использовать внутренние 24/96 преобразователи?

Внешние входы/выходы карты вместе с дочерней платкой:

Хорошо видны входные и выходные разъёмы миниджек, а также 2 разъёма SB1394 (на самом деле разъём стандартный и полностью соответствует спецификации IEEE 1394). Широкий разъём с тремя рядами контактов служит для подключения внешнего модуля. Во второй порт SB1394 включается провод, также идущий к внешнему модулю.

Передняя панель модуля Audigy Drive не содержит ничего необычного:

оптические и коаксиальные входы/выходы;

выход на наушники (разъёма 1/4"-джек) с регулятором громкости - удобнейшая вещь для прослушивания музыки в вечернее время;

микрофонный вход 2 с регулятором уровня усиления, переключающим его в линейный вход 2 в крайнем положении;

стерео RCA разъёмы входа для подключения бытовой аудио-видео аппаратуры Aux in 2;

MIDI in и MIDI out в формате miniDIN для миниатюризации, в комплекте идут переходники на "взрослые" DIN-разъёмы;

SB1394 порт для подключения цифровых видеокамер и прочих высокоскоростных цифровых устройств.

Внутренние разъёмы карты:

Основная карта соединяется с "дочкой" очень широким шлейфом стандартного вида:

Подключение происходило входящим в комплект проводом, длина которого составляет 3,5 метра. Звуковой сигнал воспроизводился звуковой карточкой Terratec DMX 6fire.

Приятным моментом у этого набора является отсутствие щелчков при включении и выключении.

Подключение осуществлялось комплектным соединительны проводом (миниджек на миниджек), длина которого составляет два с половиной метра. Музыкальный сигнал при тестировании воспроизводился звуковой карточкой Creative Audigy2 Platinum.

Как уже говорилось, комплект имеет полноценный 6-канальный аналоговый вход на основе разъёмов миниджек. Это позволяет подключить к нему любую звуковую карту - стерео, четырёх или шестиканальную. При этом происходит автоматическое распознавание источника сигнала. Сабвуфер работает во всех режимах. Для стереоустройств есть также один дополнительный вход (Aux).

Задняя панель сабвуфера Creative MegaWorks 510D

Цифровой вход выполнен в виде разъёма 4-контактный миниджек. Поэтому Creative не рекомендует подключать к нему звуковые карты, отличные от Live!5.1 и Audigy.

На задней панели сабвуфера имеются также вход для проводного регулятора громкости, отдельный регулятор уровня басов сабвуфера (Bass +/-), включатель уменьшения высоких частот (Treble Flat/Reduce).

Декодер можно подключить практически любым способом. Имеется два аналоговых (и стерео mini jack, и RCA) и два цифровых (coaxial, optical) входа. Вспоминается популярная фраза из инструкции для дудлов: "Вам не нужно заботиться о том, какой тип цифрового выхода имеет ваша звуковая карта. Просто возьмите шнур и соедините звуковую карту с декодером". Декодер имеет три аналоговых выхода стерео mini jack (FL/FR, RL/RR, CEN/SUB)* и один девятиконтактный miniDIN (G9) для подключения к акустике от той же фирмы.

* И давайте сразу договоримся: подключать декодер к внешней активной 5.1 акустике следует тремя шнурами "стерео mini jack на 2 тюльпана", и никто не будет присылать мне письма с вопросами "куда сувать", окей? А то очень хочется ответить неприлично... :)

Extigy имеет весь стандартный набор разъёмов для подключения различных устройств. В отличие от внешних модулей к звуковым картам Live!/Live!5.1/Audigy Platinum, где наблюдался некий «закос» под профессиональную технику, все разъёмы на Extigy имеют бытовой формат стереоминиджек.

На передней панели расположены наиболее часто используемые разъёмы - линейный и микрофонный входы. Каждый из этих входов имеет отдельный АЦП, что, впрочем, не даёт каких-либо преимуществ, так как устройство на запись, увы, только одно. Для микрофонного входа предусмотрен аналоговый регулятор уровня. Выход на наушники имеет интересную особенность - при включении миниджека в гнездо электронный ключ автоматически прекращает подачу сигнала на колонки. Оптические вход и выход в первую очередь порадуют обладателей MD-плееров и игровых приставок от Sony.

Ручка уровня громкости выполнена в виде электронного регулятора, который поворачивается на небольшие фиксированные положения без ограничения угла вращения. Рядом с ним расположен включатель режима CMSS - Creative Multi Speaker Surround.

На задней панели находятся выходы для подключения комплекта активной акустики - аналоговые в виде трёх миниджеков и цифровой в виде 4-контактного миниджека, стандартного для звуковых карт Creative. Здесь же расположен цифровой электрический вход в виде разъёма RCA. MIDI-вход и выход представлены стандартными полноразмерными гнёздами DIN-5.

Ещё раз отметим отсутствие интерфейса IEEE1394 или - в исполнении Creative - SB1394. Если нужен IEEE1394 и внешний блок с максимальным числом различных интерфейсов, больше подойдёт Audigy Platinum или Audigy Platinum eX.

Производитель для удобства подключения каждому разъему присвоил свой цвет. Но, кроме этого, он лишил нерадивого пользователя возможности подключить правый сателлит в разъем левого сателлита и наоборот.

Разъемы на проводах сателлитов

Если вы внимательнее присмотритесь к фотографии задней панели сабвуфера, то обнаружите перед разъемами рельефность (у разъема правого сателлита квадрат, у левого - треугольник). В свою очередь, разъемы на проводах имеют соответствующие профили.

Для подключения использовались два тестовых компьютера. Первый, с установленной звуковой картой SoundBlaster Live! 5.1, подключался к DTT3500. Второй, с Audigy на борту - к Inspire 5700. На фото в центре - сабвуфер из набора Inspire 5700, по бокам в качестве подставок - активные студийные мониторы ближнего поля Event 20/20 bass (не входят в комплект), 17-дюймовые CRT-мониторы Iiama и LG, а также клавиатуры Mitsumi Ergo Classic используются для масштаба.

Inspire 5700 (слева) лицом к лицу с DTT3500 (справа)

Для подключения своих собственных карт Creative предоставляет очень классную возможность: соединить устройства по цифре специальным 3-канальным (4-контактным) проводом с разъёмом, который они назвали "Digital DIN". Это наиболее приятная фишка при сочетании устройств от одного производителя - Creative. В настоящее время такой возможности больше не предоставляет никто.

Одним концом такой провод включается в разъём Digital Out у звуковой карты, другим - в Digital DIN декодера акустики. Всё! Больше никаких других подключений выполнять не нужно. При этом звуковая карта навсегда переключается в режим Digital Output Only, а декодер - в режим Digital DIN Multichannel. Это открывает возможность передачи 6-канальной информации при воспроизведении музыки и игр в формате PCM 16 бит 48 кГц без использования кодирования алгоритмами сжатия с потерями (DD5.1/DTS). То есть по трём проводам + земля передаются 6 PCM потоков. В случае с Live! 5.1 - на фиксированной частоте 48 кГц, для Audigy частоту работы цифрового выхода можно выбирать из ряда: 44,1 кГц, 48 кГц или 96 кГц. Дабы избежать лишних передискретизаций мы рекомендуем остановится на 48 кГц, хотя DTT 3500, также как и Inspire 5700, "понимают" формат входного сигнала вплоть до 24 бит 96 кГц.

Далее, возможны 3 варианта декодирования звука в формате DolbyDigital 5.1: с помощью программного DVD-плеера, с помощью драйверов карты (например, для потока с аппаратного MPEG-2 декодера Creative Dxr3, он же Holliwood+) или же с помощью внешнего декодера из комплектов акустики.

Разноцветная маркировка разъемов значительно облегчает процесс подключения. К примеру, для правого фронтального спикера все штекеры (на колонке, проводе, усилителе) - красного цвета. Длина проводов вместе с входящими в комплект удлинителями достигает шести метров.

Конфигурация тестового компьютера:

Звуковая карта Сreative Sound Blaster Live! Player 5.1

При подаче звукового сигнала на стереовход играют только пять колонок: две фронтальные, две тыловые и сабвуфер. Из центрального спикера в это время доносится едва слышимый шумок (результат работы дешёвых усилительных микросхем). Необходимо иметь в виду, что вход TV IN работает только тогда, когда переключатель "4.1/5.1" находится в режиме работы шести каналов (5.1). Эффект-процессор у J-9906 отсутствует, поэтому тыловые спикеры в этом режиме всего лишь дублируют фронтальные.

Нас очень заинтересовала возможность подключения четырехканальных карт (4.1), ведь в активной 5.1-акустике такой режим встречается крайне редко. При его включении индикатор питания, находящийся на передней панели, меняет цвет с белого (шестиканальный (5.1) режим) на красный (пятиканальный (4.1) режим). Это очень удобно: не приходится наклоняться к задней панели сабвуфера (обычно стоящего на полу), чтобы определить положение регулятора. Само переключение при некоторой сноровке можно производить на ощупь.

В режиме 4.1, как и следовало ожидать, играют следующие колонки: два фронтальных спикера, два тыловых и сабвуфер. Запустив тест, по очереди подающий звук на все каналы, мы определили, что звуковой сигнал, издаваемый сабвуфером, представляет собой низкие частоты, взятые от фронтальных колонок.

Расставив все колоночки перед собой, мы с нетерпением стали подключать их к компьютеру. Однако здесь мы столкнулись с рядом неудобств. При подключении R-565 через аналоговые выходы шестиканальной звуковой карты вам придется приобрести дополнительные шнуры с переходниками. Дело в том, что для аналогового шестиканального подключения в комплект наборов входит лишь провод "мини-DIN на шесть RCA". Звуковая карта, как вы знаете, имеет разъемы миниджек. Поэтому понадобятся три шнура "миниджек на стерео-RCA" и переходники "стерео-RCA (мама) на стерео-RCA (мама)".

А как же подключение с помощью провода с разъемами мини-DIN на обоих концах? Ведь некоторые шестиканальные звуковые карты (как, например, Genius Sound Maker Live 5.1, ABIT AU10) имеют выход мини-DIN, почему бы его не использовать?

Мы попытались подключить комплект R-565 таким образом. После запуска теста шести каналов обнаружилась путаница: тыловой левый спикер воспроизводит фронтальный правый сигнал, фронтальный правый вообще молчит… Ответ очевиден: несоответствие распайки штекеров передаваемым сигналам (к нашему сожалению, они не разбираются).

Для подключения к комплектам 5.1 акустики понадобятся 3 стереошнура с разъёмами миниджек на концах (обычно они поставляются в комплекте с колонками или же, при желании, легко приобретаются в ближайшем аудиомагазине). Одним концом эти шнуры подключаются к входящему в комплект переходнику, а вторым - непосредственно к усилителю или ресиверу. Идея промаркировать специальными ярлычками выходные разъёмы у этой карты показалась нам весьма удачной.

В комплект входит шнур (стерео mini jack на два тюльпана) длиной 1,5 м. Если планируете подключение к телевизору, то вам скорее всего придется поискать провод с разъёмами RCA на обоих концах.

Конфигурация тестового компьютера:

звуковая карта Сreative Sound Blaster Live! Player 5.1 :)

В комплект входят достаточно качественные многожильные провода для подключения колонок. Разъёмы проводов к колонкам на сабвуфере имеют довольно удачную конструкцию - здесь стоит не привычная пружина, а защёлка.

Несмотря на наличие только многоканального входа, даже при стереосигнале сабвуфер также участвует в воспроизведении звука.

Подключить набор можно по аналогу или по цифре. В последнем случае имеется как электрический коаксиальный, так и оптический вход.

Мы протестировали работу набора со звуковыми картами Creative Audigy Platinum eX и Terratec DMX 6fire. В обоих случаях успешно работало подключение по цифре со всех возможных цифровых выходов.

Так же, как и у IHOO выходные разъёмы SVEN 988 выполнены на манер компонентной Hi-Fi аппаратуры и доставят немало мучений при подключении проводов для людей с кривыми руками. Ребята, говорю сразу: эти колонки не для вас, либо заранее готовьте пиво для специалистов по подключению Hi-Fi акустики. :) А если учесть, что и проводов "миниджек на два тюльпана" для подключения к компьютеру не предусмотрено, то по сему поводу фирму SVEN стоит возлюбить как сидорову козу и затем поставить в угол! :) Однако таких проводов не предусмотрено ни в одном наборе активной 5.1-акустики, с которыми бы я встречался. Я лично проблем в том не вижу: найти или спаять 3 таких проводочка обойдётся максимум в 100 рублей. Торговым компьютерным фирмам я советую заранее заботливо заготовить на этот случай PC-connection bonus pack. (К слову, ответственный представитель фирмы SVEN уже пообещал всю акустику в новой партии комплектовать необходимыми шнурами).

И не спрашивайте меня, пожалуйста, как решить проблему с подключением этого комплекта к компьютеру через цифровой S/PDIF интерфейс. Потому как для подключения через такой интерфейс нужны 3 вещи:

Чёткое понимание, что это вообще такое и зачем это нужно (см. FAQ по цифровому представлению звуковых сигналов);

Передающее устройство с выходом S/PDIF out и принимающее устройство с входом S/PDIF in;

Качественный соединительный провод и прямые руки для обеспечения надёжного контакта.

Также не нужно меня спрашивать, почему сабвуфер и центральный канал начинают шуметь и пищать при подаче на аналоговый вход цифрового S/PDIF-сигнала, снятого с "Digital Out" карты Live!Value. Это, мои дорогие, к доктору. В кабинет №10 с надписью "психиатр". Я - это не он, а он - это не я. Надеюсь теперь всем всё стало ясно.

А если серьёзно, то к 4-канальной карте подключить 5.1-акустику никак не получится. С другой стороны, если у человека есть деньги на SVEN 988 и DVD-диски по $30, то уж хотя бы Live!5.1 то он может себе позволить.

При подключении к Live!5.1 и Audigy в отличие от случая с подключением IHOO сигналы на центр и саб соответствуют той же самой цветовой маркировке тюльпанчиков.

Комплектные соединительные провода сделаны из многожильного медного провода, ровно 1 мм в сечении, в гибкой пластиковой изоляции достаточно неплохи, а также имеют большой запас по длине (около 8 метров на тыловые колонки и около 4 метров на фронтальные). Больше ничего примечательного по подключению сказать нельзя.

Надеюсь, что у вас ещё остались силы на самое интересное? :) Тогда переходим к слуховым тестам.

Длина соединительных проводов для подобного набора более чем достаточна: на фронт - порядка 3 метров, на тыловые сателлиты - 9 метров. Длина специального одиннадцати-жильного шнура для подключения центрального спикера равна 3,5 метрам. Что касается изоляции (на фронт и тыл), то она относительно твердая и её толщина вместе с контактом равна двум миллиметрам.

После подключения к Live!5.1 по цифре никаких трудностей в работе декодера выявлено не было. Наши опасения относительно возможной несовместимости по цифре с картами Creative (как это было с изделиями Jazz на аналогичной микросхеме ресивера-декодера), к счастью, не подтвердились! Комплект отлично работал как при воспроизведении музыки CD и MP3, так и в DVD-фильмах.

У карты есть одна особенность: для подключения к комплектам 5.1 акустики понадобятся не 3 стереошнура, как обычно, а четыре. Центр и сабвуфер разведены на отдельные моно миниджек разъёмы. Одним концом эти шнуры подключаются к входящему в комплект переходнику, а вторым - непосредственно к усилителю или ресиверу. Идея двойной маркировки (ярлычками и цветом) выходных разъёмов этой карты показалась нам удачной.

Подключение 5.1-акустики к обычным аналоговым выходам

Такое подключение представляет несколько большую сложность, поскольку на "старых" картах Live! отсутствуют дополнительные аналоговые выходы для подключения центра/сабвуфера. Как вы уже, наверное, догадались, нам придется преобразовать имеющийся на Live! S/PDIF сигнал из цифрового формата в аналоговый. Наиболее очевидное решение - воспользоваться дополнительной звуковой картой, имеющей S/PDIF-вход. Таким образом, соответствующий S/PDIF-выход на Live! необходимо соединить с S/PDIF-входом на дополнительной звуковой карте, предварительно настроив микшеры. При этом сигналы для фронтальных и тыловых колонок будут сниматься с Live! (выходы FrontOut и RearOut), а каналы центра и сабвуфера - с аналоговых выходов дополнительной звуковой карты.

Для проверки описанной выше схемы автор использовал относительно дешевую звуковую карту на чипе Yamaha YMF754 (Xwave 6000) с S/PDIF-входом. Эксперименты проводились под Windows 2000 Professional SP2. После установки драйверов и программного обеспечения для обеих карт в панели управления (Control Panel) в разделе Sounds & Multimedia на закладке Audio в качестве "Preferred device" везде был выбран Live!, также была активирована опция "Use only preferred devices". Все это было сделано для повышения стабильности совместной работы двух звуковых карт. Выход SPDIFO#1 (контакты AUD_EXT.19 (сигнал) и AUD_EXT.20 (земля)) на Live! был соединен с соответствующими контактами S/PDIF-входа на карте Xwave 6000. В микшере дополнительной звуковой карты был включен цифровой вход DigitalIn, затем установлен PowerDVD 3.0 (с патчем AC3 passthrough). В настройках PowerDVD выбран вывод звука на S/PDIF, в настройках SurroundMixer - режим AC3-декодирования. В результате система продемонстрировала устойчивое проигрывание DVD-дисков с работой всех 5.1-каналов и декодированием AC3-потока средствами драйверов Live!.

Разумеется, не обошлось и без подводных камней. Так, после установки дополнительной карты (Xwave 6000) категорически отказывался запускаться SurroundMixer (выполнял недопустимую операцию). Стандартный микшер Windows при этом работал отлично для обеих карт. Поэтому режим подключения 5.1-акустики и декодирования AC3-потока пришлось включать в SurroundMixer до установки дополнительной карты.

Подключение 5.1-акустики по цифровому интерфейсу

Для подключения акустических систем 5.1, имеющих многоканальные цифровые входы, никаких дополнительных ухищрений не требуется, поскольку все цифровые сигналы в формате S/PDIF уже имеются на плате Live!. Необходимо лишь вывести наружу соответствующие интерфейсные разъемы. Например, для подключения акустических систем Cambridge SoundWorks DTT2500/DTT3500 необходимо изготовить 9-контактный мини-DIN интерфейс, аналогичный приведенному на рисунке.

Просто соедините контакты мини-DIN разъема с соответствующими контактами AUD_EXT или SPDIF_EXT. Распиновка мини-DIN приведена ниже.

Небольшое замечание. S/PDIF-выходы на Live! имеют TTL-уровень сигнала около 2,0 - 2,5 В, в то время как многие устройства рассчитаны на работу с уровнем S/PDIF-сигнала 0,5 В. И хотя, по заявлениям Creative, подобные подключения не представляют опасности для устройств, имейте в виду, что для нормальной работы, возможно, потребуется согласование выходов и входов S/PDIF (для наборов акустики DTT2500/3500 это не страшно).

Подключение и ПО

Подключение к компьютеру ничего нового в себе не несет. Единственное - плеер относится к тем моделям, для которых софт необходимо устанавливать до собственно подключения, но он не один такой. Скорость обмена данными с компьютером составляет примерно 4 Мбит/с. На сегодня это уже не рекорд, но вполне на современном уровне (для очень многих моделей эта цифра заметно ниже ? порядка 2.5 Мбит/с).

Вот программное обеспечение заслуживает особого внимания. Вместо "стандартного набора" (драйверы и управляющая программа), иногда сдобренного некоторыми дополнительными бесплатными программами (чтоб место на CD не пропадало), в этом случае мы имеем три превосходно дополняющих друг друга программы (впрочем, ставить все никто не заставляет ? необходим всегда лишь менеджер, по функциональности обходящий большинство программ данного класса). Ничего удивительного в этом нет: Cowon всегда был известен именно как разработчик компьютерных программ для работы с аудио.

Немудрено, что на CD в комплекте поставки имеется программа, создавшая славу фирме-разработчику: универсальный проигрыватель Jet-Audio версии 4.95. Отношение к ней неоднозначное: в одних обзорах очень хвалят, в других ? не менее экспрессивно критикуют. Однако пользователи у нее есть, и их не так уж и мало, несмотря на коммерческую сущность продукта на фоне огромного количества бесплатного программного обеспечения. У продукта есть немало очень сильных сторон, основной из которых является большое число поддерживаемых форматов не только аудио, но и видео информации. Да и поддерживаемых типов аудиофайлов достаточно для того, чтобы ряд пользователей захотел пользоваться именно этим проигрывателем: WMA или МР3 сейчас никого не удивишь, а вот воспроизводить, например, трекерную музыку или RealAudio во всех проявлениях этого формата умеют далеко не все (и не все умеющие делают это хорошо). Музыка может, кстати, не только воспроизводиться, но и записываться при помощи достаточно неплохого встроенного CD-граббера или линейного входа звуковой карты (опять же - в списке доступных форматов записи кроме банальных WAV или WMA присутствует и RA).

Как я уже сказал выше, ничего с прилагаемых дисков мне ставить не понадобилось. Почему? Да все очень просто: как один из многих владельцев звуковой карты SB Live! комплект PlayCenter2 я установил давно и не забываю его регулярно обновлять, а все драйверы для Nomad II и Jukebox поставляются вместе с ним. Поэтому я просто подключил два кабеля, установил плеер в док и через некоторое время получил новое устройство в списке. Что ни говори, а новый подход Creative удобен: если вы используете хоть одно устройство производства данной фирмы, подключить второе будет намного проще.

Сам док устройство компактное и простое. На нем нет никаких переключателей: только два разъема сзади (USB и питание), разъем внутри и светодиодный индикатор (горит зеленым цветом когда в него установлен плеер и аккумуляторы полностью заряжены и красным если идет зарядка). Впрочем, компактный-то он компактный, но вот таскать его с собой все-таки неудобно: кабель для этого подходит лучше. Про любителей переносить при помощи плеера файлы данных фирма не забыла: отдельно можно купить как второй Docking Station Kit (и поставить его, например, на работе), так и отдельный кабель для передачи данных. Однако, по-моему, кабель стоило вложить в комплект: цену бы это не увеличило, зато удобство пользователей повысило (тем более что заказывать аксессуары, находясь в России, не так-то просто).

Описывать подробно PlayCenter2, думаю, большого смысла нет: его многие уже неоднократно видели, да и я уже один раз про использование данной программы писал (когда описывал D.A.P. Jukebox). За это время программа фактически не изменилась, поэтому расскажу лишь об отличиях в работе с Jukebox и Nomad II.

Собственно отличий как таковых почти нет. Вместо папки "Albums" теперь используются две равнозначных ей: "Internal Memory" и "Flash Memory Card". В каждой из них можно проводить те же действия, что и внутри альбома на Jukebox. Так же появилась возможность отформатировать встроенную память или карту расширения.

Еще одно изменение связано с тем, что, в отличие от Jukebox, Nomad II содержит FM-приемник и запоминает частоты радиостанций на флэш-карте. При помощи PlayCeneter II можно их отредактировать. Иногда это полезно (если поиск работает некорректно), поскольку делать такую же настройку средствами самого плеера менее удобно. Вот, собственно и все.

Если не считать саму работу с музыкальными коллекциями на компьютере (их создание и управление), то РС2 обеспечивает те же функции, что и любая программа-менеджер: умеет записывать любые файлы в память плеера, изменять их порядок, удалять, а также переписывать на компьютер любые файлы, кроме музыкальных.

Одним из основных недостатков Zen и Jukebox всегда считалась неспособность работать без дополнительного программного обеспечения ? до сих пор нужно устанавливать драйверы. Не стал исключением и Xtra, что меня несколько удивило: вот MuVo и MuVo2 работают как обычные накопители, что иногда полезно хоть у них объем памяти и небольшой, а Zen Xtra с его 60 гигабайтами для переноса информации особо и не попользуешь. Нонсенс.

По старинке я рассчитывал на то, что раз уж у меня установлен Creative PlayCenter, то придется максимум обновить драйверы для плеера. Ранее этого действительно хватало ? РС поддерживает старые Nomad и Nomad Jukebox, однако с Zen Xtra этот фокус не проходит. Плеер нуждается в собственном ПО. Справедливости ради, по сравнению с РС родная программа-менеджер сильно изменилась в хорошую сторону. Похоже, что разработчики ориентировались на возможности iTunes, работающего совместно с iPod. В частности, именно оттуда пришла возможность автоматической синхронизации коллекций на компьютере и на плеере при подключении последнего. Ну а остальные возможности MediaSource Organizer мы сейчас разберем подробнее.

Основное окно программы имеет «попсовый» внешний вид в стиле Windows XP, который, с учетом ее функций, вполне уместен. Слева находятся окошко Sources, выбирающее содержимое центрального основного окна и текущий плейлист встроенного плеера (кнопки управления которым находятся в нижней части окна программы), справа ? дополнительная панель, похожая на центральную, но имеющая несколько ограниченную функциональность ? в частности, содержимое винчестера плеера в ней не отобразишь, да и поиск по имени файла не сделаешь. Кнопка внизу ее открывает окошко передачи файлов, которая выполняется асинхронно: т.е. выбираем файлы (или даже каталог со всеми его подкаталогами) или треки на аудиодиске, нажимаем кнопку для отправки их в плеер или библиотеку на компьютере, и продолжаем заниматься своими делами, пока оно переписывается.

В принципе, программа поддерживает передачу любых файлов в обоих направлениях, но с некоторыми ограничениями.

Как было написано на коробке, для новых операционных систем ничего ставить не обязательно. Что ж - включил плеер, подключил его к компьютеру… Ничего не произошло. Повторил. Тот же результат. Полез читать инструкцию (читать ее пришлось еще не раз). Оказалось, что данный плеер нужно подключать исключительно выключенным. Вот так вот - век живи, век учись :)

И вот (ура!) Windows издала привычный звуковой сигнал, и появились у меня новые устройства:

Все бы хорошо, но только вот почему всего один новый диск появился (кстати - у меня он уже букву N получил; так скоро алфавит кончится), если в плеере есть и встроенная память, и слот расширения? Опять полез читать инструкцию. Оказалось, что, если в слот установлена карта, то компьютер будет работать именно с ней, а для того, чтобы получить доступ к встроенной памяти, карту придется вытащить. Очередное открытие, причем не очень приятное: в других плеерах доступ к встроенной памяти можно получить и при занятом слоте.

С этим разобрались. Первым делом я решил протестировать плеер в роли дискового устройства. Вот что получилось при работе со встроенной памятью:

А вот это - результат тестирования карты CompactFlash (для любознательных - это была карта емкостью 512 Мбайт от PQI серии Q6):

Видно, что запись быстрее осуществляется на карту, в то время как чтение немного быстрее в случае встроенной памяти. Интерфейс со встроенной памятью практически симметричен по записи и чтению, чего нельзя сказать про карту. Впрочем, и то и другое осуществляется достаточно медленно (хотя и на уровне большинства плееров с интерфейсом USB - 2.5-3 Мбит/с) и ни в коей мере не позволяет полностью реализовать потенциальные возможности карты - она способна работать на порядок быстрее при чтении и почти в пять раз быстрее при записи. Однако таковы уж ограничения USB и USB-контроллеров для работы с флэш-памятью. В результате я напрямую подключал только плеер без дополнительной памяти, а для записи данных на карту использовал FireWire-картовод (при таких объемах скорость уже критична).

Как и положено современному устройству с USB-интерфейсом, комбайн легко и непринужденно эмулирует USB-накопитель под управлением всех ОС, новее Windows 98 без необходимости установки каких-либо драйверов или программного обеспечения. Таким образом, для записи фотографий на компьютер или музыки на комбайн его достаточно просто подключить к свободному USB-порту. Еще один плюс разработчикам.

И сразу же еще один ? жирный :) Исходный вариант обменивался данными с компьютером очень уж медленно и печально ? скорость чтения не достигала и 200 Кбайт/с, а запись на карту вообще велась на скорости 30 Кбайта/с. Сами понимаете ? это несерьезно. DM3400 меня порадовал: скорость и записи, и чтения как встроенной памяти, так и карты расширения составляет примерно 600 Кбайт/с. Для мультимедиа-устройства, подключаемого к USB 1.1 это очень неплохой результат. Благодаря этому и отсутствию необходимости в установке драйверов, его теперь можно использовать и как портативный накопитель. Конечно же флэшдрайвы для этого удобнее, но... лишняя функция, особенно когда ее предоставляют даром, как минимум не мешает, а может и пригодиться на практике.

Для использования устройства в роли Web-камеры драйвер нужно поставить, но тут уж ничего не попишешь: так пока нужно делать со всеми камерами.

А еще устройство полезно иногда соединять с компьютером для обновления прошивок. В новых исправляются ошибки и, иногда, расширяется функциональность и удобство. Возможность ставшая уже почти стандартной для плееров и, тем более, необходимая столь сложному устройству, как PhotoClip.

Первое подключение можно выполнить двумя способами: как в инструкции и удобным :) В инструкции предложено сначала поставить ПО, после чего вас попросят перезагрузиться. После перезагрузки при подключении плеера все равно потребуется CD - драйвер будут искать именно на нем. Любопытно, что программа не способна запомнить, откуда ее саму инсталлировали: я вот провел установку со второго привода компакт-дисков, а диск она потом потребовала поместить в первый.

Более удобный способ такой: просто подключаем плеер. Windows просит диск с драйверами - помещаем его в любой привод: она их сразу найдет. После чего спокойно запускаем инсталлятор программы-менеджера. Перезагрузиться все равно придется, но последовательность действий занимает меньше времени, чем в первом случае (да и неважно, в какой привод помещать CD).

В общем, подключаемся. Вещь, которую я так и не смог понять: подключить плеер без элементов питания невозможно (а вот Intel, например, я так подключал), но питание от USB он при этом все равно берет. Что-то не продумали.

В отличие от большинства плееров, MiniPOP3 не лезет в контроллеры USB, а мирно создает для себя специальную группу, в которую и помещается (названия что той, что другой особой осмысленностью не отличаются).

Менеджер (зовется MP Manager) достаточно прост, но функционален. Привычный интерфейс, стандартный набор функций плюс пара дополнительных возможностей - можно переписывать любые файлы (и МР3 тоже) на компьютер, а также проигрывать файлы на компьютере при помощи встроенного проигрывателя. Еще одной дополнительной возможностью можно считать то, что поддерживаются скины. Впрочем, зачем это в программе, которая будет запускаться от случая к случаю и на ограниченное время, я не знаю.

Однако не все ладно в Датском королевстве. Камнем преткновения являются русские буквы в именах файлов (что встречается и в других подобных программах). К счастью, MP Manager воспринимает их совершенно нормально и, как и положено, записывает в память плеера. Правда при этом название файла искажается (как - можете посмотреть на увеличенном скриншоте), причем необратимо: при переписывании файла обратно на компьютер все эти "кракозяблы" остаются на месте (это приводит еще и, например, к тому, что удалить или запустить такой файл при помощи FAR уже невозможно, хотя стандартный Explorer с ними работает).

Ничего не изменилось ? тот же драйвер, практически тот же менеджер. Даже глюки остались на месте, так что можете прочитать соответствующий раздел в статье по РА20А.

Единственная тонкость связана с закачкой файлов в память плеера. Дело в том, что при подключенном пульте ДУ поддерживаемый битрейт, согласно спецификации, ограничен значением 256 Кбит/с (нельзя назвать это столь уж серьезным ограничением ? в моделях на флэш-памяти больше обычно не используют). Закачать файлы с битрейтом 320 Кбит/с в память можно, но менеджер предупредит о том, что воспроизводиться данные файлы будут только если отключить пульт:

Вот с этого-то момента начинаются отличия от РА20, причем очень приятные. Тестируя MiniPOP3, я удивлялся, почему плеер без батареек работать не хочет, а питание от USB берет. Zillion тоже его кушает, зато подключать его к компьютеру можно и вытащив элементы питания. Более того - при подключении к USB плеер автоматически включится (есть в нем батарейки или нет). На фоне других устройств, которые крайне желательно подключать уже включенными (иначе можно глюков различных наловить, если включить плеер с уже воткнутым кабелем) такое поведение выглядит почти выдающимся ("почти", поскольку также работают и новые модели от MPMan). При этом, на мой взгляд, оно наиболее разумное: зачем заставлять пользователя думать о включении плеера, если он может сделать это и сам?

Ну ладно, подключили. Да, отмечу лишь одну вещь - когда я тестировал MPIO DMK, я пришел к выводу, что разъем (а, следовательно, и кабель) у этого плеера такой же, как и у моделей Digital Square. Теперь это специально проверил - все так и есть. К чему бы это - непонятно (по разъему DMK несовместим ни с одним другим плеером линейки MPIO, но почему-то вот совместим с продукцией другой фирмы), но все равно интересно (а, может быть, и полезно - мне, например, даже кабель из коробки в результате не пришлось доставать).

Как и предыдущая модель, в "Устройствах" Zillion ни к кому не лезет, а создает для себя отдельную группу, в которую и помещается. Единственное отличие - теперь группа и устройство называются "LCDMini Device", а не "Mini98 Device" как раньше.

К сожалению, сохранилась старая проблема с драйверами: после установки Zillion, невозможно подключить к компьютеру никакой другой плеер (операционная система не может установить их драйверы), а вот установленные ранее продолжают превосходно работать. Так что производителю есть еще что улучшать.

Стоило бы переделать и программу-менеджер. Вместо MP Manager версии 1.1 вместе с Zillion поставляется "новый" Digital Audio Manager версии 1.0.

В отличие от многих других моделей, управляющий софт и драйвера устанавливаются одновременно. Ну что ж: устанавливаем диск в привод, он бодро запускается, выбираем нужное и… все на месте. Программа установки предлагает кроме всего прочего поставить MusicMatch JukeBox, от чего я отказался - все необходимое у меня и так есть на компьютере.

Подключаем плеер - получаем новое устройство.

Плеер ведет себя крайне скромно: никакого упоминания о модели :)

Кстати, при попытки переставить софт ситуация несколько более сложная. Теперь инсталлятор интересуется - что будем делать: переставлять все, удалять все установленное или добавлять/удалять отдельные компоненты. Список компонентов такой:

Обратите внимание на поддерживаемые операционные системы! К сожалению, машины с NT4 под рукой не было, так что проверить функционирование драйверов под эту ОС не удалось, но сам факт их наличия уже вселяет оптимизм. Так что полный переход на USB очень слабо сузил сферу применения плеера: "за бортом" остались пользователи лишь самой первой версии Windows 95, что, в общем-то, не столь уж критично - могут и на OSR2 (хотя бы) перейти.

Программа-менеджер MPIO Desc мне всегда нравилась, и новый MPIO Manager картину не изменил: фактически все осталось по-старому. Пропала разве что настройка вариантов подключения, поскольку вариант у новых моделей только один: USB. Исчез и редактор ID3-тэгов, но это потеря небольшая: утилиты третьих фирм удобнее (к тому же, DMB не работает с тэгами). Осталось в наличии небольшое неудобство: нельзя сразу увидеть и содержимое встроенной памяти и то, что записано на карте расширения, но не так уж это и необходимо. Остальные возможности, присущие этому классу программ на месте. "В пролете", правда, теперь пользователи такого плагина, как FARMPIO: DLL-то другая, так что пока использовать FAR для работы со встроенной памятью не получится. Еще несколько мешает жить то, что MPIO Manager (как и аналогичные программы) не поддерживает работу с каталогами: если использовать плеер только по прямому назначению это неважно, но применению его в виде устройства хранения данных мешает.

Вообще говоря, добавить к статье о MPIO DMB почти нечего: менеджер все тот же. Выглядит также. Универсален, что вызывало удивление многих владельцев DMB и DMB Plus, которые тщетно искали в своем плеере MemoPad (на самом деле, это фича DMG). Единственное, что добавилось - возможность стереть запомненные радиостанции. К сожалению, сделать это средствами самого плеера невозможно, так что при частых переездах сия возможность средствами MPIO Manager важна.

Впрочем, на самом деле добавить есть чего. Дело в том, что штатная версия Manager глючит с русскими буквами под управлением Windows 2000/XP (под 9Х-то все нормально) и, к тому же, неспособна прошить в плеер русские буквы (что с его феноменальным дисплеем обидно). Мне-то в прошлом году попался DMB с уже прошитым кириллическим фонтом, так что сия неприятность была незамечена, а вот во время тестирования DMG проблема стала в полный рост. К счастью, пользователей MPIO в наших краях не так уж и мало, так что корейских товарищей по этому поводу пинать стали уже давно, и это принесло свои плоды. Вот Flex (за что ему огромное спасибо) общался с digit@lway где-то так с полгода, так что, в конце концов, фирма не выдержала и выслала таки адаптированную к российским условиям версию MPIO Manager. Сейчас она уже выложена на официальном сайте, но быстрее всего наверняка будет скачать ее отсюда.

Небольшая инструкция по применению. В меню Font никакого упоминания о русском языке, как и ранее, нет. Однако пугаться этого не стоит - просто стираем фонт из плеера (какой бы там ни был) и записываем японский. После чего наслаждаемся русскими буквами в своем любимом DMB, DMB Plus, DMG или DMK.

Если же вам достанется плеер с нормальной поддержкой кириллицы изначально (или таковая не нужна), а ваша операционная система Windows 98 или МЕ (ну или нет файлов и каталогов с русскими именами), то, в принципе, можно спокойно обходиться софтом из комплекта поставки.

А вообще - все то же самое, так что читайте статью по DMB: второй раз рассказывать все заново неохота :) Даже скорость обмена данными все та же: 2.4 Мбит/с согласно документации.

Вместо универсального MPIO Manager теперь в комплекте находится MPIO-DME Manager. Выглядит он точно так же, как и старая версия программы, вот только исчезли пункты меню, ненужные для DME (типа загрузки шрифтов). К сожалению, программа страдает теми же проблемами с русскими буквами под Windows 2000/XP. К счастью, пользоваться ей совсем необязательно - плеер отлично работает и со стандартным MPIO Manager, в частности, и с его адаптированной для России версией. Так что читайте соответствующий раздел в материале по DMB Plus, качайте и пользуйтесь.

Да и вообще, по большому счету, ничего не изменилось при подключении. Точно так же устанавливаем софт, а потом втыкаем плеер, точно так же он считает себя скромным USB-контроллером :) Почему скромным? А потому, что в списке устройств все плеера от digit@lway отображаются абсолютно одинаково.

Вот скорость обмена данными приятно поразила: порядка 5.5 Мбит/с. Это почти в два раза быстрее, чем в случае DMB/DMB Plus, примерно на 25% - чем у DMG, и даже процентов на 10 больше, чем обеспечивает D-Pro DP. Очередной рекорд, который, по-видимому, на USB 1.1 останется непревзойденным: выжать можно, конечно, еще пару мегабит, но лучше уж на FireWire перейти (в худшем случае - на USB 2.0).

Поскольку плеер тоже подключается к USB, а управляющая программа та же самая, можете просто прочитать соответствующий раздел в статье про DMB.

Изменение по сравнению с ним только одно, но очень приятное. По-видимому, в DMG используется более шустрое устройство чтения/записи, что позволило повысить скорость почти в два раза: до 4.0-4.4 Мбит/с. Таким образом, скорость чтения уже близка к обеспечиваемой внешними картоводами, а скорость записи раза в два выше! После этого так хочется взвыть и помянуть словом добрым и ласковым (примерно таким, каким друг друга называли в очереди в винный магазин лет 15 назад) программистов и разработчиков из digit@lway, которые не научили плеер и его ПО работать с каталогами :(

Ситуация сильно напоминает наблюдаемую в случае DME, однако программа теперь называется MPIO-DMK Manager :) Она чрезвычайно похожа на стандартный MPIO Manager, окромя отсутствия несколько пунктов в меню, а также информации о карте расширения (поскольку и карт-то теперь быть не может). Впрочем, я настоятельно (даже более настоятельно, чем в случае с DME) рекомендую использовать совместно с этим плеером последнюю версию MPIO Manager, с которым плеер полностью совместим: во-первых, не будет проблем с русскими буквами под ХР/2000, а во-вторых, с его помощью можно прошить русский фонт в дисплей плеера. Более подробную информацию о менеджере можете получить из статьи по DMB Plus.

Скорость опять порадовала, как и в случае DME - 5.5-6 Мбит/с согласно руководству. Максимальные 6 получить мне не удалось, но 5.5 (крупным шрифтом написано именно про них) и даже чуть больше - влегкую :) Третье поколение, что тут скажешь.

Для соединения с компьютером используется привычный и уже порядком надоевший интерфейс USB 1.1 (замечу, что HD100 поддерживает USB 2.0), так что никаких проблем не возникает. В списке устройств плеер отображается также, как и модели линейки DMx. Для полноценной работы необходимо установить программу-менеджер или плагин для WMP (чему будут очень рады любителя этого проигрывателя, давно превратившегося в мощнейший комбайн) или RealOne Player (поставляемого в комплекте с плеером в виде бонуса) при использовании Windows, пользователи же MacOS могут воспользоваться специальным плагином для iTunes. Многие считают необходимость в специальном софте недостатком, мне же кажется, что для плееров, использующих для подключения кабель, это не такой уж и недостаток ? если так хочется получить простое подключение к любому компьютеру и удобное средство для переноса данных, то купите плейдрайв. Впрочем, для iRiver прошивка, позволяющая ему прикидываться сменным диском, уже выпущена, так что ее вполне могут реализовать и для MPIO (хотя здесь ситуация и сложнее из-за наличия расширения памяти).

Новый менеджер это что-то! Собственно, поработав с ним, желание получить возможность работы с плеером штанными средствами очень сильно ослабляется, поскольку программисты проделали чрезвычайно серьезную работу. Запись музыки в плеер стала очень удобной. К примеру, можно повыбирать файлы из разных каталогов, занести их во внутренний плейлист, послушать при помощи встроенного плеера (наличие которого весьма удобно), отсортировать как хочется и одним движением руки отправить в память плеера. Разумеется, поддерживается в полной мере работа с каталогами, и разнообразные файловые операции (удаление, копирование, переименование) как в памяти плеера, так и на диске компьютера. Кроме плеера, есть и редактор тэгов, поддерживающий и ID3 V1, и V2 (причем достаточно удобный ? в частности, функция синхронизации тэгов разных версий тоже в наличии имеется), не хватает лишь возможности редактировать тэги WMA-файлов, но это умеет очень небольшое количество программ (причем, как правило, платных).

К сожалению, для обмена данных с компьютером используется уже устаревший интерфейс USB 1.1, имеющий невысокую скорость работы. С другой стороны, сильного порицания компания не заслуживает — конкуренты поступают также (единственное исключение — Creative MuVo2 X-Trainer таков не из-за того, что Creative решила первой выпустить плеер на флэше с USB 2.0: линейка MuVo2 в основном винчестерная, откуда и взялся более «продвинутый» интерфейс).

Подключить плеер к компьютеру не просто, а очень просто — достаточно воспользоваться обычным кабелем или переходником. До последнего времени в плане работы все было эквивалентно сотой серии: устанавливаем все тот же MPIO Manager2, драйверы для принтера и работаем. Однако производители плееров недаром уже пять лет долбают различные ассоциации по защите авторских прав и прочие им подобные. Медленно, но верно все в большем числе стран можно свободно пользоваться портативными плеерами не только для загрузки музыки с компьютера, но и для записи ее в обратном направлении. Небольшие компании, работающие только на демократичных рынках Юго-Восточной Азии, освоили эту задачу одними из первых несколько лет назад, крупные компании вели себя куда осторожнее, двигаясь постепенно. Сначала поддержка UMS появилась в моделях на жестких дисках, затем (поскольку санкций не последовало) начали осваивать ее и в плеерах на флэш-памяти. 27 января сего года соответствующая прошивка вышла и для FY200.

Теперь MPIO Manager2 потребуется вам всего один раз — залить прошивку. Впрочем, если плеер к компьютеру подключать лишь для заливки музыки, можно продолжать использовать менеджер, благо со своими задачами он справляется превосходно, благодаря грамотной реализации основных и наличию дополнительных возможностей. Правда, с учетом наличия в комплекте переходника, многие наверняка будут ставить UMS-прошивку, дабы использовать плеер и как флэшдрайв. А здесь есть один подводный камень — к сожалению, после ее прошивки воспользоваться менеджером уже не получится, поскольку MPIO Manager2 текущих версий плеер больше не увидит.

Подобно большинству плееров, HAN-230UVS подключается как уникальный USB-контроллер, а не обычное запоминающее устройство.

Вследствие этого необходимо использовать поставляемое ПО, даже если вам этого не хочется. Впрочем, софт написан неплохо, да и ошибки исправляются очень быстро. Так что не сильно это мешает.

Перед вами основное окно Download Manager В принципе, программа похожа на аналоги по основным функциям, но несколько отличается от них в плане реализации. Так, работа со встроенной памятью и картой расширения происходит одновременно, что достаточно удобно. Прямо в главном окне можно быстро переписать файлы с компьютера или обратно (никакой «антипиратской» защиты нет ? МР3-файлы можно переносить свободно), отсортировать их в памяти плеера или на карте или удалить вообще. Левое окно предназначено для навигации по файловой системе на компьютере. Есть строка для быстрого перехода по каталогам, а так же нечто типа «Избранного». Имеется возможность фильтрации файлов ? если вы не планируете использовать плеер как носитель данных, можно пометить соответствующий чекбокс, после чего в левом окне будут отображаться лишь МР3-файлы. Можно просто выделять файлы и копировать их, но есть способ и лучше.

Такое окошко появляется при нажатии кнопки «Edit List». Вместо того, чтобы перемещаться по каталогам в главном окне, переписывая их на плеер «малыми дозами», можно просто открыть данное окно, при помощи кнопки «Open» в нем добавить в список файлы (можно даже из разных каталогов), упорядочить их как угодно и... Нет, не сразу записать в память, а сохранить в виде плейлиста в формате M3U. Зачем это нужно? Дело в том, что плеер умеет работать с этими файлами, так что, создав плейлист, его содержимое можно легко сбросить в память целиком, не совершая ненужных движений. Разумеется, для создании плейлиста можно пользоваться не только встроенным редактором, но и любыми другими программами. Есть только одна тонкость ? на момент тестирования поддерживались только «простые» M3U-файлы ? расширенная информация (которую любит записывать, например, Winamp) приводила к тому, что плейлист не мог быть корректно обработан.

Все достаточно просто, как и в случае любых USB-устройств: кабель, софт, плеер, поехали :) Как и большинство плееров, данная модель считает себя USB-контроллером.

Порадовало, что, подобно всем относительно новым плеерам, при подключении к компьютеру DAH-200M питается от порта USB (первые модели сажали батарейки в любом случае). Вообще говоря, поэтому рекомендуется на время обмена данными аккумулятор вообще вынимать, хотя, впрочем, это необязательно.

В комплекте с плеером имеется программа-менеджер M-Any Loader версии 3.1, пригодная почти для всех плееров HyunWon (кстати, имеющийся в списке Gemboy сам по себе поставляется с несколько иной версией Loader). В целом программа сделана неплохо: классическая трехоконная композиция (дерево каталогов, содержимое каталога, память плеера), работа с различными типами файлов (причем можно "замаскировать" ненужные, если, к примеру, вы собираетесь в данный момент работать только с музыкальными), все достаточно просто и понятно, однако есть несколько досадных моментов.

Во-первых, камнем преткновения для Loader стал русский язык. Если вы внимательно посмотрите на увеличенный скриншот, вы легко увидите, во что превратилась "й" :) Но это так - забавный казус. Хуже другое - содержимое каталогов с русскими именами программе недоступно! В общем, мою реакцию на это можете легко себе представить, если я скажу, что примерно из 30 Гбайт музыки, имеющейся в моей коллекции, более половины представляет собой как раз продукция отечественного производителя, а обзывать файлы и каталоги транслитом я никогда не любил. Впрочем, обойти это можно (переписывая файлы не сразу в память плеера, а сначала во временный каталог), но… осадок остался.

И еще одна недоделка. Как и в некоторых других программах, в Loader процесс выбора файлов и собственно их запись в память разнесены по времени: т.е. мы сначала выбираем все, что нужно писать, а затем (после нажатия кнопки Transfer) начинается собственно процесс записи. У этого метода есть бесспорный плюс перед обычным: процесс записи происходит далеко не мгновенно, так что, выбрав нужное, можно оставить плеер в покое и заняться другими делами.

Подобно другим моделям фирмы, плеер превосходно распознается операционной системой, даже если его подключать выключенным. Более того, в инструкции имеется уже ставшая стандартной для фирмы рекомендация подключать плеер, вытащив из него элементы питания. Распознается он как USB-контроллер.

Вместе с плеером поставляется M-Any Loader Express (как и, например, с Gemboy). В списке поддерживаемых программой плееров отсутствуют модели семейства DAH и ORB ? для работы с ними предназначена стандартная версия Loader (вместе с 200М, например, поставлялась версия 3.1 данной программы). Вообще, список поддерживаемых плееров интересен: имеются устройства, в продаже в нашей стране не наблюдающиеся. Советую, кстати, на данный диалог в настройках обращать пристальное внимание. В принципе, указывать можно любой плеер (да и Loader 3.1 с Ultrasm нормально взаимодействует), но только если вы не планируете обновлять firmware. Дело в том, что никакой проверки совместимости прошивки не производится ? при выборе соответствующего пункта меню с сайта компании скачивается прошивка именно для того плеера, который вы выберете в настройках. Она же (опять ? без всяких проверок) заливается в плеер. В результате, ничто не мешает прошить в Ultrasm firmware от, например, Gemboy. Работать после этого плеер не будет. К счастью, данная ситуация легко исправима: выбираем правильный тип плеера и повторяем операцию апдейта прошивки, однако зачем создавать себе лишние трудности?

Вообще же, про программы семейства M-Any Loader мы уже говорили в статьях про DAH-200M (где рассматривалась версия 3.1) и про Gemboy (где был Express). Ничего с тех пор не изменилось: внешний вид остался тем же (даже кнопка для работы с картами ММС на месте, хотя Ultrasm расширение памяти не поддерживает), логика работы та же, даже ошибки не исправили (включая и самую неприятную ? отсутствие доступа к файлам, лежащим в каталогах с русскими именами). Так что еще раз описывать программное обеспечение я не буду.

Кстати, не изменилась и скорость передачи данных: как и для DAH-200M, она составляет примерно 2.5 Мбит/с. Вообще говоря, это почти стандарт на сегодня, одно немного огорчает: очень многие модели 2002 года работают в полтора-два раза быстрее. В общем, "уши" старой разработки торчат очень заметно.

Плейдрайв подключается непосредственно к USB-порту компьютера, хотя для удобства можно использовать и удлинитель (компактный корпус делает подключение устройства простым, даже если по соседству с портом уже натыкано разных кабелей и прочего).

Под управление современных версий Windows в списке устройств мгновенно появляется новый диск. Пользователям Windows 98 придется установить драйвер с прилагаемого компакта, но это уже вина не плейдрайва, а Windows. Никакой специальный менеджер для работы с памятью плеера не требуется ? можно использовать Explorer или FAR. При этом поддерживается и сложная структура каталогов, что может пригодиться, хоть и не очень полезно - навигации-то по ней развитой нет.

Такая лояльность плейдрайва привела к возможности протестировать скорость его работы при помощи стандартных тестовых программ. Заявленная, кстати, составляет 4 Мбит/с, что достаточно стандартно для плееров с USB-интерфейсом. Вот и проверим.

К сожалению, HD Tach оказался практически несовместим с применяемым в устройстве контроллером. Последний, судя по всему, пытается кэшировать передаваемые данные, сбрасывая их на флэш большими порциями, что просто вырубает HD Tach при тестировании линейной скорости записи. Причем это при использовании контроллера от VIA ? подключение устройства к контроллеру USB 2.0 на чипе NEC вообще привело к измерению температуры за окном :) Даже скорость чтения была оценена всего в 200 Кбайт/с. Поэтому, кроме HD Tach я воспользовался еще и Winbench 99, и простым копированием файлов. Получил массу результатов, отбросил наиболее противоречивые и сумел построить более-менее ясную картину. Итак, среднее время доступ составляет 33 мс на контроллере VIA и 26 мс на NEC. Этот результат заметно превышает время доступа для флэшдрайвов на контроллере OTi, но меньше, чем у весьма популярных моделей на SSS. Скорость чтения на больших файлах равна примерно 750 Кбайт/с ? очень хороший результат для USB, заметно превышающий заявленный. С записью не все так гладко: на файле размером 100 Мбайт я получил 384.6 Кбайт/с; наборы мелких файлов, разумеется, записываются медленнее из-за достаточно высокого времени доступа.

Подобно большинству плееров, для обмена данными с хост-компьютером требуется установка специальных драйверов и использование специальной программы-менеджера, что вполне стандартно, но менее удобно, чем в случае моделей, эмулирующих накопитель на сменных носителях.

Менеджер на первый взгляд не отличается от аналогичных программ для аудиоплееров. Мы встречаемся с обычными элементами: список каталогов на компьютере, список файлов в каталоге, содержимое памяти плеера (встроенной или карты расширения).

Правда, некоторые отличия имеются. Во-первых, это маски файлов: возможно отображение только видео, аудио или программных файлов, расположенных в текущем каталоге (чтобы что-нибудь ненужное в плеер не закачать). Да и в памяти плеера существуют специальные подкаталоги для аудио и видеофайлов, картинок, дополнительных программ и записей со встроенного микрофона. Работа с ними прозрачна: при записи песни или клипа они автоматически попадут в папку AV, картинка ? в Picture, дополнительные программы для плеера (использование Windows CE позволяет расширять функциональные возможности Motion-I почти бесконечно) ? в каталог Program. А не относящиеся к вышеуказанным файлам можно записывать куда угодно: плеер их все равно самостоятельно не видит. Менеджер позволяет не только записывать файлы в память плеера, но и сбрасывать любые, кроме видео и музыкальных, обратно на компьютер. Таким образом, подобно многим флэшовым плеерам, Motion-I можно использовать и для транспортировки данных.

После установки Windows Media Encoder начинает работать и кнопка Encoder в окне менеджера. С ее помощью осуществляется доступ к функциям WME без необходимости самостоятельного запуска этого приложения. С учетом того, что для использования большинство видеофайлов придется перекодировать, весьма удобная и полезная возможность.

Скорость обмена данными с компьютером составляет 2.4 Мбит/с (разумеется, для встроенной памяти ? получить столько для SDC или, тем более, ММС пока не представляется возможным ввиду особенностей самих карт). Далеко не рекорд, но вполне на уровне. В общем, пользоваться можно.

Ничего нового подключение плеера к компьютеру не таит: устанавливаем ПО, втыкаем кабель в порт USB, включаем плеер, втыкаем другой конец кабеля в него ? Windows находит новое устройство. В принципе, софт можно установить и позднее, указав при первом подключении плеера на каталог с драйверами.

Жизненно необходимой для использования программой является iRiver Music Manager, похожий на другие менеджеры данного класса плееров, как две капли воды: может записывать все, что угодно в память плеера и извлекать оттуда все, кроме музыкальных файлов, упорядочивать последовательность проигрывания, стирать файлы с плеера. Отличие только одно, но существенное: программа умеет манипулировать с каталогами целиком. Связано это с тем, что плеер имеет полноценную поддержку каталогов, унаследованную от MP3/CD-плееров компании. С одной стороны, это куда более правильный подход, чем единственный каталог в большинстве моделей, разворачивающаяся в линейную структура каталогов в DIVA/MusicPen/PhotoClip или несколько предопределенных каталогов в iAudio, с другой же ? с учетом относительно небольшого объема памяти в моделях линейки, полноценная древовидная файловая система нужна почти всем iFP как рыбке зонтик.

Правда, из-за ошибки в текущей версии firmware каталогами пользоваться придется. Дело в том, что плеер не переупорядочивает список файлов при их удалении/добавлении новых (это встречается и в некоторых других моделях). В результате чего, если все валить в корень, вскоре там образуется каша, после которой и режим Shuffle-то не нужен. Кроме того, использование каталогов полезно, поскольку все функции повтора могут быть применены к каталогу отдельно, а также потому, что на экране одна строка жестко забита на отображение текущего каталога, и терять ее как-то неинтересно.

Также в программу встроен конвертер для файлов типа REC (создаваемых при записи со встроенного микрофона или эфира), преобразующий их в стандартные WAV.

А вот редактора тэгов в программе пока нет. Если вы не хотите использовать для редактирования софт сторонних производителей, можете воспользоваться iRiver Caption Editor.

На прилагаемом CD имеются драйвера как для Windows 95 (о которой многие производители уже стали потихоньку забывать), так и для 98/2000 (подходят они также и для МЕ, и для ХР). Система находит плеер с легкостью, нужно лишь не забыть его включить перед тем, как втыкать кабель. А для этого необходимо установить элемент питания: в отличие от последних моделей плееров, питаться прямо от USB MPMan не умеет.

Как и большинство плееров, MPMan считает себя контроллером шины USB:

Программа-менеджер называется просто и без выкрутасов: MPMan Manager. Наряду со стандартными для этого класса ПО функциями (форматирование встроенной памяти или карты расширения, запись файлов в память плеера или на карту расширения, копирование немузыкальных файлов данных или диктофонных записей на компьютер), она имеет и дополнительные возможности, связанные с тем, что перед нами не просто МР3-плеер, а многофункциональное устройство. К дополнительным возможностям относятся: создание групп телефонных номеров и конкретных записей в группах, создание и редактирование памяток, а также настройка FM-приемника. Стоит отметить, что все это можно создавать и редактировать не только на плеере: резервная копия остается и на компьютере, так что в наши руки попадает достаточно мощное и полезное средство. Кроме этого, при помощи менеджера можно переслать кому-либо диктофонную запись ("Голосовая почта"). Есть только одна тонкость: запись с микрофона ведется в формате ADPCM, который может и не воспроизвестись на компьютере адресата, если не будет установлен необходимый кодек. Последний входит в Manager, но имеется на диске с софтом и отдельно: чтобы отправить его тому, с кем вы планируете обмениваться голосовой почтой. Еще одной дополнительной возможностью плеера, осуществляемой при помощи программы-менеджера, является обновление встроенного ПО.

Ну а в остальном - совсем обычная программа. Правда, одно преимущество перед подобными разработками конкурентов я все-таки нашел: при помощи MPMan Manager можно выбирать файлы из разных каталогов, причем их суммарный объем подсчитывается автоматически, так что попытку записать больше, чем способно поместиться, сделать трудно. Вроде бы небольшое улучшение, но удобство работы очень сильно повышается.

Собственно, скорость обмена данными с компьютером невелика: порядка 1.3-1.5 Мбит/с. Немного, но вполне стандартно для того времени, когда плеер разрабатывался. В принципе, не так уж много в нем способно оказаться памяти, чтобы это стало столь уж критичным.

Плеер подключается к компьютеру через порт USB, от которого и питается, поэтому подключенному к компьютеру плееру батарейка не нужна. При подключении к компьютеру плеер автоматически включается, но при извлечении кабеля из порта USB мгновенного отключения плеера не происходит. Он выключается через одну минуту, точно так же, как из обычного режима "Стоп". Подключенный к компьютеру плеер полностью работоспособен: им можно управлять с помощью кнопок на лицевой панели точно так же, как неподключенным. Вроде бы ничего особенного, но некоторые другие модели плееров при подключении к компьютеру переходят в "удаленный" режим и понимают только команды, посланные через порт USB.

Хотя, в отличие от современных цифровых камер, плеер требует установки драйвера и программы-менеджера, этот процесс проходит легко и просто. Для этого лишь необходимо подключить плеер к компьютеру, и Windows сразу найдет новое устройство. Теперь осталось лишь указать системе, что драйвер необходимо взять с прилагаемого компакт-диска, и процесс будет завершен. Правда, устанавливать программу-менеджер нужно вручную.

Связь плеера с компьютером не отличается особой стабильностью. MPMan Manager может сообщить о разрыве связи с плеером, если во время загрузки или выгрузки файлов параллельно работать с другими программами. Разрыв связи не приводит ни к каким фатальным последствиям, однако последовательность действий для восстановления соединения не отличается удобством: сначала нужно закрыть MPMan Manager, потом физически отключить кабель плеера от компьютера (при этом появится стандартное окно подсистемы Plug-n-Play, сообщающее, что устройство было выключено небезопасным способом), потом нужно подключить кабель обратно и, наконец, запустить MPMan Manager снова. Отключение и обратное подключение плеера без выхода из программы-менеджера должного эффекта не производит.

В части работы с MP3-файлами MPMan Manager выглядит и работает фактически так же, как и подобная программа для рассмотренного ранее плеера F35. В ней есть все необходимое и ничего лишнего. Особо хочется отметить возможность "низкоуровнего" форматирования SM-карточки. Эта опция позволяет использовать карты в цифровых камерах.

Возможность обновления ПО плеера в инструкции не заявлена, однако программа-менеджер позволяет это сделать. Для этого нужно нажать на вторую слева кнопку на панели инструментов и указать файл с новой прошивкой. Если файл не найден, MPMan Manager просто покажет версию текущей прошивки (в моем случае это 1.05).

Хотя MP3/MPM файлы выгружать из плеера нельзя, все же кое-какие звуковые файлы выгружать можно, а именно файлы, созданные диктофоном. Плеер дает им расширение WAV и их можно воспроизвести стандартным кодеком.

Скорость обмена данными составляет около 380-400 Кбайт/с при выгрузке данных с плеера, и около 490-500 Кбайт/с при загрузке. Таким образом, карту емкостью 128 Мбайт можно заполнить всего за четыре минуты.

Вот с этого-то момента начинаются неприятности. Сначала о подключении к компьютеру: уже в F60 было реализовано автоматическое включение плеера, как только мы воткнем кабель (даже батарейка в нем при этом необязательна). М700 ? шаг назад: его даже рекомендуется подключать уже включенным, дабы не огрести неприятностей (как в случае старого F35). Более того: при отключении от компьютера плеер автоматически выключается, с чем я доселе не сталкивался. Странно: даже в рекламе уже воспета следующая логика работы ? сбрасываем файлы, выдергиваем USB-кабель (или вынимаем плеер из дока), вешаем его на пояс и идем куда нужно. Зачем тогда автоматическое выключение?

Ладно ? так или иначе, но плеер мы подключили и программное обеспечение установили. Что мы видим перед собой? Вместо простого, но вполне функционального MPMan Manager нам предлагают воспользоваться весьма мощной и навороченной программой с именем Audio Manager. Работа с портативными устройствами ? лишь одна из ее функций: программа относится к тому же классу, что и Windows Media Player или Creative PlayCenter 2.xx или 3.хх. Основной ее задачей является создание и управление музыкальными коллекциями на компьютере. Для этого в нее встроено все, что может пригодиться, включая граббер и енкодеры МР3 и WMA, неплохой менеджер плейлистов, удобный редактор тэгов и даже средства записи AudioCD.

С МР3-кодером, правда, не все гладко: согласно документации, закодировать треки с CD в МР3 можно ограниченное число раз (не более 50), а вот WMA-кодер таких ограничений лишен. Это одна из причин, почему я отношу плеер к WMA/MP3, а не к МР3/WMA (софт прямо-таки вынуждает использовать именно WMA). И тут еще одно замечание производителю: раз уж такой упор на WMA, то стоило бы не ограничиваться старой версией V2 (судя по тому, что максимально возможный при создании файлов битрейт равен 160 Кбит/с), а реализовать поддержку более качественного V8 или, на худой конец, V7. В противном случае даже WMA-файлы стоит создавать не при помощи Audio Manager, а Windows Media Player или других программ.

Подключать плеер к компьютеру можно по всякому: хоть включенным, хоть выключенным: ни к каким проблемам это не приводит. После этого система требует драйвер. Приятно, что драйвер для плеера сертифицирован на совместимость с Windows XP, так что не приходится отмахиваться от воплей системы :) После установки драйвера у нас появляется очередное USB-устройство:

Работа с плеером осуществляется при помощи специальной программы Groove Explorer. Ее функции стандартны: закачка музыки и файлов данных в плеер, запись файлов данных обратно на компьютер (для музыкальных файлов это запрещено; я пытался снять запрет по аналогии со способом для MPIO Manager, однако сумел лишь избавиться от предупреждения о невозможности аплоуда музыкальных файлов ? сама операция все равно не выполнялась, так что копать надо где-то глубже.), сортировка файлов в памяти плеера, очистка памяти. Неудобством является то, что программа имеет лишь одно окно ? для отображения памяти плеера (точнее, возможно еще одно ? содержимое карты расширения, но при работе с данной моделью оно не появляется). Файлы же приходится выбирать при помощи диалога Windows Open, что менее удобно, чем в случае менеджеров со встроенной системой навигации по каталогам на компьютере.

Зато файлы можно выбирать и в процессе закачки данных в память плеера. Посмотреть же статус операций и отредактировать очередь загрузки можно при помощи специального всплывающего окна (автоматическое всплывание можно вообще выключить и не думать по этому поводу).

Интересной возможностью является просмотр информации об устройстве. Так, согласно ему я тестировал плеер с firmware версии аж 5.1.2.0.3 от восьмого мая сего года. Такие подробности позволяют предположить, что встроенное программное обеспечение в плеере можно менять, однако никаких средств для этого в менеджере не предусмотрено (возможно, что возможность проведения подобной операции производитель оставил только для себя).

Скорость обмена данными с компьютером находится на среднем на сегодняшний день уровне: 2.5 Мбит/с. Так работают очень многие, но я, если честно, уже успел привыкнуть к шести Мбит/с на личном DMK, так что более низкие скорости мне уже не нравятся.

Как я уже сказал, треевый CD-ROM в хозяйстве нашелся, так что неудобств от формата диска с софтом испытывать не пришлось. Установка драйверов и програмного обеспечения выполняется легко и безболезненно. Включаем плеер, подключаем его к компьютеру - Windows с огромным удовольствием находит новое устройство и просит выдать драйвера. Указываем болезной на CD. Все: теперь в "Системе" есть новый USB device.

Пришло время ставить софт. В принципе, диск автозапускаемый, вот только воспользоваться этим мне почему-то не удалось: сначала он раскручивался с жутким ревом (я наконец-то понял, что такое по-настоящему громкий привод), затем радовал меня сообщением "Fatal Error". Ну, фатал, так фатал: запустим Setup руками.

После этой процедуры мы становимся обладателями одной новой папки в меню "Пуск" и одного значка на рабочем столе. Это относится к NEON Downloader. Его установка завершается любезным предложением проинсталлировать также и RealJukeBox. Не могу сказать, что эта программа мне не нравится, но ставить я ее не стал по причине отсутствия необходимости.

Вернемся к даунлодеру. Как видно (особенно если посмотреть полноразмерный вариант) - вполне обычная программа для этого класса. Все функции стандартны: удобный выбор файлов, запись любых файлов во встроенную память плеера или на установленную флэш-карту, upload любых файлов кроме музыкальных, форматирование любой части памяти. Все как положено.

Подводных камней нет: устанавливаем драйвер и программу-менеджер, подключаем сам плеер. Впрочем, есть и особенности ? в списке устройств после подключения мы обнаруживаем новое устройство, только вот не USB, а… SCSI.

К сожалению, такой подход способен вызвать некоторые проблемы. В частности, перед физическим отключением плеера следует в обязательном порядке воспользоваться «Безопасным извлечением устройства». В противном случае при повторном подключении плеер не будет опознан, и придется перезагружать компьютер.

Кроме того, в списке устройств появятся два дисковых накопителя. Да, именно так: плеер эмулирует стандартное дисковое устройство, а два их потому, что одно предназначено для обращения ко встроенной памяти, а другое ? к карте расширения. Такой подход удобнее, чем применяемый в Daisy DIVA, где при установленной карте памяти блокировался доступ ко встроенному флэшу.

Эмуляция дискового накопителя позволяет полноценно протестировать скорость обмена данными с компьютером, что я и сделал. Перед вами результаты (слева ? встроенная память, справа ? карта расширения). Блестящими их никак не назовешь: скорость записи ниже 2 Мбит/с, в то время как минимальным значением де-факто уже давно стало 2.5 Мбит/с (даже весьма тормозные NetMD-плееры на такое способны, не говоря уже о флэшовых моделях). Скорость чтения же неплоха. Использование памяти на карте расширения еще более ухудшает ситуацию ? тут уж нужно говорить всего об одном мегабите в секунду при записи. Впрочем, сам плеер не виноват: спасибо стандарту MultiMediaCard, просто неспособному на высокие скорости.

В принципе, для записи файлов в память плеера можно использовать любые средства, такие как FAR или Windows Explorer. Однако специальная программа-менеджер на CD имеется.

Отличия от программ данного класса минимальны: все точно то же самое, к чему я успел привыкнуть за последние два года. Ни ярких достоинств, ни недостатков, все возможности вполне стандартны: запись любых файлов в память или на карту расширения, форматирование памяти или карты расширения, сортировка файлов, запись немузыкальных файлов обратно на компьютер. Да, защита от копирования музыки на компьютер в наличии:

Толку, правда, от нее никакого ? можно превосходно использовать FAR. Впрочем, в первоначальных версиях прошивки были ошибки, из-за которых применение файлового менеджера или проводника делало плеер неработоспособным. Мне пришлось его долго оживлять, а потом сменить прошивку, после чего о Digital Audio Manager я забыл раз и навсегда.

К большому сожалению, для использования данной модели плеера нужно устанавливать драйвер, что сильно снижает полезность возможности подключения устройства прямо к порту (вот бы к такому дизайну еще и работу со стандартными драйверами как у плееров Daisy Tech. :)). Впрочем, 80 мм диск много места в кармане не займет. Как и МР200, в списке устройств МР304 отображается как SCSI-накопитель.

Программа-менеджер та же, что и в случае МР200. При этом точно также можно превосходно обойтись без нее :)

Судя по графику, контроллер в плеере используется тот же, что и в предыдущей модели, несколько более высокую скорость работы (на 17 Кбайт/с) можно отнести на то, что внутри плеер стал проще (нет необходимости поддерживать работу с картами расширения). Скорость, конечно, низковата ? практически все специализированные флэш-накопители и плееры работают быстрее. С другой стороны, можно считать более низкую скорость работы платой за удобство :)

Подключение и ПО. Память

Для подключения плеера к компьютеру используется точно такой же USB-кабель, как и в случае DIVA и других устройств от Daisy Tech. Да и само подключение выглядит точно так же - даже в списке устройств плееры выглядят одинаково. Скорость работы тоже точно такая же, как у DIVA со встроенной памятью. В общем, читайте соответствующий абзац предыдущей статьи, не обращая внимания на фразы про карты расширения - в отличие от DIVA, MusicPen имеет только встроенную память. С чем это связано, понятно - в такой корпус флэш-карту не установишь. А встроенной памяти может быть от 32 до 128 Мбайт, что на сегодня вроде бы достаточно, но от наличия в линейке модели с 256 Мбайтами все бы, на мой взгляд, только выиграли. Для DIVA эта проблема отсутствует - ее память можно без проблем добить хоть до гигабайта, используя относительно недорогие карты типа CompactFlash, что является сильной стороной DIVA. А вот у MusicPen все точно так же, как и у других портативных плееров (если не считать отсутствие необходимости устанавливать для работы какое-либо дополнительное программное обеспечение).

В отличие от МР3-плееров Daisy Tech., для PhotoClip драйверы все же придется устанавливать, причем независимо от версии Windows. Более того ? для полноценного использования придется ставить даже не один, а два драйвера. Один предназначен для использования PhotoClip в качестве дискового накопителя. Это требуется для большинства режимов работы устройства.

Другой же драйвер специализированный ? для применения устройства в качестве Web-камеры. Об этом режиме работы более подробно мы поговорим позднее.

Теперь о памяти и скорости работы с ней. Устройство может содержать 16, 32 или 64 Мбайта встроенной памяти с возможностью расширения при помощи карт CompactFlash Type I. Следует отметить, что в процессе создания PhotoClip инженеры компании сделали очень большую ошибку: для использования в любом режиме доступна либо встроенная память, либо карта расширения, что крайне неудобно из-за необходимости устанавливать и убирать карту постоянно (для DIVA такая проблема присутствует лишь при обмене данными с компьютером, а подавляющее большинство плееров ее вообще лишено). В результате можно утверждать, что смысл есть лишь в приобретении самой младшей модели: лучше уж карту покрупнее приобрести, чем за труднодоступные встроенные мегабайты платить. К тому же, со встроенной памятью устройство работает из рук вон плохо. Запись фотографии в режиме HQ даже с максимальным сжатием идет несколько секунд (у меня фотоаппарат с куда большим разрешением TIFF-то заметно быстрее записыва! ет). При навигации по каталогам, расположенным во встроенной памяти, устройство способно отвалиться от компьютера из-за ошибки тайм-аута. В общем, все более-менее работает лишь если высокая скорость не нужна ? для воспроизведения музыки или для создания речевых заметок. Да и с картой-то устройство работает не лучшим образом:

Назвал бы я такие результаты смешными, да что-то не до смеха. К счастью, внутри устройства данные передаются немного побыстрее, а то как фотоаппарат его было бы вообще нельзя использовать.

В общем, смысла в наличии встроенной памяти никак не наблюдается. В любом случае, стоит использовать карты расширения и отдельный картовод, а то как-то оно все уж очень тоскливо. Впрочем, если б это было единственной проблемой устройства…

Драйверы для работы с устройством нужны лишь при использовании Windows 98, более правильные операционные системы способны работать с Newgen сразу после подключения без установки какого-либо дополнительного программного обеспечения ? в списке устройств появляется новый USB-накопитель.

С учетом подобной «демократичности», я не мог не прогнать HD Tach. Вот что получилось в итоге:

Как видим, скорость чтения очень неплоха, а вот про скорость записи такого не скажешь. Так что если данные носить приходится часто, то альтернативой обычным флэшдрайвам и даже большинству плееров (а некоторые из них драйверов тоже уже не требуют ? в частности, Daisy MusicPen) новинка стать не сможет. Но если файлы нужно переносить помалу и нечасто, то использовать Newgen в качестве большой дискеты можно. Главное ? кабель не забыть :).

Что еще с поставляемого CD необходимо поставить? Да практически ничего. В основном там программы для работы с фотоальбомами и т.п. Заострять на них внимание не стоит: не лучшие представители своих классов. Но есть и одна нужная утилита - JetVoiceMail от Cowon. Ее возможности я уже описывал в статье про Cowon iAudio CW200, спецверсия от Teravalue отличается лишь способностью открывать файлы *.bit (создаваемые Newgen при записи).

Подключение к компьютеру

Поскольку разъем всего один, использовать его приходится и для того, чтобы подключать наушники, и для зарядки аккумулятора, и для обмена данными с компьютером. Как я уже сказал выше, это приводит к определенным неудобствам во всех трех вариантах, нивелируя стандартную ныне возможность работы без установки каких-либо драйверов. А счастье было так возможно... Опять же — скорость обмена данными неплоха и превышает полмегабайта в секунду, что для USB 1.1 очень хороший результат. В общем, в комплекте не помешал бы и короткий переходник (подобный прилагающемуся к MPIO FY200 и некоторым другим), кроме длинного кабеля.

PJB100 для обмена информацией соединяется с компьютером по USB-интерфейсу. Казалось бы, подключение должно быть крайне простым. На самом деле все не так.

Как обычно подключаются USB-устройства? Подключаем кабель, Windows находит новое устройство, устанавливаем диск с драйверами и можно начинать работать. Так вот: в данном случае все не так. Необходимо сначала установить программное обеспечение, а потом уже подключать плеер. Дело в том, что в отличие от большинства виденной мной ранее USB-периферии, драйверов как таковых на CD нет: они запакованы вместе с ПО и записываются в системный каталог Windows программой-инсталлятором. Я же, как всегда, чтение инструкции оставил на потом, за что и поплатился некоторой потерей времени (пришлось потом искать драйвера на винчестере и "подсовывать" их руками, ибо Windows сначала с удовольствием поставила нечто свое, неработающее).

Идея с использованием универсальных драйверов для запоминающих устройств совместно с плеерами становится все более популярной среди производителей, так что ничего удивительного в том, что обе «Арии» работают именно так, нет. Особенно полезно это в случае DP100FM — в отличие от очень многих плееров, эту модель можно использовать и как картовод, поскольку доступ и к встроенной памяти, и к карте расширения осуществляется параллельно (т.е. при подключении плеера получаем мы сразу два «диска»). Очень порадовала скорость работы: официально это 7 Мбит/с, реально удалось получить при записи данных порядка 650-700 Кбайт/с – отличный результат для устройства с интерфейсом USB 1.1. Больше без перехода на USB 2.0 выжать вряд ли удастся, а большинство плееров и плейдрайвов ныне перкачивает данные в полтора-два раза медленнее.

Впрочем, если вы по каким-либо причинам не желаете использовать штатные средства Windows или какой-нибудь файл-менеджер, можно прибегнуть и к помощи поставляемой с плеерами утилиты. Однако особых преимуществ работа с ней не имеет, так что можно и не устанавливать.

А вот собственная программа форматирования вполне может пригодиться — плееры работают только с FAT16, а штатными средствами можно ненароком форматнуть память и под FAT32. Для подобных случаев или нейтрализации последствий аппаратных сбоев и предназначена данная программа. Кстати — очень она мне напомнила протестированные год назад плейдрайвы. Подробное изучение вопроса показало, что обе модели действительно используют контроллер от SigmaTel, правда (по крайней мере, судя по более высокой скорости) обновленной версии.

Последние модели плееров все большего числа компаний способны обмениваться данными с компьютером не только при использовании специализированного программного обеспечения, но и эмулируя обычный внешний накопитель. Впрочем, возможность применения специальных программ-менеджеров при этом, обычно, сохраняется (хоть и не всегда: в случае, например, MPIO FY200 выбор жесткий и зависит от типа прошивки), но для SAFA SR-M доступна только работа в режиме накопителя — никакого менеджера в комплекте нет. Разумеется, полностью отсутствуют какие-либо ограничения на тип записываемых в одну или другую сторону файлов, но, вместе с тем, нет и возможности изменить расположение аудиотреков в памяти плеера. К сожалению, не очень удобно и его использование в роли флэшдрайва — для этого необходимо носить с собой и кабель (плейдрайвы такой проблемы лишены в принципе). Кроме того, наслаждаться прямой записью файлов при помощи Explorer мешает и невысокая скорость выполнения данной операции — порядка 200 Кбайт/с. Такое ограничение присуще многим плейдрайвам, но на сегодняшний день является уже в некоторой степени анахронизмом.

Работа с современными версиями Windows осуществляется без необходимости установки каких-либо драйверов, однако одна операция все-таки требует использование драйвера — если вы решите сменить прошивку. Вообще, процедура перепрошивки несколько усложнена: необходимо выбрать в меню плеера пункт Update, затем подключить его к компьютеру и (если драйвер установлен) тогда вы доберетесь до самой прошивки. Все же эта процедура намного проще на FY200, например: записываем в память плеера два файла, затем отключаем его от компьютера и он самостоятельно сменит свою прошивку.

А стоит ли менять прошивки? Все зависит от того, насколько вас удовлетворит версия, которая будет прошита в устройство, когда оно попадет вам в руки: на момент тестирования я бы не отказался от улучшения и добавления некоторых функций. В принципе, прошивки выходят регулярно, не реже чем раз в месяц, что позволяет надеяться на то, что со временем плеер станет работать еще лучше.

Разъем кабеля со стороны устройства не совсем обычный; аккуратнее, потеряете кабель ? новый искать придется долго.

Устройство опознается автоматически и драйверов в Windows XP не требует, как и большинство современных устройств на сменных носителях. После его подключения в Windows появляется дополнительный жесткий диск и два сменных ? на каждый слот для карт памяти.

Благодаря поддержке «наисовременнейшего» стандарта USB1.1, или, как его решили называть подлые буржуи, USB Full Speed, скорость передачи данных составляет 700 килобайт в секунду. Чтобы записать такими темпами 20 Гигабайт потребуется... выспаться успеете, честное слово.

Подключение к компьютеру, программное обеспечение

Следуя инструкции, сначала устанавливаем программное обеспечение, затем, не вставляя батареек в плеер, подключаем плеер к компьютеру и загружаем файлы с компьютера на плеер, затем отсоединяем плеер, вставляем в него батарейки и наслаждаемся :)

Язык интерфейса установки можно выбрать из четырех вариантов: английский, китайский, японский и корейский. Естественно, выбираем английский. Установка выполняется за несколько секунд; единственное, что требуется - это указать папку, в которую будет устанавливаться программа. После того, как плеер был подключен, операционная система сама нашла и установила нужные драйверы.

При первом запуске M-Any Loader Express предлагает уточнить имя плеера и местонахождение сервера с управляющими микропрограммами (следуя терминологии производителя - operating systems, вообще - firmware).

Кстати, программа работает только с двумя плеерами Hyun Won: это рассматриваемый в этом обзоре Gemboy и Audible Master, который будет изучен в ближайшее время.

M-Any Loader Express обладает интуитивно понятным интерфейсом, основные действия выполняются с помощью кнопок на верхней панели. Хорошее представление о ней даст следующий screenshot:

Практически стандартным разочарованием стала невозможность копирования MP3 и WMA файлов с плеера на компьютер - она отсутствует в большинстве современных MP3 плееров на флэш-памяти.

Существенным недостатком программы является невозможность работы с русскими именами каталогов, - эта проблема есть и у "взрослой" версии программы M-Any Loader 3.1, предназначенной для работы с плеерами серии DAH и плеером OR-100. Она состоит в том, что плеер не видит файлов в каталогах, название которых содержит русские буквы. Если в такой каталог вложен еще один, не содержащий русских букв в названии, то программа все равно ничего в нем не увидит. В то же время, с русскими именами файлов плеер работает отлично.

В целом, данная программа обладает минимально необходимым набором функций, но, на мой взгляд, большего и не нужно.

Подключение к PC и программное обеспечение

Несмотря на то, что внешний модуль SC-D70 может работать как автономный MIDI Sound Canvas тон-генератор, несомненно, он призван быть в паре с компьютером, оснащенным USB-интерфейсом. В качестве последнего удобно использовать типовой ноутбук, который сам по себе не отличается качественной реализацией мультимедиа возможностей.

Подключение SC-D70 к PC по шине USB осуществляется элементарно просто - запускается драйвер с диска и подключается USB-шнур. Проблем не было со всеми популярными версиями Windows: Win98SE, Me, 2000, XP. После установки в Панели управления можно обнаружить следующие устройства:

Roland SC-D70 Wave - воспроизведение и запись звука;

Roland SC-D70 PART A - MIDI-синтезатор (каналы 1 - 16);

Roland SC-D70 PART B - MIDI-синтезатор (каналы 17 - 32);

Roland SC-D70 MIDI OUT - внешний MIDI-интерфейс.

Любители VST-плагинов не разочаруются, текущие драйвера поддерживают ASIO.

Кроме драйверов, нужно инсталлировать и редактор для GS синтезатора. Программа, имеющая название "GS Advanсed Editor", позволяет в визуальной форме редактировать все настройки Sound Canvas тон-генератора и сохранять их в собственном или MIDI формате. Вот пара скриншотов:

Подключение, обмен данным, память

В отличие от многих ранее описываемых мной плееров, в данном случае все эти три вопроса я свел в один раздел. Почему? Да потому что в этом плане Pocket Concert чуть ли не проще, чем первые МР3-плееры: шаг влево, шаг вправо - побег… Начнем с того, что плеер содержит 128 Мбайт памяти и все: ни больше, ни меньше - заводом выпускается только одна модель, а слота расширения памяти не предусмотрена. Когда плеер разрабатывали это было вполне логичным: встроенная память обходилась дешевле, чем карты расширения, последние имели довольно низкую емкость, а 128 Мбайт было для этого класса устройств большим объемом. Сегодня же это иначе как недостаток рассматривать нельзя.

Теперь подключение. Тут и конкуренты-то ничего не придумали: берем кабель, втыкаем в свободный USB-порт, подключаем плеер и все. Впрочем, в случае Pocket Concert при первом включении нужно все же сначала установить драйвер, а потом уже радостно втыкать кабель в розетку. Хоть эта процедура и несколько противоречит идее USB, но так ведет себя не только наш герой. Скорость передачи данных составляет порядка 2 Мбит/с, что сразу выдает прошлогоднюю разработку, однако… у многих все точно так же: 4-5 Мбит/с поддерживают далеко не все даже новые плееры. В общем, все также, как и у большинства. По-другому и быть не может: варианты с подключением через СОМ или LPT канули в лету, а время FireWire еще не пришло. Следует отметить, что в списке устройств плеер отображается не как USB-контроллер (что встречается чаще всего) и не в какой-либо еще стандартной категории: фирма Intel зарезервировала для своих устройств отдельный тип, рассчитывая в будущем наполнить ее и другими плеерами или подобными "железками", которые можно отнести к "Home Audio". Начинание было благое, но очень уж короткой оказалась его жизнь.

Кстати, о передаче данных. Я очень жалел, что по техническим причинам скончались скриншоты с ПО для плеера, а потом жалеть перестал, ибо смотреть там не на что. Представьте себе небольшое окошко, разбитое на две части.
В левой находится содержимое текущего каталога на компьютере, в правой - список файлов в памяти плеера или список найденных радиостанций. Приятно то, что левая часть кроме имен файлов содержит и колонки с содержимым ID3-тэгов (что облегчает жизнь любителям давать файлам малоосмысленные имена), неприятно то, что нет дерева каталогов. В случае радиостанций можно лишь немного "подстроить" частоту каждой из них - сбросить список на винчестер или восстановить его, к сожалению, невозможно. Что еще есть в окне программы? Большая кнопка для начала процесса передачи файлов. Достаточно ее одной, поскольку и выполнить можно лишь одно действие: переслать МР3 или WMA-файлы с компьютера в память плеера. Полбеды, что нельзя их извлечь обратно (это как раз следует считать стандартом), хуже то, что ни с какими другими файлами плеер работать не желает. Так что те, кто раскатал губы еще и на халявную большую дискету, пусть либо закатывают их обратно, либо выбирают среди других моделей. Pocket Concert это чистейший плеер со встроенным радио, не умеющий больше ничего!

Подключение шестиканального цифрового усилителя Hoontech ST 6Ch Digital Amplifier

В комплект усилителя входит специальный соединительный провод, которым и осуществляется соединение усилителя со звуковой картой. Длина соединительного провода порядка одного метра, что несколько ограничивает варианты расположения усилителя.

Глядя на фотографию усилителя, трудно не заметить, что он «заточен» под рековую стойку. Вследствие этого, никаких ножек для расположения на столе не предусмотрено. Но хочу сразу предостеречь читателей по поводу размеров усилительного блока. Ширина передней панели составляет всего 16,5 (!) сантиметров. Так что данный усилитель по габаритам скорее походит на CD-ROM привод.

На передней панели расположены регуляторы громкости раздельно четырех каналов, наушников, кнопки выключения усилителя и подачи усиленного сигнала на выходы. Все предельно просто и понятно.

Сзади расположены линейный и шестиканальный выходы, разъем для подключения звуковой карты и вход для питания, которое осуществляется от 12 В шины БП компьютера через переходник.

Теперь о том, что же находится внутри этой симпатичной белой коробочки небольших размеров. Из наиболее примечательного, в первую очередь, пожалуй, стоит отметить удачное применение 24/96 ЦАП-ов АК4393VF от АКМ (с правильностью выбора преобразователей у Hoontech, как всегда, порядок).

В качестве усилительных микросхем производитель использует три одинаковые двухканальные микросхемы LA4705N.

Учитывая, что питание 6Ch Digital Amplifier осуществляется из цепи компьютера (12 В), ни о каком реальном использовании усилителя с пассивной акустикой речи не идет. Хотя в руководстве на усилитель и продемонстрированы фотографии некоторых моделей пассивной мультимедийной акустики, которую Нооntесh производит специально для подобных целей, приведенная акустика ничего общего с профессиональным использованием не имеет (пластмассовые корпуса, маленькие габариты). Прослушивая на подобных колонках что-либо, уловить разницу от того, какая карта играет в данный момент (за $200 или за $20), будет практически невозможно.

Подрастающее поколение или достойная замена?

MP3… Сколько было сказано и написано про него. Сколько раз обсуждались темы о том, чем и как лучше сжимать музыку: какой кодер лучше - LAME или Fraunhofer и насколько отличается 256 кбит/c от 320 кбит/c. Кого-то MP3 устраивал на все сто, кое-кто при этом задумывался о переходе на альтернативный формат, например, OGG Vorbis или LQT, а все остальные ждали появления более качественной замены стандартному MP3, которому в следующем году исполнится 10 лет.

Впрочем, понятие "более качественный" в применении к форматам сжатия музыки можно рассматривать с двух сторон: повышение качества звучания полученных после сжатия файлов при фиксированном битрейте или еще большего снижения размера сжатого файла при том же качестве. Как всегда хотелось бы получить и то, и другое: и качество выше и объём файла меньше. Но преследовали ли эти цели разработчики нового формата?

Подробное тестирование и сравнение с конкурентами - SVEN/F&D 678, 866A и IHOO

Продолжая серию статей о недорогих и качественных активных стереоколонках, предназначенных, в том числе, для подключения к компьютеру, сегодня мы знакомим наших читателей с очень интересными изделиями, недавно поступившими на наш рынок под торговой маркой «Microlab».

Краткая справка о производителе. Компания именуется Microlab Technology Co. Ltd. и представляет собой довольно перспективное китайско-американское предприятие, специализирующееся на производстве мультимедийных колонок. Компания молодая, образована в 1998 году. Однако, в отличие от многих конкурентов, Microlab Technology изначально делает ставку на качество выпускаемой продукции - начиная с отбора комплектующих и заканчивая высокоэффективными автоматизированными технологическими линиями.

Многим из нас давно пора расстаться со стереотипом, основанным на том, что произведённые в Китае изделия обязательно собраны неквалифицированными местными рабочими в кустарных условиях, а неизвестная марка всенепременно окажется подделкой. Просто сегодня многие китайские и тайваньские фирмы, выпускавшие свою продукцию для брендов по ОЕМу, начинают продвигать ее под собственной маркой.

Из всего многообразия моделей акустики Microlab, которые, к примеру, можно увидеть на официальном русскоязычном сайте microlab-speaker.ru, мы выбрали для тестирования наиболее интересные колонки - AVALON и SOLO-1.

Подробный отчет

Что можно сказать? Если не смотреть на первую строку, то все в целом неплохо. Однако неравномерность АЧХ поражает: фактически, частоты в районе 1 кГц завалены напрочь. В принципе, используя встроенный эквалайзер, можно немного «поднять» этот диапазон, что улучшит звук «на слух», но я предпочел бы вместо эквалайзера более качественный встроенный усилитель, не страдающий такими особенностями. С другой стороны, может быть, сказывается как раз работа эквалайзера, отключить полностью который невозможно: по идее, в нейтральном положении он не должен сказываться на звуке, но, кто знает, что там заложили в прошивке? Может быть, по-умолчанию плеер как раз «задирает» низкие и высокие частоты, что многим даже нравится. В любом случае, пока AV не может претендовать на роль источника высококачественного звука. Однако использовать его для прослушивания музыки в наушниках, или, тем более, для просмотра фильмов при подключении к обычному телевизору, с использованием встроенных динамиков последнего, вполне реально. Не стоит только сильно увеличивать громкость ? сами не рады будете.

Кстати, об эквалайзере. Честно говоря, я даже удивился, увидев в портативном устройстве подобное. Десять уровней настройки очень низких, низких, средних и высоких частот это достаточно сильно. Дополнительно есть и регулировка баланса, а также скорости воспроизведения. В общем, учли практически все. То же самое касается и режимов воспроизведения: к отдельному файлу, каталогу всем файлам на диске или плейлисту можно применить режим случайного воспроизведения или зациклить получающийся «список». Для быстрого поиска какой-либо композиции по ее началу присутствует и режим Scan. Единственное неудобство связано с плейлистами: их можно либо создавать руками на плеере, либо воспользоваться MusicMatch Jukebox при работе с компьютером. Пользователей этой программы в наших краях немного, так что приятнее было бы увидеть поддержку плейлистов в формате M3U (как в плеерах от iRiver), работать с которыми может большинство программного обеспечения. Впрочем, в большинстве случаев можно будет обойтись и каталогами, грамотно рассортировав файлы при записи.

В общем, в плане сервисных возможностей учли практически все. Еще бы с качеством воспроизведения управиться, и совсем все было бы превосходно. Но пользоваться вполне можно и сейчас.

Вывод: не Hi-Fi, но как минимум не хуже, чем в случае старых кассетных магнитофонов. Низкие результаты (там где они низкие) легко объясняются «термоядерным коктейлем» выбираемых параметров: JointStereo, да еще и VBR, да еще и хорошо заметный срез высоких частот (поскольку даже в используемом режиме Setting 7 битрейт невелик, встроенный енкодер режет высокие дабы наиболее точно передать оставшийся диапазон). Возможностей устройства, таким образом, вполне хватит чтобы записать музыку где-нибудь в гостях, дабы потом ее послушать на самом плеере, но не для последующей обработки или хранения: для этого нужно минимум Stereo CBR 192 Кбит/с, а лучше ? запись в WAV без сжатия.

Что ж ? комментировать здесь особо нечего: превосходные результаты, особенно в случае несжатого оригинала. Таким образом, сам по себе плеер фактически не накладывает никаких ограничений на качество воспроизведения музыки ? оно будет зависеть исключительно от качества используемых файлов.

Многовато искажений, однако такое бывает и с весьма серьезными специализированными плеерами, причем даже признанные бренды иногда подобное выдают (MP3/CD от Sony, например, причем даже при воспроизведении Audio CD, а не МР3). Программа оценила качество как хорошее. По субъективным оценкам оно где-то такое и есть. Конечно, не стоит пытаться подключить PhotoClip к высококачественной акустике или использовать его для ведения дискотеки (хотя для этого его возможно и хватит ? крутили ж танцы подключив к усилку кассетный магнитофон, и народ был доволен :)), но для звукового сопровождения собственной поездки в метро, да еще и в недорогих наушниках вполне подойдет.

Единственное, что мешает использовать устройство как плеер ? отсутствие блокировки кнопок и достаточно большие размеры. Второе пережить 9 месяцев в году можно (в кармане куртки лежит нормально), первое как раз в кармане и мешает ? случайно на что-либо нажать не просто, а очень просто. Зато плюсом является использование карт CompactFlash с их большой емкостью и низкой ценой. А если вам хочется получить преимущества использования данных карт, то выбирать особо не из чего ? почти нет таких моделей сейчас. Разве что DIVA от того же производителя, со своим сегментным дисплеем без подсветки :)

В общем, подводя предварительные итоги, и эту часть устройства переработали достаточно, чтобы считать ее отлично пригодной к употреблению. Есть отдельные недостатки, которые вполне можно простить недорогому комбайну, но критичными они не являются. С учетом сказанного ранее про остальные функциональные блоки, вырисовывается весьма заманчивая картинка. Но торопиться пока не стоит ? у нас на очереди еще работа устройства в роли цифровой камеры. По сути, основное его назначение, судя по внешнему виду. Посмотрим, что же получилось у Daisy в этом плане.

Плеер немного подвели относительно высокий уровень шума и относительно узкий динамический диапазон, что естественно при использовании встроенного усилителя и максимального уровня громкости (подобную картину мы уже наблюдали при тестировании iRiver iDP-100). С другой стороны, полученный результат даже несколько выше, чем обеспечивает до сих пор применяемая многими акустика, не говоря уже о том, что при использовании куда более распространенных низко- и среднебитрейтных файлов искажения, вносимые алгоритмами кодирования, легко переплюнут вносимые плеером. Ну и, в конце-концов, не стоит забывать о том, что это результаты плеера бюджетного класса, который даже при наличии на борту 128 Мбайт до сих пор недешевой флэш-памяти стоит дешевле многих MP3/CD :)

Явных артефактов в случае обеих моделей нет. Заметно, что качество воспроизведения FL100 в целом выше, что связано, скорее всего, с более простой конструкцией выхода на наушники (нет нужды поддерживать пульт ДУ). Любопытная деталь – в то время, как большинство производителей указывает для своих устройств соотношение сигнал/шум более 90 дБ, редко достижимых на практике, digit@lway честно пишет про 85 дБ ? фактически то, что мы получили.

Результаты весьма неплохие за исключением одного параметра ? интермодуляционные искажения все-таки очень высокие даже с учетом класса устройства и условий тестирования. Впрочем, на практике вряд ли кто из пользователей сумеет заметить этот недостаток плеера.

Как видим, несмотря на посредственные результаты равномерности АЧХ, программа выставила плееру оценку «Очень хорошо». Доселе такой оценки удостаивались лишь плееры, тестируемые «в обход» встроенного усилителя, i-BEAD100 же оказался первой моделью, заслужившей высокую отметку при тестировании выхода на наушники. В первую очередь он обязан этим широкому динамическому диапазону (более 90 дБ) и отличным для портативного усилителя соотношением сигнал/шум. Но быть сразу богатым и умным не удалось ? за все пришлось расплачиваться равномерностью АЧХ. С другой стороны, мощность усилителя достаточна для того, чтобы почти всегда слушать музыку на громкости ниже максимальной, где электроника устройства способна обеспечить более высокое качество звучания.

Несложно заметить, что результаты еще и близки к показанным i-BEAD100, хотя и несколько уступают последнему. Налицо те же явные проблемы с равномерностью АЧХ. Из этого можно, в принципе, сделать вывод, что, несмотря на разных производителей и разные функциональные возможности, используемые во всех плейдрайвах контроллеры являются близкими (если не ближайшими :)) родственниками.

А в целом результаты можно считать вполне удовлетворительными для данного класса аппаратуры (если еще и учесть неизбежные искажения от портативного усилителя на максимальном уровне громкости).

Что ж ? результаты неплохи. Собственно по ним трудно определиться ? какой из плееров лучше: оба обеспечивают высокое качество воспроизведения музыки. То, что некоторые параметры у SMP-200 по сравнению с предыдущей моделью улучшились, показывает, что одним лишь добавлением радио дело не ограничилось: инженеры еще и несколько доработали проигрыватель. Ну а то, что некоторые ухудшились, вполне можно списать на более сложную внутреннюю структуру новой модели и иную элементную базу. В целом же все современные модели плееров в плане выполнения своей основной задачи – воспроизведения музыки ? находятся на одинаковом уровне, а конкурируют производители на совершенно других направлениях: цена, компактность, функциональность и подобные «вторичные половые признаки». По крайней мере, это касается продукции корейских фирм ? MP3/CD от Sony, например, по качеству аудиотракта отстает от них очень сильно (что логично ? бренды занялись этим рынком намного позднее, так что сейчас проходят по новой тот путь, который менее известные фирмы давно прошли). В любом случае, какие-либо серьезные отличия можно обнаружить лишь при тестировании плееров на специальной аппаратуре или с использованием специализированного ПО (такого, как RMAA), да и то ? в основном на несжатом звуке. При практическом использовании качество работы плееров в основном будет лимитироваться степенью и алгоритмом сжатия, да используемыми наушниками, а не «начинкой» устройства.

Собственно, так у меня и получилось ? честно скажу, что отличить один плеер от другого или от iRiver iMP-400 не могу. Разумеется, при одинаковом уровне громкости ? плееры используют усилители разной мощности. Cenix, равно как и старая модель Sorell, а также iRiver iMP-350, выдает лишь 10 мВт на канал, iRiver iMP-400 ? 12 мВт, а Sorell SMP-200 имеет самую высокую выходную мощность ? 14 мВт на каждый канал. Насколько сильно это сказывается на практике? Я пришел к выводу, что даже минимального варианта (2х10 мВт) в принципе хватает для прослушивания плеера в шумных местах (типа вагона метро) даже при использовании наушников на 32 Ом (в данном случае, кстати, мощность реально ниже в два раза ? т.е. всего 10 мВт суммарно), ну а для более привычных моделей на 16 Ом его более чем достаточно. С другой стороны, требования к громкости звука у каждого свои, так что я рекомендую, отправляясь за покупкой, взять с собой те наушники, которые вы планируете использовать с плеером, и послушать его самому. В целом, если ориентироваться на высокоомные (относительно, конечно :)) наушники, Sorell SMP-200 со своей максимальной мощностью выглядит более предпочтительным вариантом, но из этого совсем не следует, что вам не подойдет один из трех других плееров.

Мягко говоря, не блестящий. Программа выдала общую оценку «Средне», хотя, на мой взгляд, жуткие интермодуляционные искажения и, в особенности, смешивание обоих каналов, низводящее звук до монофонического заслуживает максимум оценки «Ужасающе». Я удивился тому, что до тестирования в RMAA подобных проблем не замечал ? впечатление было прямо обратным. Потом вспомнил, что все проверки аудиодисков осуществлялись по методу «работает/не работает», а уж как работает я не вслушивался, в отличие от МР3, которых именно переслушал массу. Поставил пару аудиодисков, послушал, действительно поужасался и решил пойти другим путем: сжал тестовый файл при помощи GOGO-no-coda версии 3.08, получив МР3-файл с битрейтом 320 Кбит/с, и протестировал плеер уже на нем:

Все оказалось слишком хорошо, чтобы быть похожим на правду, посему плеер был несколько раз перетестирован в обоих режимах (заодно погонял и другие битрейты, и WMA-файлы). Однако результаты получались почти неизменными (в пределах погрешности измерения, разумеется). Замечу, что непосредственное воспроизведение тестового файла на Audigy с последующей его записью с линейного входа дало даже худшие результаты по части параметров, нежели показанные плеером. Одним словом, превосходно. Но почему же все так плохо в случае Audio CD? Видимо долго бы я ломал голову, если бы проверяя качество работы антишока не начал играть с различными его вариантами для аудиодисков. На слух качество воспроизведения при различном времени ESP отличалось разительно. Не доверяя уже слуху, я опять протестировал плеер при помощи RMAA:

Что ж ? теперь все вообще отлично. Таким образом, при прослушивании Audio CD желательно использовать антишок на 40 с, а второй режим работы пригоден лишь для быстрого ознакомительного прослушивания.

Замечу, что полученные результаты лучше продемонстрированных обоими плеерами iRiver.

Еще один вывод ? близость результатов плеера в режимах воспроизведения Audio CD и МР3 с битрейтом 320 Кбит/с говорит о том, что тест RMAA полностью пригоден и для тестирования плееров, поддерживающих только сжатые форматы звука.

Подведем итог

Акустика от F&D в очередной раз ставит рекорд по соотношению цена/качество! Мы были удивлены самим фактом существования подобных колонок. :) Цена за пару SPS - 678 или 699 колонок составляет около $60 в розницу.

Подведем итоги

Общим недостатком Rio и MPMan является их цена. Сейчас MPMan F20 стоит в районе $150-170, т.е. приблизительно столько же, сколько и Rio. Заметим, что за такие деньги вы получите лишь базовый комплект, т.е. только 32 Мб встроенной памяти, а это около 30 минут музыки с битрейтом 128 Кбит. Дополнительные 32 Мб внешней памяти обойдутся сегодня в районе $130. В общем, дорогая игрушка. Такую игрушку любой примет в подарок, а купит лишь настоящий любитель экзотики. Нормальные люди предпочтут потратить деньги на что-то более насущное, например новые колонки (4.1) или 3D графический акселератор.

Наше мнение таково, что пока стоимость портативных MP3 плееров не опуститься ниже отметки в $100, их распространенность будет крайне ограниченной. Зато, если мы дождемся, цены на плееры типа MPMan или Rio на уровне $50, это будет по настоящему массовым продуктом.

Общим недостатком является и малая информативность ЖК-дисплеев у обоих плееров. Не отображается название песен. Подсветка экрану тоже бы не помешала. Нет информации об общем времени проигрывания записанных в память композиций.

Далее, что Rio, что MPMan используют для переноса информации из компьютера и в компьютер параллельный порт. Сегодня во всех современных компьютерах есть USB порт, так что хотелось бы, что бы это порт тоже использовался. При этом не стоит совсем отказываться от LPT порта, так как это все же более универсальный интерфейс.

Общие плюсы у Rio и MPMan F20 следующие:

проигрывают MP3 файлы вне компьютера легкие, компактные, в плеерах нет движущихся частей, т.е. звук никогда не будет прерываться нет посторонних шумов при проигрывании, т.к. все в цифре

По сравнению с Rio от Diamond, MPMan F20 от Saehan имеет следующие недостатки:

отсутствие крепления к поясу неудобно расположенные кнопки настройки и управления непродуманная система энергосбережения отсутствие возможности использовать LPT порт одновременно с другими устройствами

Но есть у MPMan F20 и несомненные плюсы:

наличие отображения информации о длительности композиции возможность подключения внешнего источника питания наличие функции Mega Bass возможность переноса в память и из памяти плеера различных типов файлов с помощью штатного программного обеспечения

Подведём итог

Звуковая карта SB Live! Platinum представляет собой добротно-созданное изделие фирмы Creative и может быть рекомендована к приобретению самому продвинутому пользователю. Особенно уже имеющему качественный аудио-комплекс, для наиболее полного раскрытия всех её возможностей. Появление в версии II модуля Live! Drive как коаксиальных, так и оптических интерфейсов оставляют большие возможности для расширения сферы применения данного изделия. (К сожалению, назначение входящего в комплект оптического шнурка, имеющего на одном из концов разъём мини-джек осталось неясным. Имевшуюся под рукой минидеку SONY MZR5ST таким проводочком подключить не удалось, ввиду отсутсвия на ней подобных оптических разъемов.)

Не рекомендуется к применению: в бюджетных компьютерах, а так же для слишком серьёзного занятия музыкой. Впрочем, Платинум на это и не рассчитан. Это всего лишь полноценное продвинутое решение для разносторонних требовательных пользователей, воплощающее в себя последние нововведения индустрии данного сегмента рынка.

Также карта будет хороша для домашнего музыцирования. Задействовав входящий в комплект микрофон и подключив хороший эффект-процессор SBLive!-а, можно исполнять популярные композиции под Karaoke в кругу друзей, на устраиваемых домашних вечеринках. А с добавлением второй карты и при наличии MIDI-клавиатуры возможно создание полноценной домашней музыкальной студии. Используя при просмотре DVD программные плееры, можно пользоваться как программным даумиксингом на 4 канала, так и подавать цифровой сигнал на DolbyDigital ресивер.

Возможности по применению данной карты для игр ничем не отличаются от возможностей более дешёвых вариантов (Value) и были описаны в многочисленных обзорах уже неоднократно.

Текущее стабильное финансовое положение Creative гарантирует своевременную поддержку пользователей как драйверами, так и утилитами. А так же делает всю линейку звуковых карт этой фирмы серьёзными конкурентами как низшего, так и высшего ценового диапазона (от дёшевых, до дорогих полу-профессиональных изделий).

Для себя лично я из всего этого вынес такую мудрость: не стоит ожидать от производителей универсальной карточки - можно поставить сразу несколько и пользоваться преимуществами каждой.

---