Степень сжатия и битрейт

Audio Catalyst

Blade Enc.

LAME

LAME -f

MP3 Compr.

MP3 Enc.

MP3 Producer

mpeg Enc.

XingMP3 Enc. 1.02

XingMP3 Enc. 1.5

Говорьите ли вьи po russki?

Проблема буржуйской техники с родным для нас языком всегда стояла,

стоит и, похоже, будет стоять и дальше. Нет, софта это не касается:

все программное обеспечение нормально относится к файлам с русскими

именами (если, конечно, система локализована). Точно так же без

каких-либо проблем данные файлы заносятся в память плееров и совершают

обратное перемещение. Проблема в другом.

Отображение ID3-тэгов было правильным шагом, который можно только

приветствовать. За неимением лучшего, большим плюсом является хотя

бы показ имени файла, как в DAP. Вот только те, кто предпочитает отечественную

музыку (как я, например), в данном случае сталкиваются с большими

проблемами: ЖКД ни одного из плееров неспособен показывать русские

буквы. MPIO C/FMC рисуют их как пробелы, Yepp, Lyra, MPlayer3 и DAP

вместо русских букв показывают "кракозяблы", похожие на те, которые

будут продемонстрированы пользователю, открывшему файл в неправильной

кодировке. Особенно огорчила такая "подстава" от Samsung: фирма все-таки

всегда тратит немалые силы на локализацию своих продуктов, даже инструкцию

по-русски для Yepp сделали (причем не какой-то вкладыш, а полноценный

раздел в руководстве пользователя), а вот с ЖКД так и не разобрались.

Обидно. Остается только искать утилиту, преобразующую ID3 в транслит

перед записью песен в плеер или писать такую самостоятельно.

Графики АЧХ MP3-файлов

Ссылки даны в 2 строки: в первой строке ссылки на графики с линейной шкалой частот, во второй - с логарифмической. Ссылка вида Лин или Лог - это ссылка на график с тремя АЧХ (левый и правый каналы, условный центр). Ссылки на графики АЧХ отдельно по каждому из каналов обозначены Л (левый канал), П (правый канал) и Ц (условный центр - смесь левого и правого каналов в пропорции 1:1).

Размер каждого из графиков - около 10 КБ.

Dog New Tricks - Garbage

Gone Away - Offpring

Графики сравнения АЧХ MP3-файлов и оригинальных записей с CD

Напомню, что графики сравнения АЧХ получены при помощи формулы (5):

Например при сравнении АЧХ оригинальной записи песни Dog New Tricks - Garbage с АЧХ MP3-файла, закодированного MP3 Producer'ом с 192 кб/с (степень сжатия 7:1) мы получим:

Ссылки на графики организованы так же, как и в предыдущем разделе (Графики АЧХ).

Цифровой звук

Может быть, и грубовато, но такое отображение ID3, какое допускают производители плееров, я могу назвать только мошенничеством. Почему? А когда они начнут кириллицу поддерживать? Нет, я конечно все понимаю: российский рынок для них не основополагающий, да и в наших краях часть населения только англоязычную музыку и слушает, но… Как рекламные компании проводить по телевидению, так это пожалуйста, а как до дела доходит, так и все. Денег на это не так уж и много надо (с учетом перепрошиваемости всех современных плееров), а отдача будет еще та (особенно для той компании, которая первой за ум возьмется). Я могу еще простить такое в случае флэшовых моделей: перед записью файлов в память не так уж и сложно выделить нужные в FAR и, нажав пару кнопок, перегнать тэги в транслит. Хотя нет: простить все равно не могу, но вот примириться с этим в принципе можно. А вот что делать с CD/MP3? Записывать диски с тэгами в транслите? Ага, бегу и падаю :) Тогда на компьютере убого все выглядеть будет. Давать имена файлам в транслитерации? Тоже желания никакого: мне нравится, глядя на диск, видеть, что песня называется "И вновь продолжается бой", но не уверен, что кому-либо понравится название "I vnov' prodolzhaetsy boy". К тому же, придется долго ругаться с составителями серии "Русский рок": на этих дисках названия песен даны по-русски, а тэгами и не пахнет.

В общем, не верьте рекламе: плееров, по-настоящему отображающих ID3-тэги или, хотя бы, имена файлов, на сегодня нет! Хочется верить, что "пока нет", а не "совсем нет и не будет"…

Цифровой звук

MIDI-синтезатор в SC-D70 аналогичен тому, который встроен в тон-генератор SC-8820 серии Sound Canvas. Иначе говоря, он относится к старшей линейке из этой серии (топовый, на настоящий момент, модуль SC-8850, отличается только качеством реализации пресетов - инструментов).

Тон-генераторы Sound Canvas по качеству генерируемого звука и реализованным функциям приблизительно соответствуют хорошо знакомым читателям XG-устройствам от фирмы Yamaha. Наиболее известны следующие модели данной серии: SC-55, SC-88 и SC-88Pro, SC-8820 и SC-8850. С возрастанием номера увеличивается количество реализованных пресетов - инструментов и возможности эффект-процессора. Модуль SC-D70 в целях совместимости может переключаться в эмуляцию всех указанных моделей. Необходимость эмуляции обусловлена немного различным звучанием разных реализаций тон-генераторов Sound Canvas.

MIDI-синтезатор SC-D70 имеет мультитембральность 32 дорожки, т.е. реализованы два порта, которые можно увидеть в секции Mультимедиа Панели управления Windows: Roland SC-D70 PART A и Roland SC-D70 PART B.

Количество доступных пресетов-инструментов - 1608. (вероятно, это число включает подмножество одних и тех же инструментов для имитации предыдущих модулей серии Sound Canvas). Как обычно, в них входит 128 основных GM-инструментов и их многочисленные вариации по стандарту GS. Ниже, в таблице, перечислено количество пресетов по GM-группам:

Как видно из таблицы, состав пресетов-инструментов достаточно полно охватывает весь спектр музыкальных звуков с уклоном на синтезированные тембры. К сожалению, нигде нет упоминания о количестве ROM-памяти SC-D70, отведенной под сэмплы инструментов.

Максимальная полифония составляет 64 голоса, но так как большинство пресетов реально построено из двух тембров, то полифония может снизиться до 32 голосов.

Как это модно сейчас, можно выбирать из большого количества наборов ударных - целых 37. Кроме типичных наборов типа Standard, Room, Techno, Jazz, имеются разные экзотические: Asia, Gamelan, Ethnic.

В заключение отметим, что MIDI-синтезатор SC-D70 может работать и в режиме General MIDI Level 2 (GM2).

Характер потерь при кодировании

На низких битрейтах всегда срезаются мелкие, сравнительно тихие детали, наличие или отсутствие которых нередко серьезно меняет эмоциональную окраску композиции, придает или лишает ее таких эффектов, как ощущение 'кристальной' чистоты звука (в той мере, в которой она присутствует в CD Audio). Кроме того, в соответствии с психоакустической моделью, высшие (выше 16 кГц) частоты на низких битрейтах кодируются с очень низким приоритетом.

Далее, имеют место разные особенности кодеров. Так, у кодеров от FhG IIS на 128 kbs оказываются 'смазаны' верхние частоты, наблюдается эффект 'шепелявости', в то время как у ISO-based вместо этого -- 'звон'. Скорее всего, это связано с разным отношением к частотам выше 16kHz у данных кодеров. В кодере Lame, кстати, они по умолчанию срезаются, что увеличивает качество кодирования на 128kbs.

На высших битрейтах при последовательном следовании психоакустической модели, разработанной FhG IIS, проблемы могут доставлять только ошибки, внесенные при написании кодера. Впрочем, из-за не слишком большой озабоченности FhG IIS качеством его кодеров на высоких битрейтах уже не раз оказывалось, что новая версия звучит иногда даже несколько хуже старой. Полагаю, причина кроется в недостаточном или неправильном ослаблении ограничений психоакустической модели при повышении битрейта. Опять же, первый серьезный заказчик, и проблема исчезнет.

Характеристики

Нам повезло: крышку на задней стенке можно открыть, отвернув шесть шурупов. Это дает возможность посмотреть, какие микросхемы использует Jazz Hipster в усилительной части.

Итак, сегодня речь пойдет о колонках SPS - 678 и SPS - 699 от F&D. Первым делом посмотрим на их характеристики:

SPS-699 Мощность: 2х18 Вт (RMS) 300 Вт (PMPO) Сопротивление: 4 Ом Блок питания: 220 В 50/60 Гц Вход: джек RCA Регулировка BЧ : ±10 дБ Регулировка НЧ: ±10 дБ Проникновение каналов: -45 дБ Отношение сигнал/шум: >=75 дБ Магнитное экранирование Материал корпуса: дерево Частотный диапазон: усилитель: 20-20000 Гц, колонки: 40-18000 Гц Размеры: 155х166х254 мм Вес: 6,5 кг
SPS-678 Мощность: 2х18 Вт (RMS) 2х300 Вт (PMPO) Сопротивление: 4 Ом Блок питания: 220 В 50/60 Гц Вход: джек RCA Регулировка ВЧ: ±10 дБ Регулировка НЧ: ±10 дБ Проникновение каналов: -45 дБ Отношение сигнал/шум: >=75 дБ Магнитное экранирование Материал корпуса: дерево Частотный диапазон: усилитель: 20-20000 Гц, колонки: 40-18000 Гц Размеры: 150х187х287 мм Вес: 5,8 кг

Вообще все шестисотые модели F&D аналогичны друг другу по конструкции, применённым динамикам и встроенным усилителям. Соответственно и по звучанию все они находятся на одном уровне. Увидеть, а также прочитать характеристики на большинство из них можно на сайте Sven Russia.

Характеристики аудиокодека:

полный дуплекс вплоть до 16 бит 48 кГц; SNR = 94 дБ А; THD = 0,01 %; IMD = 90 дБ; FR = 20 Гц - 20 кГц +/- 0.1 дБ.

Характеристики и звучание

После изучения характеристик кодека CS4298-KQ я не ожидал от звучания платы выдающихся результатов.

Frequency Response = 20 .. 20000 Hz +/- 0.5 dB

Dinamic Range = 85..90 dB FS A

THD + N = -86 dB FS A

Этот чип был выпущен в 1999 году как универсальная микросхема для использования в качестве аудио и модемного AC'97-кодека, и обладает к тому же зачаточными функциями 3D-расширения звука. Ничего хорошего обычно подобные заявления не сулят.

Для субъективного теста использовались профессиональные мониторные наушники Sennheiser HD-250 Linear II. В качестве тест-материала было взято несколько CD с классикой, хип-хопом и электронной музыкой. Одни и те же композиции проигрывались двумя одновременно запущенными копиями Winamp через SB Live! и Maya44. Я же быстро переключал штекер из одного разъема в другой.:)

В общем-то, быстрого переключения звука не потребовалось. И через час, и через два после прослушивания композиции на SB Live! ее же звучание на Maya44 не оставляло бывшему королю мультимедиа абсолютно никаких шансов. Плоский, зажатый и как будто выщипанный звук Live! сменялся живым и сочным звучанием Maya44. Похрипывающие на Live! цифровыми искажениями трип-хоповые вокалы в исполнении Maya44 стали чистыми и красивыми... Одним словом, разгромный результат. Из особенностей звучания следует отметить излишнюю сглаженность высоких частот ? в них, на мой взгляд, несколько не хватает резкости.

Оцифровка сигнала с внешнего источника также оказалась на уровне. Звук с внешней CD-деки поступал в плату очень чистым ? никаких признаков компрессии и зажатости звучания, свойственных мультимедийным платам, не обнаружилось. С записью гитары и сигнала с внешнего синтезатора Maya44 справилась достойно.

Микрофонный предусилитель, встроенный в плату, оказался просто кошмарным. Само по себе включение предусилителя давало значительный шум, порядка -60dB. При подключении микрофона уровень шума, добавляемого предусилителем, был очень высок. Микрофонный предусилитель SB Live! по сравнению с встроенным в Maya44, просто великолепен. Хочется верить, что это ? дефект конкретного экземпляра платы. Проверить работу предусилителя на другом экземпляре у нас, к сожалению, не было возможности.

Характеристики (заявленные):

Взято из тестов материнской платы

Взято из тестов материнской платы

от 40 Гц до 15

Hercules SC-Core 6 Digital

Вторая из рассматриваемых карт - 6-канальная с цифровым выходом. На самом деле к нам попал технологический семпл, а выпускается плата намного в более красивом варианте:

Тут и детали качеством получше, и разъёмы разноцветные. Кстати говоря, очень радует, что разъёмы внутри металлизированные, а оболочка пластмассовая: и конструкция покрепче, и видно куда подключать провода (можно обойтись без фонарика и лупы Шерлока Холмса для прочтения надписей около самих разъёмов).

Эта карта служит как раз

"Ходовые испытания"

Плеер может выступать в роли сразу нескольких устройств, лучше всего это видно при входе в режим выбора работы с помощью клавиши MODE.

Хорошие новости для владельцев Live!

Согласно последним разведданным Creative намеревается выпустить универсальные драйвера для всей линейки Live!/Live!5.1/Audigy. В данный момент такие драйвера проходят бэта-тестирование. Мне удалось найти в сети 111-мегабайтный unofficial Liveware Beta UDA installer. Где я их взял - уже не помню, с тех пор прошло много переустановок различных версий Windows...

Могу сказать, что действительно, на карте Live!5.1 с универсальными WDM-драйверами всё выглядит и работает так, как будто в компьютере установлена звуковая карта Audigy: появляется поддержка ASIO, неограниченных банков SF2.X, а также всех новых эффектов и возможность назначать 4 эффекта за раз.

Так что же, Audigy выходит и не нужна? Немного не так. Во-первых, пока эти драйвера малость глюковаты и приложения изредка сваливаются в синий экран. Причём, по закону подлости это происходит в тот самый момент, когда хочешь засейвиться в игре или сохранить результат каких-то продвижений в секвенсоре. Во-вторых, остаются ещё и аппаратные различия между картами: 24 бит 96 кГц (типа круто, йо!), более качественные характеристики выходов (хоть на слух это и не отличимо) и, наконец, бонус в виде интегрированного IEEE1394 контроллера.

"Хорошо"

Сверхвысокий битрейт дает великолепное качество звучания, однако не он является преобладающим среди высоких битрейтов, т.к. объем файла при потоке 2,5 Мб в минуту многие пользователи считают чрезмерно большим. Как правило, они предпочитают использовать в своих личных фонотеках файлы с битрейтом 256 кбит, считая это разумным компромиссом между хорошим качеством и размером файлов. Поэтому будем подходить к тестированию именно с такой точки зрения, т.е. сравним качество обоих кодеров и оценим потери относительно большего битрейта. Как и для режима 320 кбит, в данном случае считаю оправданным подавление высоких частот до 20 кГц для улучшения передачи основного слышимого частотного диапазона. Тестирование LAME проведем в двух режимах: с постоянной скоростью потока и с переменной.

Для начала посмотрим на частотную динамику получившихся семплов (изменение АЧХ во времени с усреднением по небольшим интервалам - от 20 до 100 миллисекунд). Тенденция к потере высоких частот подтверждается. Как и в предыдущем тесте, OGG срезает высокие частоты (выше 18 кГц) значительно больше, чем LAME. Взгляните сами:

Однако, несмотря на это, кодер OGG значительно лучше передает частоты в диапазоне от 15 до 18 кГц, в то время как LAME начинает их срезание в паузах между большими всплесками амплитуды сигнала и на более низких частотах. Но даже на этой диаграмме хорошо видно, что частотная передача у LAME в режиме ABR значительно превосходит стандартный режим постоянного битрейта, что позволяет подтвердить описанное выше высказывание разработчиков и сделать вывод о более высоком качестве кодирования в режиме ABR. Теперь давайте послушаем, что же у нас получилось.

Разработчики LAME серьезно изменили кодер: той разницы в звучании высоких частот, что раньше была заметна сразу, больше нет. Звучание семплов, закодированных в ABR, действительно лучше стандартного, поэтому рекомендую отказаться от использования постоянного битрейта в пользу ABR. Как бы это ни казалось вам странным, но срезание кодером OGG частот выше 18 кГц сильно не сказывается на общем звучании семплов, разница c LAME также оказалась минимальной.
Понимаю, в это будет сложно поверить, но кроме небольшого "металлизирования" высоких частот и слабенького провала глубины звучания я ничего не смог обнаружить. То, что я услышал, не было похоже на то, как раньше звучали LAME и OGG! Поэтому тем, кто предпочитает 256 кбит, рекомендую и впредь им пользоваться, только нужно обязательно перейти на новую версию LAME.

А что же нам скажут дельта-сигналы? На слух их звучание подобно полученному при рассмотрении режима 320 кбит. Для семплов OGG можно отметить появление в сигнале хрипящих звуков в диапазоне высоких частот, а для семплов LAME - только общее увеличение уровня шума, какого-либо серьезного изменения в частотах не замечено.

Хранение информации

Для хранения МР3-файлов плеер снабжен винчестером объемом 6 Гбайт. Такого размера вполне достаточно на 100 часов музыки с битрейт 128 Кбит/с или, соответственно, 50 часов при становящемся все более популярным 256 Кбит/с.

В любом случае это несколько тысяч файлов. Разумеется, для хранения таких количеств абсолютно не подходит простая линейная организация, как в плеерах на базе флэш-памяти: попробуй тут разберись, что к чему. Поэтому применяется трехуровневая система хранения: набор (Set), альбом (Disc) и трек. По названиям заметно, что разработчики устройства старались дистанцироваться от его компьютерной природы, не называя все это файлами и папками, а работая в терминах, более привычных для CD.

Впрочем, является ли сама система хранения трехуровневой или файлы хранятся в виде линейного списка, а объединение их в группы делается логически (при помощи хранимых там же на диске плейлистов), на самом деле неизвестно. Жесткий диск из PJB не вынимается, так что о структуре данных можно судить лишь по дисплею плеера, да по поставляемому программному обеспечению. Даже неизвестно, какая файловая система используется. Словом, JukeBox представляет собой некоторый черный ящик, получающий на входе МР3-файлы, а на выходе выдающий музыку. Все, что касается внутреннего устройства, производителем скрыто.

Хронология звуковых карт Sound Blaster (взлёты и падения Creative)

Сначала звук воспроизводился PC-спикером. Кроме сигнала "пик" при загрузке компьютера этот динамик может издавать тона определённой частоты, а в стародавние времена он ещё и создавал ужасные скрежечащие звуки эффектов в DOS-играх. (Ваш покорный слуга застал то время и даже разработал в 1988 году для этого музыкального убожества на языке ассемблера многоголосый MIDI синтезатор-секвенсор. Поэтому фразы типа "мы, старички, начинали с DOOM2 и Sound Blaster Pro" вызывают у меня лишь лёгкую усмешку :) ). Никого такая ситуация не устраивала и многие энтузиасты, владеющие паяльником, собирали "на коленках " простейшие ЦАПы на резистивной матрице. Такие устройства были известны под общим названием Covox. Звук намного превосходил хрипы PC-спикера и здесь можно было уже отчётливо слышать результат смешивания нескольких цифровых потоков, а в народе распространились различные редакторы семплерной музыки - ScreamTracker-ы. Однако PC с его убогим DOS-ом в 80-е годы (да и в начале 90-х) считался компьютером для бизнеса и обучения студентов основам программирования. Солидные музыкальные фирмы (производители профессионального железа и софта) не видели в нём серьёзного конкурента навороченным домашним компьютерам Macintosh и ATARI.

Руководство фирмы Creative так не считало (даже в далёком 1987 году), и, как мы видим сейчас, не напрасно. Первый опыт на рынке PC-звука для этой, тогда ещё мало кому известной азиатской фирмы был неудачным (впрочем, как и для многих других фирм), хотя их звуковое изделие представляло большой интерес и было весьма новационным для 1988 года. Оно обладало 12-голосым FM-синтезатором Creative Music System (C/MS) оригинальной разработки, цифровой частью (АЦП/ЦАП) и полным комплектом программ собственной разработки для создания и редактирования музыки (C/MS Composer, C/MS Intelligent Organ и C/MS Multimedia Presenter). Однако огромная, даже по тем временам, цена в $400 не позволила этому продвинутому звуковому комплексу завоевать хоть какую-то серьёзную аудиторию пользователей PC.

И Корабль плывет ...

(почти по Феллини)

Этой зимой Россию посетили представители компании iRiver, чтобы рассказать о своих новых планах и разработках, которые официально должны были быть анонсированы на мартовской выставке CeBit. Ознакомившись с новыми сериями плееров, скорее даже и не плееров, а музыкальных комбайнов, мне сразу захотелось протестировать эти симпатичные вещи, ну и, само собой, похвастаться ими перед знакомыми. :) Я думаю, что у многих возникло бы подобное желание после просмотра, к примеру, вот такого рекламного ролика (осторожно! размер 5Mb). Однако до воплощения проектов в железо требовалось время, да и подписка о неразглашении налагала определенные обязательства. Так что пришлось ждать.

У меня всегда вызывали интерес продукты этой сравнительно молодой, но очень динамично развивающейся компании. Благодаря тому, что у компании есть достаточно серьезный коллектив инженеров, способных сделать MP3-плеер практически из чего угодно, и есть желание экспериментировать, она способна создавать очень интересные продукты. А в последнее время, благодаря сотрудничеству с дизайнерской компанией Inno, продукты компании iRiver приобретают все более и более изысканные формы. Эта статья открывает целый цикл, посвященный новым продуктам компании iRiver.

И снова о MIDI

В статье про обычный Platinum, я устраивал виртуальный поединок в MIDI между тремя основными конкурентами на рынке звуковых карт на тот момент - Live!, Yamaha и Vortex. За прошедший год мало что изменилось. Поэтому тем, кому интересно использование звуковой карты в качестве минусовки в караоке плеере, под старые ностальгические игрушки с MIDI звуком, для обучения себя и ребёнка музыкальной грамоте, а может и для реализации собственных музыкальных экспериментов, я рекомендую ознакомиться с результатами тестирования и прослушать звучание упомянутых звуковых карт в моём прошлом обзоре, отмотав 3 экрана от конца того обзора.

Там же я восторженно описывал преимущества для музыканта от использования готовящихся новых 2.0 драйверов для Live! и EMU APS. Однако минул год - а воз, к сожалению, и ныне там... Что касается использования драйверов EMU версии 1.5, то эта возможность доступна последние полгода уже без особых напряжений. Подробнее можно посмотреть на сайте, посвящённом неофициальной модифицированной версии драйверов, под названием APSLive. Я лично не большой фанат Cubase и идеи работать со семплами своего производства (как-то не сложилось со времён популярности в народе XG MIDI, который Cubase слабо поддерживал). Да и ограничение в 32 Мб на суммарный размер банков семплов не очень радует. Однако прямая поддержка ASIO, более богатые возможности поканального роутинга эффектов, аппаратные компрессор и эквалайзер, возможно, того и стоят.

Но, на мой взгляд, всё это не слишком важно. Ведь плохому танцору всегда что-то будет мешать, а одарённый человек сыграет на скрипке и с одной струной. Возможностей же Live! вполне достаточно для организации небольшой домашней компьютерной музыкальной студии. А относительная распространённость банков семплов в формате sf2 в сети и не слишком большая сложность редактора Vienna SoundFont Studio позволяет музыканту, по крайней мере, с чего-то начать.

"И так сойдет", или народный битрейт

Да-да, не смейтесь, именно "народный битрейт". Народным я его назвал потому, что это самый популярный на сегодня битрейт. Именно в нем хранятся основные залежи музыки в Сети, именно в нем предпочитают хранить свои временные музыкальные предпочтения компьютерщики, которым традиционно места жалко, а слушают они музыку на аппаратуре так себе, а порой и просто на компьютерных акустических системах. Зачем для такой акустики высокие битрейты? Вот потому-то я и назвал исследуемый битрейт "народным". Даже у меня, любителя истинно качественного звука, нет-нет да и проскочит "народный" файлик, взятый у друга для прослушивания. Ведь очень многие записи нигде не купишь, а вот в сжатом виде найти можно. Так что внимание битрейту 128 уделяется, наверное, не меньше, чем 256 и 320. Посмотрим, что нам скажут на этот раз наши подопытные. Кодирование LAME производим с подавлением частот выше 16500 Гц, чтобы улучшить качество передачи основного частотного диапазона. Если производить подавление на более высоких отметках, передача высоких частот от этого ощутимо не улучшается, зато общее звучание становится хуже.

Если не брать в расчет искусственное подавление высоких частот у LAME, то в целом сонограммы семплов обоих кодеров схожи, по крайней мере, явных различий не наблюдается, сонограмма ABR, как и всегда, немного лучше.

При прослушивании наблюдается та же звуковая картина, что и при 160 кбит: семплы OGG звучат ощутимо красивее и качественнее семплов LAME. Общее качество звучания, разумеется, несколько хуже 160, но тенденции сохраняются: OGG лучше передает высокие и низкие частоты, LAME - средние. Можно отметить действительно достойное качество кодирования для 128 кбит - наличие эффектов зажевывания, металлизации и размазывания не столь критично. Я бы сказал, что кодирование заслуживает твердой четверки. Именно четверки, потому как неизвестно, смогут ли разработчики что-либо улучшить. А вдруг смогут? Не ставить же потом шестерку! Потому - четыре.

I&C MPMaster IM-100WP

Емкость встроенной памяти: 0 Мбайт

Расширение памяти: два слота MultiMediaCard (до 32 Мбайт на карте)

Подключение к компьютеру: нет; запись карт при помощи любого устройства

для записи ММС

Программное обеспечение: нет

Эквалайзер: Rock, Jazz, отдельно включается 3D

ЖКД: нет (только лампочка-индикатор)

Поддерживаемые типы файлов: МР3 (CBR, VBR), WAV (MP3, ADPCM)

Отображение информации о проигрываемой песне: нет по причине отсутствия

ЖКД

Запоминание номера проигрываемого трека: нет

Управление: проигрывание/пауза, стоп, переход на следующий/предыдущий

трек, блокировка кнопок

Дополнительные возможности: нет

Перенос любых файлов: не является функцией плеера, возможно для устройства

записи

Питание: одна батарейка АА или аккумулятор

Размеры: 63х60х19 мм

Масса: 38 грамм

Защита интерфейсного разъема от внешних воздействий: нет разъема

Способ ношения: в кармане, на шнурке на шее (шнурок в комплект поставки

не входит)

Устройство записи ММС I&C MPMaster AK-10W

Слоты для карт: один

Подключение к компьютеру: прямое при помощи LPT

Сквозной порт для принтера: да

Программное обеспечение: собственное; MPMaster (Win 95/98)

Перенос любых файлов: да

Питание: разъем для внешнего БП или специального шнура для питания

от разъема клавиатуры

Фирма I&C сделала самый маленький на сегодня плеер. В ближайшем будущем

она обещает побить свой рекорд, встроив плеер прямо в наушники. Да,

признак зрелости рынка - началась его сегментация: одни делают достаточно

тяжелые модели, но обладающие большими возможностями, другие стремятся

к миниатюризации, третьи набивают свои устройства все новыми функциями.

Кстати, IM-100WP не только самый маленький МР3-плеер - это еще и

самый дешевый МР3-плеер: стоит он всего 70 долларов. Правда, цена

эта не совсем честная: встроенной памяти нет, да и устройство записи

карт надо покупать отдельно. На сегодня доступно только AK-10W ценой

30 долларов, карта ММС емкостью 32 Мбайт стоит 95 долларов, вот и

получаем, что плеер с памятью 32 Мбайт будет стоить… 195 долларов.

"Идущие вместе"

Отдельно хотелось бы остановиться на сравнении данного плеера с другими, дабы не быть голословным и обосновать утверждение, высказанное в начале статьи, что данный плеер вполне может претендовать на "всенародное признание".

Заранее предупреждаю, что "вживую" я сталкивался далеко не со всеми плеерами, представленными сейчас на рынке, характеристики и особенности большинства из них легко можно выяснить читая обзоры и конференции. Поэтому я не претендую на безгрешность и всеобъемлющесть и прошу указывать на мои ошибки и недосмотры, буде таковые допущены.

Игры

Читатели, пишущие нам письма и участвующие в обсуждениях в нашей конференции Мультимедиа, часто спорят между собою как звучат те или иные звуковые

карты в "игрушках". Имея при этом только одну карту и составляя мнение об остальных картах с чужих слов (часто от самых ярых фанатов,

имеющих ту же самую и, при том, только одну карту, но амбициозно претендующих на всезнание). Поэтому такие споры выглядят как неаргументированное

словоблудие и "переливание из пустого в порожнее". Такую ситуацию нужно срочно исправлять. К сожалению, не представляется возможным

протестировать все звуковые карты на всех версиях драйверов во всех игровых программах. Однако, учитывая огромный интерес наших читателей к этой теме,

мы будем уделять этому вопросу чуть больше внимания, нежели прежде. Проще говоря, начальство заставило-таки меня, старого, поставить хотя бы пару игрушек

на свой винт и потратить своё драгоценное время на "игрушечные разборки". :)

Для тестов была выбрана игра American McGee's Alice, или "Алиса в стране чудес по-американски", созданная на движке Q3.

Мой выбор на эту шизофреническую сказочную интерпретацию, созданную пациентами американского филиала психбольницы им. Кащенко, пал, конечно же,

не из-за её выдающейся познавательности или острого желания поссориться с мозгами, а всего лишь из-за её относительной новизны и наличия в ней

поддержки "самых крутых" на сегодня звуковых интерфейсов: A3D 1.0/2.0 и EAX 1.0/2.0. Именно для проверки качества звучания заявленных для

AU10 интерфейсов A3D 1.0 и EAX 1.0 посредством алгоритмов QSound в компьютер были установлены в качестве эталонных звуковые карты SBLive! и Aureal SQ Digital,

для которых эти API являются родными.

С моей точки зрения, измерение fps для звуковых карт не имеет особого практического смысла, так как для создания реалистичной и увлекающей игровой

атмосферы гораздо важнее качество звука, нежели какие-то с трудом улавливаемые потери в скорости и плавности игры (то бишь привычные всем читателям fps-ы).

С возможностями Audigy в играх можно ознакомится в специальном красочном разделе, описывающем возможности технологий EAX ADVANCED HD: (www.soundblaster.com/audigy/eax.asp) на их сайте посвящённом этой новой звуковой карте (www.soundblaster.com/audigy/).

Я опробовал карту в различных играх в Win98SE и в Win2K SP2. Всё работало нормально, эффекты EAX включались там где нужно. В Win2K ничего не зависало, звук воспроизводился без заиканий. Бенчмарки с FPS-ами и сравнения качества в играх Audigy vs. Live!5.1 vs. все остальные современные карты - тема отдельного исследования и разговора.

Как нам удалось выяснить, поддержка EAX4.0 ожидается в следующем релизе драйверов. Что же насчёт игр с EAX4.0, то компетентные господа из Creative не могут пока ничего сказать публично, но уверяют, что готовится несколько хитов с поддержкой этой технологии. Подробнее о EAX3.0 и EAX4.0 можно почитать в статье

Современные звуковые технологии в играх.

По нашей информации поддержка EAX4.0 есть в Jedi Knight II в специальном патче.

Однако существующие бета-драйверы для разработчиков с поддержкой EAX 4.0 на Audigy2 ZS корректно не устанавливаются и работают только на Audigy2. Финальной версии EAX 4.0 SDK пока тоже нет, доступна только бэта. EAX Unified 4.0 не входит в beta SDK 4.0 (Unified драйвера нужны для того чтобы ЕАХ4 эффекты эмулировались на старых карточках, например на Live!). Со стороны разработчика EAX4.0 инициализируется с новыми идентификаторами, но все ЕАХ1/2/3 в SDK тоже присутствуют.

Идущая в комплекте с картой игра TR:AoD имеет поддержку EAX. Какой версии ? непонятно, так как без установки Unified драйвера EAX вообще не детектился. После установки Unified игра определила поддержку EAX 3.0 и включила его в игре. Надо сказать, что в данной игре поддержка EAX совершенно не показательна. Кроме того, звук в этой игре вообще не играет никакой значимой роли.

В игре с наилучшей поддежкой EAX3.0 через OpenAL, речь конечно же об игре UT2003, карта Audigy2 ZS звучала также, как Audigy2. То есть превосходно, обходя всех конкурентов на порядок по чистоте звука и качеству 3D-позиционирования.

Звук в играх колонки воспроизводят на отлично. 3D-шутеры с поддержкой многоканального звука в играх с поддержкой DirectSound3D и EAX в связке с Live!5.1 или Audigy позволяют полностью погрузиться в атмосферу игры. Звуковая картинка очень качественная и полностью лишена искажений. Сабвуфер при выстрелах и взрывах звучит без всякого намёка на запирания. Трудно желать более качественного сопровождения для компьютера, когда нет возможности или желания устанавливать на маленьком компьютерном столе полноразмерные деревянные колонки. К слову, большие колонки часто полноценно "раскачиваются" лишь на средней и большой громкости. Тестируемый набор полностью лишен этого недостатка: звук хорош как на малой, так и на средней громкости.

Обратите внимание, огромный плюс набора Creative MegaWorks 510D именно в наличии 6-канального аналогового входа, что не было характерно для предыдущих моделей акустики Creative. Максимум, что имелось - это 4-канальный вход. В изделиях конкурентов часто бывает лишь аналоговый и цифровой стереовход. Так что в играх можно рассчитывать только на стереозвук плюс сабвуфер, а остальные колонки играют только в фильмах, так как по обычному цифровому интерфейсу можно передать лишь стереосигнал, либо предварительно закодированный в Dolby Digital 5.1, что в играх умеет делать лишь чипсет NVIDIA nForce.

Использовать декодер для игр трудно по причине отсутствия многоканального аналогового или цифрового входа. Кроме того, несовместимость со звуковыми картами Live! в режиме PCM идёт только в минус. Однако если вас не интересует многоканальный звук или вы сможете найти компромисс, подключив тыловой канал по аналоговому выходу, то не будете разочарованы качеством звучания фронтальных спикеров.

Карта тестировалась в игре Serious Sam: Second Encounter (Крутой Сэм: Второе пришествие) и Unreal Tournament 4.36 с включенным EAX 2.0 под игровой ОС WindowsME и DirectX 8.1.

В Serious Sam звук на Extigy воспроизводился не только без задержек и заикания, но даже и без намека на них. И это в самом, что ни на есть, играбельном разрешении 1024х768х32, плюс всё настройки на максимум. Вероятно, помог GeForce3 Ti200, Athlon 1200, 512 памяти - на менее мощной машине могут возникнуть какие-то проблемы. По производительности Audigy и Extigy в демо показали 59 и 57 fps соответственно.

Звук в колонках превосходен в обоих случаях. В наушниках позиции Audigy значительно сильнее, поскольку Extigy с тестируемыми драйверами не имеет специального режима работы на наушники - позиционирование оказывается несколько размытым.

Unreal Tournament сам по себе имеет глюки со звуком, и даже его пропатченная версия не всегда стабильно воспроизводит все присутствующие на игровой сцене звуки. Так что появляющиеся щелчки и исчезновения звука на Extigy под Windows ME можно объяснить в равной мере криворукостью программистов Epic и отстойностью архитектуры W9X. Впрочем, артефакты звучания можно значительно уменьшить, установив в игре качество звука на Low, а в настройках Extigy выбрав режим передачи данных 22 кГц. При этом производительность системы заметно увеличивается. Под Windows XP всех этих проблем не возникало. При качестве звука на High и формате данных 44,1 кГц по шине USB изображение в игре воспроизводится очень плавно, а в звуке не слышно никаких артефактов.

Данная звуковая карта имеет аппаратную реализацию технологии Sensaura со всеми вытекающими последствиями (цитирую информацию с фирменного сайта):

расширенная поддержка DS3D?; крутейший 3D звук Sensaura3D? даже на 2 колонках; 360 градусов позиционирования через Sensaura MultiDrive? на 4 или более колонках; технология ближнего звукового поля Sensaura MacroFX?; акустический рендеринг Sensaura EnvironmentFX? с полной поддержкой реверберации EAX? 1.0, EAX 2.0 и I3DL2; "громадный звуковой реализм" Sensaura ZoomFX?; технология Sensaura Virtual Ear?; эмуляция A3D? 1.0.

При этом в комплект карты входят следующие игровые программы:

GameLoft.com - клиент для известного игрового сервера; Tachyon - космическая 3D стрелялка; Rayman2 - аркада с ушастым человечком в главной роли; 10Six - тактическая стрелялка; Thief II - симулятор шпиона средневековья; Diakatana - приключенческий 3D шутер; Q3A NVIDIA demo - специальные уровни к Q3A от NVIDIA.

В играх мы столкнулись с одной любопытной особенностью. Так как данная карта имеет алгоритмы 3D позиционирования звука, базирующиеся на технологиях Sensaura, в том числе MultiDrive, то в играх звучат только 4 колонки: фронт и тыл. Центр и сабвуфер, к сожалению, молчат. Хорошо, если набор колонок позволяет роутить сигнал на сабвуфер или (как в нашем случае с IHOO 5.1) фронтальные и тыловые колонки представляют собой полночастотные устройства. А как быть пользователям компьютерных чебурашек? Без звучащего сабвуфера музыкальное сопровождение игр значительно обедняется.

На момент написания обзора и с использованием последних драйверов версии 2.01:

TBCDS3D.VXD v. 4.12.01.2101 AUDIO3D.DLL v. 4.12.01.2007 CRLDS3D.VXD v. 4.12.01.2101 CRLDS3D.DLL v. 4.12.01.2002

датирующихся на сайте производителя 17.04.2001, ситуация не изменилась. Напомню, что у шестиканальных карт, базирующихся на Q3D API (FM801) и EAX2.0 API (Live!5.1), с этим всё в порядке: звук, как ему и положено, в играх идёт на все 6 колонок. Остаётся только пожелать фирме Sensaura поскорее обновить версии своих библиотек, ну а производителям карт на чипах с технологией Sensaura - вслед за этим выпустить обновлённые драйвера.

На момент выхода поддерживался тетрис, теперь на сайте компании доступна еще одна игра, которую я скачал, но понять, что там к чему, так и не смог :)

Но тетрис, по крайней мере, работает. Возможно, что в ближайшее время появятся и другие логические игры для Motion-I, так что, когда наскучит музыка, можно будет все равно успешно убить время в дороге.

Звук в играх представляет собой совокупность звука в фильмах и музыке. Поэтому здесь трудно написать что-то особо примечательное. Хотя, можно ещё раз повторить, что звук в многоканальных играх с поддержкой DirectSound3D и EAX в связке Live!5.1 или Audigy с любыми из двух тестируемых комплектов передаётся полностью по цифре и, притом, без потери качества и многоканальности. При подключении по цифре к любым другим комплектам 5.1-акустики с встроенным декодером многоканальный звук будет только при просмотре фильмов, так как по обычному проводу и со стандартным S/PDIF протоколом (IEC-958 consumer part) физически нельзя передать поток данных. В части передаваемых данных он ограничен 20 бит * 48 000 1/с * 2 = 1875 кбит/с. Для шести же полноценных 16 бит 48 кГц PCM-потоков требуется битрейт 4500 кбит/с.

В итоге можно сказать, что среди всех слышанных нами компьютерно-ориентированных 5.1-наборов данного класса с DTT3500 и Inspire 5700 поспорить на равных могут только английские же VideoLogic DigiTeatre DTS. Однако последние имеют цену вдвое выше (вследствие деревянных двухполосных сателлитов и применённых французских динамиков Audax, подразделения Harman International), при этом обеспечивая в играх лишь стерео (!).

Нельзя сказать, что дополнительный сателлит намного улучшил объемность звучания, но внес некоторую необычность абсолютно точно. Особенно это выражено в играх, где позиционирование источников играет не последнюю роль. Предпочтительнее всего будет установить колоночки недалеко от пользователя (тыловые колонки лучше не вешать далеко на стены), в противном случае придется увеличить громкость и как следствие этого ощутимо высокий уровень искажений. В любом случае, качество определяет в первую очередь звучание колонок, а не их количеством. При правильном расположении колоночкам удаётся создать достаточно равномерное звуковое поле вокруг слушателя.

Сабвуфер для своего класса и габаритов довольно неплохо озвучивает различные динамические сцены, чего для компьютерного уголка будет вполне достаточно.

Качество звука в играх складывается из совсем других компонент, нежели при воспроизведении музыки. Как показала многолетняя практика, определяющую роль здесь играют алгоритмы микширования DS/DS3D-потоков и качество реверберации. Цифровой звук имеет неприятную особенность значительно терять в качестве при смешивании нескольких звуковых дорожек в исходном формате. При этом, более чем 3 звука, проигранные вместе без дополнительных к тому мер, сливаются в "звуковую кашу".

Отличный результат смешивания звуковых дорожек в профессиональном музыкальном софте достигается различными техническими ухищрениями: во-первых, высочайшим исходным качеством самых семплов, во-вторых, во избежание каши дорожки эквализуются, и в-третьих, вводится целый ряд дополнительных операций. Звуковые данные переводят в повышенную разрядность (32, 48 бит), затем применяются качественные алгоритмы микширования с последующим даунсемплингом с применением дизеринга и компрессии динамического диапазона. Если же добавить сюда наложение эффектов реверберации и объёмного звучания (позиционирования источников в пространстве), то весь этот обсчёт может занять пару часов на не самом слабом процессоре. То есть ни о каком расчёте в реальном времени речи тут не идёт.

Для игровых целей такой вариант не подходит, ведь звуковое оформление должно быть интерактивным. Более того, задержка при воспроизведении звука в играх не должна превышать 100 мс, иначе это становится заметно и сильно ухудшает восприятие. На практике, для звуковых потоков 16 бит 44,1 кГц задержка на мультимедийных картах с аппаратной поддержкой DirectSound/DirectSound3D составляет десятки миллисекунд, с программной - сотни. А ведь помимо микширования звуковому движку нужно сделать ещё кучу дел.

В реальности в большинстве случаев мы получаем мутноватую кашицу из звука с наложенным гулким эхом, что никак нельзя считать нормальным положением вещей. С другой стороны, качество исходных семплов в играх зачастую оставляет желать лучшего. Перекомпрессированные до ощутимых искажений звуковые данные 16 бит при частоте дискретизации 22 кГц, или даже 11 кГц.

В комплекте с микрофоном поставлялась игра Enigma Rising Tide, где реализовано управление голосом. Суть игры ? управлять подводной лодкой времён Второй Мировой Войны. На самом деле, голосовых команд там не очень много, и большая часть управления осуществляется через клавиатуру и мышь. Однако очень прикольно отдать голосом команду «полный вперёд!» (ahead full) или приказ на запуск торпеды.

В качестве игр с 3D-звуком была опробована полная версия 3D-стрелялки UT2003, где имеется поддержка аппаратного DS3D+EAX. Объёмный звук SoundMAX Cadenza показался более эффектным, чем звук карты Live!5.1.

В общем-то игры представляют собой смесь фильмов и музыки, поэтому SVEN988 ведёт себя соответственно, в зависимости от того, на что похожа игра. Стратегии, квесты и т.п. с качественной музыкой смотрятся и слушаются хорошо. Во всяком случае звук никак не сравнить с кАлонками начальной ценовой категории. Hi-Fi колонки может быть звучали бы и получше, да их в большинстве своём нельзя придвинуть к монитору - могут появиться жуткие наводки и всякие необратимые последствия от намагничивания кинескопа, до выхода CRT-трубки из строя.

Диалоги в играх звучат очень естественно и разборчиво. Стрельба из всех видов оружия в первом и единственном пока шутере с хорошими семплами эффектов, в Max Payne, передаётся очень достоверно и натурально. Взрывы, воспроизводимые мощным сабом SVEN988, сотрясают хрусталь в сервантах соседей этажами выше и ниже. Всё как полагается, без дураков.

В конце всех тестов я призываю всех читателей больше доверять своим ощущениям. Мне показалось так, но есть большой шанс, что вам покажется совсем по-другому.

Так как обе карты мультимедийные, они просто обязаны хорошо работать в играх. И они отлично с этим справляются. Здесь пальма первенства, безусловно, принадлежит изделиям Creative. Ведь эта фирма последние годы является безусловным лидером в разработке игровых API - EAX1, EAX 2 и, наконец, EAX Advanced HD aka EAX3.

Ведётся очень много разговоров о реалистичности звука в играх, особенно в 3D-шутерах. На самом деле, на наш взгляд, в играх важна не реалистичность, а создаваемая игровой программой атмосфера. Вспомним звуковую дорожку в фильмах. Никто не будет записывать то, что происходит на съёмочной площадке, как бы реалистично это ни было. Однако после съёмки, на этапе озвучки и звукового монтажа, в фильм добавят множество звуковых эффектов для усиления впечатления слушателя.

Также и в играх. Чем больше звук добавит какой-то особенной атмосферности, и чем искуснее будет вплетён в нить сюжета игры, тем больше он доставит радости пользователю PC. Таким образом, все современные звуковые технологии направлены, в первую очередь, на создание такой атмосферности. В третьей своей реинкарнации EAX предлагает на выбор использовать свои алгоритмы как часть DirectSound/DirectSound3D API либо посредством расширений OpenAL. В последнем случае, даже если звуковая карта не поддерживает полностью EAX3.0, в работу вступает механизм EAX Unified, который преобразует вызовы функций EAX3.0 в вызовы EAX2.0, тем самым сохраняя совместимость «снизу вверх».

Мы тестировали карты в играх Unreal Tournament 2003, Jedy Khight II, Soldier of Fortune 2, WarCraft III, Neverwinter Nights. Звук на Audigy был превосходен. Качество реверберации и 3D эффекты - выше всяких похвал. Мы также постоянно обращаем ваше внимание на тот факт, что качество микширования звуковых потоков у Audigy остаётся непревзойдённым. Все звуки на звуковой сцене чёткие и насыщенные, все эффекты хорошо различимы на фоне музыки. Благодаря поддержке Sensaura, карта от Terratec справлялась с играми неплохо, но всё же уступала Audigy по качеству.

Игры и фильмы

В целом можно считать, что комплект акустики проявил себя замечательно. Претензии к звучанию набора посути такие же как и в предыдущем пункте тестирования, но выражены гораздо в меньшей степени.

Все игровые моменты озвучиваются набором на ура. Так как качество используемых в играх семплов, не высокое и зачастую пережатое с достаточным уровнем искажений можно сказать, что качество 3D-позиционирования отходит на второй план. Однако даже при существующем положении дел хорошие и чистые высокие частоты колоночкам все же необходимы.

В фильмах, при озвучивании центром диалогов ощущается специфичный оттенок звучания. Этот оттенок характерен колоночке с одним динамиком небольших размеров, озвучивающей весь спектр воспроизводимых частот. На большой громкости сателлиты все таки немного запираются. Хотя, для индивидуального просмотра DVD-фильмов высокий уровень громкости не к чему.

К звучанию сабвуфера, как в играх, так и в фильмах, претензий нет. Напротив ? звук полный и мощный, как и подобает театральному звучанию.

и отоптимизированный external кодек от

Имеет ли смысл использовать сжатие с потерями вообще?

Давайте попытаемся обозначить границы применения mp3. Везде, где качество звука не должно в точности соответствовать оригиналу и где в будущем наверняка не потребуется серьезная обработка хранимых данных, использование mp3 (или другого формата сжатия с потерями) вполне допустимо. Не всякому захочется каждый час вставлять в CD привод новый музыкальный диск, если объем винчестера составляет десятки гигабайт. Куда как проще записать музыку в mp3 на винчестер или CD-ROM и слушать оттуда. Или воспользоваться портативным mp3 плеером, mp3-CD плеером, автомагнитолой с поддержкой mp3. А можно просто скачать mp3 из интернета на выбор.

В этом и следующем подразделах будут описаны случаи, когда применение сжатия с потерями недопустимо, а также предпринята попытка разобраться - почему?

Не имеет смысла делать архивы звуковых данных для их дальнейшей обработки (библиотеки сэмплов, фонотеки и т.п.) в mp3. Это касается и MiniDisk (там тоже используется сжатие с потерями), и других форматов: многие виды цифровой обработки влекут за собой слышимые искажения. Данное правило не зависит от используемого битрейта. Говоря о дальнейшей обработке звука я имею в виду нечто более серьезное, чем просто микширование или fade in/out, например flange, distortion, dynamic compression, reverberation, фильтрация шумов и даже использование эквалайзера... Скажем, в mp3 нельзя хранить сэмплы (для их хранения используют специальные форматы сжатия без потерь, например sfArk). Так как в случае кодирования с потерями нельзя восстановить утраченные на этапе кодирования данные, то в mp3 желательно сохранять только окончательные варианты звукозаписей.

Еще один аргумент: вы знаете как аудиодиск, перегнанный в mp3, записать обратно на аудиокомпакт-диск так, чтобы между треками не было ни пауз лишних, ни щелчков? Не знаете? Почитайте, скажем, www.r3mix.net. Морока та еще... Если вы хотите сказать: "А я вот делал - все ОК!" - конкретизируем задачу: музыка должна переходить без пауз из трека в трек, причем паузой считается не только промежуток в 1-2 секунды, но и маленькие отрезки тишины в единицы-десятки миллисекунд. Теоретически и в этом случае можно все сделать идеально слитно, но может так оказаться, что "овчинка не будет стоить выделки".

Имеет ли смысл вообще использовать сжатие с потерями?

Я уверен, что не имеет смысла делать архивы звуковых данных (библиотеки сэмплов, фонотеки и т.п.) в mp3 (это касается и MiniDisk, так как там тоже используется кодирование с потерями, и других форматов). После этого звук нельзя обработать: при использовании многих способов цифровой обработки появляются слышимые искажения, из-за этого нельзя хранить, скажем, сэмплы в mp3. Нельзя никак восстановить утраченные на этапе кодирования части, улучшить звук. То есть это дорога в одну сторону.

Для себя я выбрал хранение фонотеки в wav-файлах. Можно также использовать CD-DA: больше совместимость, но меньше надежность, что меня не устраивает. Еще одна альтернатива - сжатие без потерь, например обычное архивирование (ZIP, RAR) или специальные программы типа RKA, Monkey's Audio. Этот способ порождает множество проблем при работе с этими файлами: wav играют подавляющее большинство проигрывателей, а вот экзотику типа RKA... Я знаю о существовании плагина для RKA под WinAmp, но на WinAmp свет клином не сошелся. В любом случае, один только WinAmp - это не есть совместимость в моем представлении. А другие программы-проигрыватели? А аппаратные плееры? А mp3-CD плееры? Не знаю, как для вас, а для меня совместимость, именно в смысле, указанном выше, очень важна. Я не согласен использовать только одну пару кодер/проигрыватель - это существенно ограничивает мою свободу. Например, для того, чтобы поделиться каким-то файлом со своими знакомыми (оставим пока в стороне вопросы авторских прав) нужно еще убеждать их в необходимости использовать новый проигрыватель.

Хранение wav-файлов позволит мне в случае изобретения некоего принципиально нового и лучшего алгоритма, условно назовем его mp6, быстренько перегнать все свои записи в новый, более качественный формат из точных копий оригиналов, в то время как самих оригиналов может уже и не быть под рукой... Вспомните, аналогичная ситуация возникла, когда начал свое победное шествие формат видеосжатия MPEG4, в этом случае архаизмом считался MPEG 1/2.

Еще аргумент: вы знаете, как аудио-диск, перегнанный в mp3, записать обратно на аудио компакт диск, да так, чтобы между треками не было ни пауз лишних, ни щелчков? Не знаете? Почитайте, скажем, www.r3mix.net. В общем, та еще морока... (Если вы хотите сказать - "а я вот делал - все ОК!" - конкретизирую задачу: музыка без пауз переходит из трека в трек, как на концертах, или у Enigma. Паузой считается не только промежуток в 1-2 секунды, а и маленькие отрезки тишины в единицы-десятки миллисекунд. Знаю, теоретически и в этом случаем можно все сделать идеально слитно, но объемы затрат времени и труда в случаях исходного материала в wav и mp3 просто несоизмеримы.)

Имеет ли смысл выбирать проигрыватель mp3 файлов в зависимости от используемого кодера?

Да. Как было написано выше, проигрыватели на базе Xing задирают высокие частоты, так как при сжатии кодеры на базе Xing эти частоты безбожно режут. В паре они компенсируют друг друга: mp3, сделанные Xing'ом, гораздо лучше звучат в исполнении Xing MPEG Player'а, чем Fraunhofer'a. Авторы LAME (см. следующий раздел) также советуют использовать именно LAME для декодирования сделанных ими mp3.

Безусловно, держать дома набор проигрывателей или даже декодеров (программ, которые могут только преобразовать mp3 в PCM wav файл) неудобно. Поэтому к таким крайним мерам я рекомендую прибегать только в особо ответственных случаях преобразования звука из mp3: запись на аудиокомпакт-диски, микширование, переупаковка другим кодером и т.п.

Инcтрументарий

Для исследования использовались несколько программ. Для декодирования MP3-файлов использовался Winamp v2.76 с декодером MP3 от IIS Fraunhofer (v.2.23). Такой выбор был сделан из-за того, что на данный момент не существует специальных программ, способных декодировать файлы MP3Pro непосредственно в wave-файл, а использование способа записи внешней программой (например, SoundForge) могло бы внести искажения. Для построения и анализа АЧХ использовалась программа SpectraLAB 4.32.14, для сонограмм - Analyzer 2000. Также для очистки от мусора, появляющихся при кодировании в начале и конце файлов, использовался редактор SoundForge 4.5.

Использованные кодеки: MP3Pro (полнофункциональная версия из Nero Burning ROM v5.5.4.0), MP3 (Lame Encoder v3.89 beta от 10.07.2001), Windows Media Audio 8.0 Final (WM8EUtil от 6.10.2001).

InnoAX CD3 ? MP3/СD-плеер для 8 см CD

Фирма Innovision до недавнего времени была известна российским пользователям компьютеров исключительно своими видеокартами, однако и она, как и многие аналогичные компании, решила расширить свой ассортимент товаров, выпустив ряд мультимедиа-продуктов, одним из которых стал MP3/CD-плеер. При этом компания сразу решила соригинальничать, выпустив не стандартную модель под 12 см диски, а более "экстремальную" ? под 8 см диски. Кратко напомню, что 8-сантиметровые диски входят в стандарт ISO, описывающий диски и накопители CD-ROM. Более подробно об этих дисках можно почитать вот в этой статье, где я некоторое время назад рассматривал перспективы применения этих дисков. Хочу с удовлетворением заметить, что с тех пор ситуация изменилась к лучшему. Сейчас диски этого форм-фактора, причем как CD-R, так и CD-RW, можно купить практически везде. Хочется надеяться, что и мои статьи способствовали второму рождению 8 см CD и их о широкому распространению :). Однако наибольший вклад в быстрое распространение этого формата внесло массовое увлечение всего мира форматом хранения музыки MP3. Дело в том, что емкость 8 см CD в лучшем случае составляет всего 210 Мб, что очень мало для хранения музыки в формате CD-DA, но достаточно для нескольких музыкальных альбомов в формате MP3. Однако мы отвлеклись. Итак, давайте посмотрим, удалась ли первая проба сил на рынке MP3/CD-плееров компании Innovision ? плеер InnoAX CD3.

Innoplus

Инсталляция

Установка карты и необходимого программного обеспечения прошла быстро и без проблем.

По умолчанию автоматически устанавливается программный синтезатор от Yamaha, в системном трее появляется иконка для быстрого запуска панели управления карты.

Сразу отмечу важный момент - драйверы и программное обеспечение без проблем и полностью могут быть деинсталлированы, что является хорошим тоном.

Панель управления карты 368DSP выглядит вполне привычно, если сравнивать с другими звуковыми картами, например на Vortex2. Там несколько закладок, обеспечивающих доступ к различным настройкам.

Доступ к установкам микшера и запуску плеера.

Настройки типа подключенной акустики и использования специальных эффектов

Отдельная закладка посвящена управлению QEM

Инсталляция и программное обеспечение

Установка SW1000XG прошла обыденно и без проблем. Новая карточка не заметила уже установленную звуковую карту MX300, и конфликтов на почве разделения ресурсов не возникло. При инсталляции запрашивается компакт-диск с драйверами, поставляемый вместе с Ямахой. После перезагрузки компьютера все готово к работе.

На компакт-диске кроме драйверов находятся демо-файлы MIDI, некоторые из которых предназначены только для SW1000XG и демонстрируют ее возможности. Также на диске расположены файлы в формате WAV, демонстрирующие возможности звучания некоторых дочерних карт серии PLG.

Кроме драйверов и демок на диске находится полностью функциональный секвенсор от фирмы Yamaha - XG Works версии 2, "заточенный" полностью на возможности SW1000XG. К этому секвенсору покупателю любой продукции стандарта XG стоит присмотреться повнимательнее. Ямахинский секвенсор является полнофункциональным приложением с поддержкой и обработкой аудио - дорожек. Если сравнивать XG Works и такой популярный секвенсор как Cakewalk, то надо признать, что Cakewalk в работе удобнее и, как-то более интуитивно понятен, да и профессиональных "примочек" имеет больше. Однако, любители музыки, использующие продукцию XG, обычно предпочитают вместе с Cakewalk использовать редактор типа XG Edit, который более наглядно позволяет редактировать параметры звучания ямахинской продукции. В этом плане XG Works гораздо удобнее. Все инструменты, эффекты, аудио - настройки и прочие параметры можно наглядно редактировать внутри одной программы, не вдаваясь в тонкости разнообразнейших MIDI - сообщений. Кроме того, вместе с карточками серии PLG поставляются отличные программы, визуально реализующие их возможности, но они являются дополнительными модулями для XG Works и самостоятельно не работают.

Как говорится: "Вам выбирать", но я настоятельно рекомендую подробнее изучить возможности XG Works.

Основной сайт любителей SW1000XG расположен по адресу www.xgfactory.com. На этом сайте, среди разнообразнейшей информации можно найти и демо-версию XG Works. Может быть, этот секвенсор заинтересует и владельцев других карточек, имеющих спецификацию XG.

Инструментарий

Для проведения исследований были использованы две программы для работы со звуком и один язык программирования. Для декодирования МР3 файлов в WAV формат применялся Winamp v.2.62 с декодером MP3 от IIS Fraunhofer (v.2.23). Такой выбор был сделан из-за того, что большинство других декодеров/проигрывателей МР3 используют специальные пост-обработки сигналов для придания им "более мягкого" звучания, в то время как для исследований качества кодирования сигнала он необходим в чистом виде без всяких пост-обработок. Затем сохраненный WAV файл с кодированным сигналом подвергался обработке в звуковом редакторе GoldWave v.4.16.. В силу особенностей стандарта МР3 кодированный сигнал содержит некоторое количество (определяемое кодером) тишины или малозаметного шума перед началом сигнала. Поэтому методом визуального сравнения исходного и кодированного сигнала находилось реальное начало звуковых данных и предшествующий ему мусор удалялся. В нескольких случаях первые несколько сотен сэмплов исходного сигнала вообще не было закодировано. Однако, для сохранения чистоты эксперимента такие ошибки кодеров решено было признать просто "неточностями" в сохранении сигнала, и, следовательно, оставить их без внимания - все равно они повлияют на СРС и СРФС.

Для нахождения СРС и СРФС с использованием Delphi 3 были написаны две небольшие программы. Первая создавала два файла одинакового формата, один из которых содержал РС, а второй РФС. Вторая программа находила среднее значение данных для файлов формата результатов первой.

Инструменты

Вторая версия Reason включает в себя шесть различных модулей/устройств, способных воспроизводить звук. Это два синтезатора, два семплера, drum-модуль и проигрыватель лупов (петель). Из всего перечисленного совершенно новые ? синтезатор и семплер. Начнем с синтезатора SUBTRACTOR.

Полифонический аналоговый синтезатор имеет порядка 200 пресетов. Синтезатор имеет самое что ни на есть аналоговое звучание. В целом неплохое, но несколько грязноватое.

Оригинальный и очень удобный drum-модуль REDRUM. Сам модуль 16-битный, но при изменении настроек (как ? мы писали чуть выше) читает и 24-битные семплы. Имеет основные стандартные регулировки раздельно для каждого из десяти возможных одновременно загруженных семплов. Импортирует файлы в форматах wav, rex/rex2, sf2, rcy.

Помимо этого, модуль имеет свой самостоятельный программируемый секвенсор. Этот принцип позаимствован у аппаратных drum-машин. Но, наверное, лучше отказаться от такого способа работы в пользу более удобного и гибкого основного секвенсора. К достоинствам REDRUM нужно отнести удобство подбора подходящего семпла барабана (скажем, рабочего или басового) путем перелистывания всех семплов, находящихся в папке, не прерывая воспроизведение композиции.

Но если вам не подходит вариант с самостоятельной подборкой своего сета и последующего прописывания партии ударных вручную, на выручку придёт проигрыватель лупов DR.REX.

В этом случае все, что вам надо сделать ? это импортировать подходящий луп. Но, на самом деле, большая часть лупов, входящих в комплект, имеет довольно низкое качество звука. Многие петли сграблены просто ужасно. Использование подобных лупов возможно, пожалуй, только в сугубо трекерной музыке.

Следующий модуль, NN19, является обычным семплером со стандартным набором основных регулируемых параметров. Понятно, что, кроме самого семплера, необходимы качественные семплы. В комплекте их достаточно много, но сами по себе они несколько тускловаты.

Новый аналоговый полифонический синтезатор Maltstrom является куда более интересным модулем.
В его основу легли два различных способа синтеза ? Graintable и Wavetable. Это позволяет добиться очень оригинального и своеобразного звучания, которое хорошо применимо для современной танцевальной и электронной музыки.

Интегрированный AC'97-звукна материнской плате Intel D815EFV

Сегодня у нас несколько необычный для раздела "Мультимедиа" обзор. Посвящён он изучению интегрированного в материнскую плату AC'97-звука. Объектом нашего пристального внимания стала материнская плата D815EFV от фирмы Intel. Причиной тому - значительно возросший за последнее время интерес к интегрированному звуку, с одной стороны, и возникший в кулуарах нашей редакции предобзорный ажиотаж вокруг интегрированного звука на этой плате - с другой.

Открою вам тайну, друзья мои. Интегрированный звук на материнских платах все последние годы по-шпионски тихо и незаметно внедрялся в персональные компьютеры и умы пользователей, вытесняя при этом самые дешевые звуковухи. Сегодня же интегрированный звук просто перешёл в наступление и развернул боевые действия на уровне полноценных звуковых карт! Посмотрите на спецификации nForce APU. Инженеры NVIDIA настолько обнаглели, что сделали характеристики этой звуковой подсистемы компьютера не уступающими, а где-то даже превосходящими таковые у самых современных звуковых карт (предстоящие тесты покажут нам границу между маркетингом NVIDIA и "суровой реальностью").

Однако если у любителя революций - NVIDIA всё звуковые фантазии существуют пока только на бумаге и в единичных экземплярах, то у прагматичной Intel процесс развития идёт "по Дарвину" (то есть присутствуют наследственность и чипсетовые мутации). И если пару лет назад при взгляде на материнские платы с интегрированным i810 мы могли констатировать только: "Ага, звук присутствует", то сегодня ситуация меняется в лучшую сторону.

При этом функциональную мощь и "крутизну" nForce APU обеспечивают несколько специализированных DSP. А вот у Intel предполагается основанное на спецификации AC'97 полностью программное решение, причем такое, которое не уступает, а по количеству заявленных уникальных фич даже превосходит на данный момент многие программно-аппаратные (HSP based) звуковые решения начального уровня. Заинтригованы? Тогда обо всём по порядку...

---