Множество элементов и атрибутов, которые содержатся в ХМL-документе, называется словарем. Словарь может оказаться очень полезным, если он моделирует многократно используемую информацию. Например, можно создать финансовый или химический словарь. Наличие пространства имен позволяет предотвратить возможные конфликты, так как словарям могут быть присвоены уникальные имена. А благодаря этому словари можно использовать в разных приложениях.
Ниже приведен пример ХМL-документа. Для того чтобы отличить элементы <FirstName> (<Имя>), <LastName> (<Фамилия>) и <EmailAddress> от любых других определений, которые могут описываться тем же тэгом, но при этом иметь другое значение или употребляться в другом контексте, используется атрибут пространства имен, которому принадлежит элемент. Из данного примера можно видеть, что допускается сокращение названия пространства имен. С практической точки зрения очень удобно использовать в документе составные пространства имен.
<CustomerList xmlns:cl= "urn:uuid
28833F1C-CBE4-4042-9B35-BF641DFB35DC">
<cl:FirstName>John</cl:FirstName>
<cl:LastName>Smith</cl:LastName>
<cl:EmailAddress>smith@smith.org</cl:EmailAddress>
</CustomerList>
Пространство имен XML идентифицируется с помощью универсального идентификатора
ресурса (Uniform Resource Identifier— URI). Универсальным идентификатором ресурса
(URI) может выступать унифицированный указатель информационного ресурса (Uniform
Resource Locator— URL) или унифицированное имя ресурса (Uniform Resource Name
— URN). Они оба определяют уникальное имя. С унифицированными указателями информационного
ресурса (URL), которые, по сути, являются адресами Web-узлов, мы уже знакомы.